ChatGPT掀起人工智能(AI)熱潮,這家中國企業級AI軟件公司看準時機,第度向港交所遞交上市申請

重點:

  • 第四範式面向企業市場,協助用戶利用其平台開發自身的AI應用軟件
  • 該公司成立以來已完成11輪融資,最近一次估值達29.5億美元,6年間增長了109倍

 

陳嘉儀

微軟(MSFT.US)投資的OpenAI推出聊天機器人ChatGPT後,生成式AI掀起投資市場新一波熱潮。不少企業希望把業務智能化,但要大規模向AI轉型,需要克服專才難覓、自建模型成本高、部署時間長及數據和軟件不相容等挑戰,非一般企業所能應付。

剛於4月底第四度向港交所遞交上市申請的北京第四範式智技術股份有限公司恰好是一家面向企業的AI軟件公司。自2014年成立以來,該公司一直專注於提供以平台為中心的解決方案,提供可選擇的配套基礎設施、操作系統、AI開發人員套件及應用等 ,讓一般企業也能自行構建度身訂造的AI系統。

早於2016年發佈的「先知平台」,是第四範式解決方案的支柱,主要通過「軟件使用許可」,在終端用戶伺服器上部署;該公司亦可按用戶需求,在服務器及其他相關硬件上預裝其先知軟件的一體化解決方案“SageOne”,上述兩項業務佔公司去年總收入約19%及29%。另外,公司亦會應用戶要求提供應用開發服務,協助客戶開發定製化的AI應用,其去年的收入佔比約為52%。

由於從一開始便深耕AI領域,擁有生成式AI底層技術,即使自2021年起三度闖關港交所仍未竟全功,第四範式這次捲土重來,依然備受市場關注。

估值飆升

該公司的創始人戴文淵是人工智能頂尖學者,年輕時得過國際大學生程式設計競賽的世界冠軍。他創業前曾於百度(BIDU.US; 9888.HK)、華為等中國科技巨企任職,參與了百度相關搜索、百度大腦、個性化行銷等多個產品的開發;其妻吳茗是紅杉中國的投資合夥人,目前二人直接及間接控制公司約41.18%股權。

第四範式雄厚的技術背景,成功吸引投資者青睞,據初步招股文件顯示,自2015年8月至2021年6月,它進行了11輪融資,累計融資約10億美元(69.1億元)。早於2018年C輪融資時,其隱含估值已達11.6億美元,擠身全球AI獨角獸行列;至兩年前最近一輪融資時,估值進一步升至29.5億美元,較2015年首輪融資投後估值2,667萬美元,增長了109倍。

其股東陣容更是相當鼎盛,除了紅杉中國、聯想創投、春華資本等知名創投,就連中國五大國有銀行及國家製造業轉型升級基金均參與其中。

財務方面,第四範式過去三年營收由2020年的9.4億元,大增114.2%至2021年的20.2億元後,去年再增加52.7%至30.8億元;用戶數目由2020年的156名,穩步上至去年的409名。目前其解決方案的客戶,主要來自金融、零售、製造、能源、電力、電信、醫療等行業。

虧損擴大

不過在業務快速擴張的同時,其虧損卻同步擴大。過去三年淨虧損分別為7.5億元、18億元和16.5億元,累虧42億元。公司在初步招股文件中稱,2021年虧損擴大的主要是受研發開支、營銷開支、一般及行政開支與贖回負債利息開支拖累;而去年由於以股份為基礎的薪酬開支減少,經調整虧損略為收窄3.6%至5.04億元。

雖然AI企業虧損很常見,例如「AI第一股」商湯科技(0020.HK)上市以來也是連年虧損,但值得留意的是,第四範式的銷售成本和研發開支中,支付予第三方服務提供商的技術服務費佔比驚人,例如去年銷售成本16億元,當中7.79億元為技術服務費,佔比48.8%;而去年研發成本16.5億元中,技術服務費約12.2億元,佔比高達73.9%。兩者共佔全年營收近三分二,如不設法改善,未來盈利能力堪虞。

第四範式把外包成本增加歸因於業務已進入的垂直行業,如風力發電、電信及製造業等,用戶對定製化的特定行業人工智能應用需求增加,服務本身雖不複雜,但需要大量人力專注於核心技術研發和營運,因此決定外包予第三方服務提供商,從而衍生大量成本。

不過一如中國部分從事尖端科技的公司,其核心子公司4Paradigm Technology Co. Ltd.於3月2日被美國商務部工業與安全局(BIS)列入實體清單,在未獲得許可的情況下,禁止向其出口、再出口或轉售任何受《出口管制條例》規限的技術和產品,可能會大大制約其未來發展。

