申請上市前裁員 小紅書未雨綢繆？
有中國Instagram之稱的社區電商平台小紅書證實裁員約9%員工，雖然裁員可能是上市前的財務優化，但卻讓人對科網行業前景憂心忡忡
重點：
- 小紅書依賴廣告收入，可能因預示廣告行業逆風而作出裁員决定，但公司回應僅屬正常員工汰換
- 此外，由騰訊控制、深受政策監管困擾的兩大遊戲直播平台虎牙及鬥魚，也傳出裁員消息
羅小芹
中國科網行業裁員消息停不了！繼三大科網巨頭騰訊控股(0700.HK)、阿里巴巴(BABA.US; 9988.HK)與京東(JD.US; 9618.HK)於3月傳出大規模裁員後，最近又輪到中小型科網公司小紅書、虎牙(HUYA.US)及鬥魚(DOYU.US)出現裁員潮，當中的原因雖各有不同，但都說明了一個事實；科網企業員工的“好日子”可能已成爲過去了。
其中有“中國Instagram”之稱的社區電商平台小紅書，最近更一度傳出裁員20%，雖然公司其後證實裁减幅度爲9%，屬於正常員工汰換，但在準備上市前夕傳出這樣的消息，不禁令市場擔憂；小紅書到底怎麽了？
於2013年成立的小紅書，是近年中國社區電商的新興勢力，它的“多圖少字”網購分享介面廣受中國大陸及台灣年輕消費者歡迎，其概念甚至被TikTok母公司字節跳動複製，作爲進軍日本市場的手段。
據官方資料，截至去年11月，小紅書每月活躍用戶達到2億，其中72%是“90後”，五成用戶居於一二綫城市。公司收入模式並不多元，分爲“廣告+電商”兩部分，據天風證券研報顯示，2020年小紅書的廣告營收介乎6至8億美元(39億至52億元)，約佔總營收八成，另外兩成收入則來自電商商品成交。
雖然小紅書未有披露最新財務數據，但相信營收仍非常依賴廣告收入，意味廣告收入一旦大幅萎縮，公司財務情况便會受壓。
去年底獲巨額融資
由於網絡安全法的關係，小紅書去年10月已傳出棄美赴港上市，但公司11月獲得騰訊、阿里巴巴、新加坡政府投資公司淡馬錫等斥資5億美元購入2.5%股份，令估值高達200億美元，比三個月前的100億元估值飈升一倍。事實上，淡馬錫曾明言暫停投資中概股，並已大手减持阿里巴巴及滴滴(DIDI.US)，小紅書能在中概股最艱難時刻仍然獲得淡馬錫青睞，可說是相當幸運。
由於公司不久前才獲得大筆資金注入，是次裁員的决定，看來應與財務問題無關，反而可能是上市前的財務梳理，因小紅書可能預視到廣告行業的逆風，决定預早出手控制成本，“勒緊褲頭”迎接艱難前景。
然而，在科網行業中，確實有公司受政策大環境影響而作出裁員决定，因中國去年底刮起的監管風暴至今未有平息迹象，苦日子可能才剛剛開始。
近年中國政府嚴格執行市場反壟斷、網絡安全以及打壓不良意識內容等“淨網清朗”行動，以政策組合拳全面整頓科網產業，例如最高人民法院禁止未成年人玩遊戲“課金”及打賞網絡主播，多家電商平台亦因涉嫌“二選一”壟斷行爲，被處以大額罰金，嚴重衝擊中國科網企業的核心利潤來源。其中，愛奇藝(IQ.US)率先於去年底傳出裁員兩到四成的消息，揭開大裁員序幕，而騰訊、阿里巴巴、京東與滴滴均傳出不同版本的員工優化方案。
最新流傳的，是兩大直播遊戲平台虎牙與鬥魚的裁員消息。由於兩者同受未成年人玩遊戲及課金等政策限制，可說是深受監管當局打擊而影響的典型例子。
在中國直播遊戲市場，虎牙和鬥魚的市佔率分別超過40%和30%，兩者既爲競爭對手，也屬同一股東騰訊持有。騰訊擁有虎牙36.9%股權及50.9%投票權，亦持有鬥魚約38%股權及投票權。2020年底，兩家主要競爭對手宣布達成合併協議，由虎牙以換股方式全購財政較弱的鬥魚，並讓鬥魚從美國退市。本來該併購是對騰訊、虎牙及鬥魚的多贏方案，但去年10月卻遭到中國市場監督管理總局否决，形成兩者繼續纏鬥的困局。
受監管收緊及經濟下行影響，遊戲直播行業去年第四季面對困境，相信是兩家公司裁員的主因。鬥魚去年虧損達6.2億美元，其中第四季虧損1.93億美元；虎牙全年雖錄得5.84億美元利潤，但單計第四季卻虧損3.13億美元，可見兩家公司的業務情况正在惡化。
盈立證券研究部總監陳偉聰認爲，去年一系列監管政策出台，以社區電商、短視頻，遊戲與直播帶貨等行業較受影響，導致相關公司收入增速放緩。
虎牙鬥魚估值低
陳偉聰表示，投資者最關心的是企業利潤率，而科網股的競爭優勢在於客戶群龐大，擁有海量數據，高效的演算法能够適度派送廣告及誘導消費。然而，隨著“共富”政策的倡議及反壟斷措施出臺，企業收入本已受到政策打擊，還要設法回饋社會，令利潤率受壓。
“由於政策不明朗，中國科網股未來的盈利增速將會减慢，估值將比美國同業出現折讓，未來前景仍然審慎。”他補充說。
虎牙是去年度小數錄得盈利的中小型科網企業，至於鬥魚和兩家短視頻公司嗶哩嗶哩(BILI.US; 9626.HK)及快手科技(1024.HK)仍然錄得虧損，可利用市銷率(P/S ratio)比較上述擁有直播業務的科企。其中嗶哩嗶哩與快手的最新市銷率分別爲2.7倍及2.2倍，規模較小的虎牙與鬥魚，市銷率分別爲0.53倍及0.37倍，估值明顯出現折讓，或反映投資者對這兩家公司承受較高政策風險的擔憂。
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