第四範式股東陣容強 乘AI熱潮再進擊港股
ChatGPT掀起人工智能(AI)熱潮，這家中國企業級AI軟件公司看準時機，第四度向港交所遞交上市申請
重點：
- 第四範式面向企業市場，協助用戶利用其平台開發自身的AI應用軟件
- 該公司成立以來已完成11輪融資，最近一次估值達29.5億美元，6年間增長了109倍
陳嘉儀
由微軟(MSFT.US)投資的OpenAI推出聊天機器人ChatGPT後，生成式AI掀起投資市場新一波熱潮。不少企業希望把業務智能化，但要大規模向AI轉型，需要克服專才難覓、自建模型成本高、部署時間長及數據和軟件不相容等挑戰，非一般企業所能應付。
剛於4月底第四度向港交所遞交上市申請的北京第四範式智能技術股份有限公司，恰好是一家面向企業的AI軟件公司。自2014年成立以來，該公司一直專注於提供以平台為中心的解決方案，提供可選擇的配套基礎設施、操作系統、AI開發人員套件及應用等 ，讓一般企業也能自行構建度身訂造的AI系統。
早於2016年發佈的「先知平台」，是第四範式解決方案的支柱，主要通過「軟件使用許可」，在終端用戶伺服器上部署；該公司亦可按用戶需求，在服務器及其他相關硬件上預裝其先知軟件的一體化解決方案“SageOne”，上述兩項業務佔公司去年總收入約19%及29%。另外，公司亦會應用戶要求提供應用開發服務，協助客戶開發定製化的AI應用，其去年的收入佔比約為52%。
由於從一開始便深耕AI領域，擁有生成式AI底層技術，即使自2021年起三度闖關港交所仍未竟全功，第四範式這次捲土重來，依然備受市場關注。
估值飆升
該公司的創始人戴文淵是人工智能頂尖學者，年輕時得過國際大學生程式設計競賽的世界冠軍。他創業前曾於百度(BIDU.US; 9888.HK)、華為等中國科技巨企任職，參與了百度相關搜索、百度大腦、個性化行銷等多個產品的開發；其妻吳茗是紅杉中國的投資合夥人，目前二人直接及間接控制公司約41.18%股權。
第四範式雄厚的技術背景，成功吸引投資者青睞，據初步招股文件顯示，自2015年8月至2021年6月，它進行了11輪融資，累計融資約10億美元(69.1億元)。早於2018年C輪融資時，其隱含估值已達11.6億美元，擠身全球AI獨角獸行列；至兩年前最近一輪融資時，估值進一步升至29.5億美元，較2015年首輪融資投後估值2,667萬美元，增長了109倍。
其股東陣容更是相當鼎盛，除了紅杉中國、聯想創投、春華資本等知名創投，就連中國五大國有銀行及國家製造業轉型升級基金均參與其中。
財務方面，第四範式過去三年營收由2020年的9.4億元，大增114.2%至2021年的20.2億元後，去年再增加52.7%至30.8億元；用戶數目由2020年的156名，穩步上至去年的409名。目前其解決方案的客戶，主要來自金融、零售、製造、能源、電力、電信、醫療等行業。
虧損擴大
不過在業務快速擴張的同時，其虧損卻同步擴大。過去三年淨虧損分別為7.5億元、18億元和16.5億元，累虧42億元。公司在初步招股文件中稱，2021年虧損擴大的主要是受研發開支、營銷開支、一般及行政開支與贖回負債利息開支拖累；而去年由於以股份為基礎的薪酬開支減少，經調整虧損略為收窄3.6%至5.04億元。
雖然AI企業虧損很常見，例如「AI第一股」商湯科技(0020.HK)上市以來也是連年虧損，但值得留意的是，第四範式的銷售成本和研發開支中，支付予第三方服務提供商的技術服務費佔比驚人，例如去年銷售成本16億元，當中7.79億元為技術服務費，佔比48.8%；而去年研發成本16.5億元中，技術服務費約12.2億元，佔比高達73.9%。兩者共佔全年營收近三分二，如不設法改善，未來盈利能力堪虞。
第四範式把外包成本增加歸因於業務已進入的垂直行業，如風力發電、電信及製造業等，用戶對定製化的特定行業人工智能應用需求增加，服務本身雖不複雜，但需要大量人力專注於核心技術研發和營運，因此決定外包予第三方服務提供商，從而衍生大量成本。
不過一如中國部分從事尖端科技的公司，其核心子公司4Paradigm Technology Co. Ltd.於3月2日被美國商務部工業與安全局(BIS)列入實體清單，在未獲得許可的情況下，禁止向其出口、再出口或轉售任何受《出口管制條例》規限的技術和產品，可能會大大制約其未來發展。
為了提升上市吸引力，第四範式特別趕於3月推出了一個企業級生成式人工智能產品SageGPT。新產品能夠處理視頻、圖像、語音、文本等形式的查詢及任務，並以所要求的形式輸出回應。只是截至最後實際可行日期，SageGPT仍處於商業化的早期階段，反觀其他巨頭如百度、商湯與阿里巴巴(9988.HK; BABA.US)等，均已推出同類產品，未來如何突圍而出也是一個疑問。
上市估值方面，由於第四範式仍然處於虧損，若參考比其早上市、且同樣受到制裁的商湯科技市銷率約16倍，按去年營收30.8億元計算，其估值將高達493億元，較兩年前的估值再增加142%；但是考慮到AI概念股表現不振，該公司又被列入實體清單，實際影響尚未浮現等因素，最終估值可能會打折扣。
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