為了提升上市吸引力,第四範式特別趕於3月推出了一個企業級生成式人工智能產品SageGPT。新產品能夠處理視頻、圖像、語音、文本等形式的查詢及任務,並以所要求的形式輸出回應。只是截至最後實際可行日期,SageGPT仍處於商業化的早期階段,反觀其他巨頭如百度、商湯與巴巴(9988.HK; BABA.US)等,均已推出同類產品,未來如何突圍而出也是一個疑問。

上市估值方面,由於第四範式仍然處於虧損,若參考比其早上市、且同樣受到制裁的商湯科技市銷率約16倍,按去年營收30.8億元計算,其估值將高達493億元,較兩年前的估值再增加142%;但是考慮到AI概念股表現不振,該公司又被列入實體清單,實際影響尚未浮現等因素,最終估值可能會打折扣。

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新聞

簡訊:直播服務遭攻擊 快手股價受壓

視頻平台快手科技(1024.HK)周二表示,應用程序的直播功能前一晚約10時遭受攻擊,迫使平台暫停服務。據財新報道,此次攻擊針對直播內容審核功能,色情內容在直播平台短暫泛濫。 快手錶示已完成系統修復,應用程序直播功能正逐步恢復。公司補充,快手App其他服務未受此次事件影響。快手聲明:「公司強烈譴責黑客的違法犯罪行為,已就上述事宜向公安機關報警並向相關部門報告。」 直播業務是快手三大支柱之一,第三季度貢獻27%的營收。作為中國頭部視頻內容平台,公司日均活躍用戶超4億。 受此消息影響,快手股價周二下跌3.5%;周三小幅回升,午間休市時漲幅達0.4%。 陽歌 欲訂閱咏竹坊每周免費通訊,請點擊這裏
Qian Xun trades used smartphones

告別廣告業務改當電商 千循科技盼藉加密貨幣鍍金

千循科技原以廣告服務業務為主軸,如今正拓展電商及加密貨幣業務,允許用戶在其二手電子產品交易業務中,以穩定幣進行結算 重點: 千循科技推出PayKet平台,用戶可透過穩定幣在平台上進行支付結算,逐步淡出廣告服務業務 今年9月,公司收購一家金融科技公司,藉此開發以區塊鏈技術為基礎的新產品與新服務   梁武仁 或許可以這樣說,千循科技有限公司(1640.HK)是近年中資上市公司轉型潮中的一個縮影。這類企業往往迅速調整發展方向,拋下舊有業務,轉而追逐當下最具市場熱度的新方向。就千循科技而言,公司顯然將未來寄望於虛擬貨幣相關應用。 上周五,正由廣告服務業務轉型為電商平台營運商的千循科技,透過推出一項全新的支付服務,進一步展現其最新的戰略方向。該服務名為PayKet,主要用於二手手機交易的跨境支付結算,並採用穩定幣進行交易。所謂穩定幣,是與美元等現實世界資產掛鉤的加密貨幣。此外,該產品亦提供多項有助簡化供應鏈金融的功能,並包含數字貨幣錢包服務。 在千循科技所在的中國內地,加密貨幣屬於被禁止的範疇,但香港對此則採取相對開放的態度,尤其是穩定幣。由於投機性較低,且顧名思義旨在維持價值穩定,穩定幣在香港獲得更高程度的接納。香港於今年8月正式推出穩定幣監管制度,而PayKet的相關服務極有可能正是建基於該監管框架之下。 PayKet的推出,距離千循科技同意以2,500萬港元(約320萬美元)收購 Web3金融科技公司Punkcode Technology,僅相隔三個月。公司由騰訊前員工創立,相關收購主要用於開發以區塊鏈技術為基礎的新產品與新服務。 隨著業務重心由廣告服務轉向電商,千循科技正積極探索加密貨幣在實體交易場景中的應用。此前,公司亦於去年收購了一個用於二手電腦及其他電子設備線上交易的平台。在推進上述轉型過程中,公司於今年初由原名瑞誠(中國)傳媒集團有限公司,正式更名為現時的千循科技有限公司。 受到新電商業務帶動,千循科技今年上半年收入按年飆升9倍至6.47億元(約9,200萬美元),其廣告業務收入同期則出現收縮。不過,最近六個月電商業務亦在一定程度上拉低了千循科技的整體毛利率。同時,公司淨利潤的增幅與收入升勢相若,但主要受惠於非經營性因素,其中大部分來自出售一家附屬公司所錄得的收益。令人鼓舞的是,上半年業績顯示,公司有望在多年以來首次實現全年淨利潤。 突破跨境支付痛點 穩定幣及其他加密貨幣的一大優勢,在於交易結算幾乎可以即時完成,且成本低於使用美元或人民幣等由國家發行的貨幣。千循科技表示,這將有助於減輕跨境支付過程中的各項「痛點」。根據投資加密貨幣初創企業的創投基金a16z crypto於10月發布的報告,穩定幣在過去一年已被用於總值達46萬億美元的交易。 目前,千循科技每年處理超過100萬部手機的海外銷售業務,因此PayKet的用戶基礎有望快速擴大。同時,PayKet的應用並不限於二手手機交易的支付結算,公司計劃將產品類別擴展至涵蓋所有「3C」產品,即電腦、通訊設備及消費電子產品。 千循科技使用PayKet不僅作為支付結算工具,亦將其納入布局供應鏈金融的重要一環。區塊鏈及人工智能等新興技術,能透過加快流程、提升透明度及更有效管理風險,為此類融資活動帶來顯著改變。 透過整合自研的物聯網(IoT)智能倉儲技術及用於價格預測的AI模型,PayKet為供應鏈金融提供信用中介服務。同時,該平台將庫存商品數字化,並與智能合約結合,即儲存在區塊鏈網絡上的數字合約。客戶亦可將平台上的閒置資金用於理財功能。 公司在PayKet的公告中指出,該產品的推出,標誌著公司已升級為數字貨幣金融科技服務提供商。公司亦表示,這是產品邁向成為「跨境貿易版財付通」的重要一步,財付通為騰訊旗下的跨境支付服務。 PayKet最終將透過多項服務所收取的費用,為千循科技帶來新的收入來源,並有助加快公司由廣告服務供應商轉型的初步進程。在中國經濟長期放緩的背景下,原有廣告服務客戶收緊市場推廣開支,對公司傳統核心業務構成壓力,促使千循科技作出轉型決定。在此期間,千循科技於截至2024年的連續三個年度均錄得虧損。 同時,中國及全球多個國家的經濟環境依然疲弱,意味著愈來愈多消費者可能選擇購買二手電子產品,而非大手筆添置新機,從而推升對千循科技服務的需求。隨著市場接受度提升,加上標準化流程與翻新能力的進步,一批新一代中國電子產品回收專業企業得以崛起,其中包括在美國上市的萬物新生(RERE.US),以及已遞表申請在香港上市的閃回科技。 為了在中國及海外市場開發二手設備交易相關的新服務,千循科技於今年2月透過發行可換股債券,集資約3億港元。 投資者似乎看好千循科技的發展方向,推動公司股價今年以來上升約四分之一。目前其市銷率(P/S)約為2,仍屬相對溫和,但已明顯高於電商巨頭京東(JD.US;9618.HK)港股的0.2倍,以及萬物新生的0.5倍。該估值亦高於燦谷(CANG.US)的0.8倍,燦谷近期亦完成自身的轉型,由汽車交易商轉型為比特幣礦企及高效能運算(HPC)中心營運商。 上述估值差距顯示,投資者相信千循科技專注於價格親民的二手電子產品,在當前經濟環境下具備可行性。投資者可能亦看好公司進軍以區塊鏈與人工智能為基礎的前沿金融服務。若公司能透過加密貨幣結算的便利性吸引更多消費者,將意味著其發展再向正確方向邁進一步,並為股價帶來進一步上行空間。 欲訂閱咏竹坊每周免費通訊,請點擊這裏

簡訊:西普尼預告首11月錄得淨利9,000萬元

中國金錶品牌深圳西普尼精密科技股份有限公司(2583.HK)周二公布,截至今年11月30日止首11個月,錄得淨利潤超過9,000萬元,去年全年為4,900萬元,公司預計全年盈利將進一步上升。 公司指出,盈利表現改善主要受惠於兩大因素,其一是飾品產品銷售收入增加,其二是手錶產品毛利率提升,帶動整體利潤表現向好。 西普尼是中國的黃金錶殼手錶及黃金表圈手錶設計商、製造商和品牌擁有人。公司亦為其ODM客戶開發及製造手錶及飾品,客戶包括多個國内知名珠寶品牌,例如老鳳祥、中國珠寶及周大生等。 公司股價周三高開,至中午休市報167.4港元,升1.52%。該股今年9月上市以來累升近倍。 李世達 欲訂閱咏竹坊每周免費通訊,請點擊這裏

簡訊:麗思卡爾頓證券化 中國金茂套現22億

房地產投資及開發商中國金茂控股集團有限公司(0817.HK)周二公布,通過資產證券化,將金茂三亞亞龍灣麗思卡爾頓酒店出售,作價22.64億元人民幣(下同)。 麗思卡爾頓酒店屬五星級,2008年開業,共有446間客房,去年盈利5,793萬元,按年下跌34%,今年上半年為3,462萬元。 中信証券為是次計劃的管理人,並已發行22.7億元資產支持證券,中國金茂旗下的上海金茂認購4%,餘下96%由其他專業機構投資者認購。中國金茂表示,酒店經營已成熟穩定,通過計劃可將酒店資產盤活。 周三中國金茂開市跌0.8%報1.21港元,過去一年公司股價由高位下跌26%。 劉智恒 欲訂閱咏竹坊每周免費通訊,請點擊這裏