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百度去年第四季營收及淨利潤表現都較預期理想,公司靈魂人物李彥宏更乘著人工智能(AI)熱潮,推出AI聊天機械人文心一言

重點:

  • 百度去年第四季營收達330.8億元,季內淨利潤按年增長189%至49.5億元,優於市場預期
  • 有傳聞指中國政府嚴格限制科技公司向公眾提供AI聊天功能,此舉恐長遠不利AI科技發展

 

羅小芹

有「中國版Google」之稱的百度集團股份有限公司(BIDU.US; 9888.HK),其創辦人及董事長李彥宏一直視Google母企Alphabet(GOOG.US)為目標,但凡Google涉足的業務範圍,幾乎都可見到百度蹤影。最近Alphabet與微軟(MSFT.US)正爭奪AI聊天功能的龐大商機,這場盛宴焉能缺少百度的一席?

受惠於AI、廣告及雲端業務表現強勁,百度去年第四季營收和利潤均優於預期,雖然全年整體業績表現起伏不定,但這屬非戰之罪,因為受中國經濟下行及新冠疫情反覆影響,去年科網平台業務個別發展,而百度表現已在平均線之上,尤其是下半年的恢復速度更相當理想。

該公司上周三公布的財報顯示,去年第四季營收330.8億元,無論與按年或按季都大致持平,但季內淨利潤按年大幅增長189%至49.5億元;扣除非持續性項目後的非公認會計準則(non-GAAP)淨利潤為53.7億元,錄得32%升幅。

百度去年營收則下降1%至1,236.8億元,淨利潤減少26.1%至75.6億元。不過,受惠持續的降本增效與精簡營運,公司下半年表現良好,核心non-GAAP經營利潤錄得14%按年增長。

雖然在AI領域中,百度被喻為最能「走出國際」的中國科企,但曾因錯失移動互聯網的龐大商機,被擠出中國頂尖科企行列;因此,百度在AI這個「超級賽道」是不容有失。

靠AI打「翻身仗」

李彥宏在業績簡報中提到三大主題,首先是管理層對於未來幾個季度重新提振收入增長十分樂觀,百度今年首季的雲業務網上營銷收入已出現復甦,尤其是健康護理、旅遊、商務服務和生活方式等領域。

其次是百度在AI領域有先行優勢,過去數年這方面投資已增加一倍,無論在搜索、雲計算、自動駕駛及AI聊天等各項功能,都大量借助AI科技。李彥宏特別提到近期大熱的ChatGPT,認為可成為互聯網用戶的新流量入口,有利擴大搜索業務的市場份額,協助廣告商、内容創建者和商家開拓商機。

有見及此,百度即將推出由其最新自有大型語言模型賦能的全新聊天AI機械人「文心一言」,並計劃把它全面整合到所有業務。李彥宏透露,文心一言本月會向公眾開放,這動作與微軟將ChatGPT整合至新版搜索應用程序Bing及瀏覽器Edge上如出一轍。

至於第三個主題,是百度將繼續聚焦於長期可持續發展。去年公司通過成本優化、組織結構調整和管理層改組,提升組織的運行效率,並且已反映去年下半年業務指標上。

在李彥宏眼中,AI是百度打「翻身仗」的核心技術,顯然三大主題中最重要是第二項,而他花了不少篇幅闡述百度未來業務的方向。

百度攫取AI市場的能力及信心當然無容置疑,該公司確實較其他中國科企擁有更大的先行優勢,而且已在自動駕駛及AI聊天互動做出初步成績,但阻礙AI業務發展的,主要是變幻無常的政策風險。

中國禁止ChatGPT

ChatGPT雖然在全球大熱,但它並未向中國用戶開放服務。不但如此,據媒體報道,包括騰訊(0700.HK)、阿里巴巴(BABA.US,9988.HK)及百度在內的科企被官方告知,不要向公眾提供ChatGPT服務,即使是發展自己的AI聊天機械人前,也需要向主管機關報告。箇中原因,是ChatGPT很容易給出違背中國嚴格言論審查制度的答案,而微信平台也陸續關閉類似AI聊天的應用軟件。

中國政府試圖堵塞AI聊天的公眾流量入口,對科企的廣告業務肯定造成影響,而且這種限制雖然能讓官方較易審查,但長遠會削弱中國科企相對外國科企的競爭力,因為它們需要同時提供適合國情的中國版平台、以及協助開拓海外市場的國際版平台,情況就好像字節跳動旗下的抖音與TikTok一樣。

與百度比較,幾乎百分百對標的上市公司是Alphabet,後者的淨利潤率自2021年第一季高見32.41%後便開始拾級而下,至去年第四季更跌至17.92%,主要因為環球經濟不景氣,令廣告收入受挫。

相比Alphabet,百度受宏觀因素的影響更大,在過去一年半,公司只是在盈虧邊緣爭扎,即使去年第四季表現理想,但期內淨利潤率也只是15%。因此,百度的14.5倍預測市盈率較Alphabet的17.12倍出現折讓,亦屬相當合理。

雖然百度以往的管理效率較其他科企遜色,但它是中國科網平台罕有的「現金牛」,其現金、現金等價物、受限制資金及短期投資高達268.7億美元,因此上周三宣布回購50億美元股份的計劃,可說是遊刃有餘。如果投資者看好其AI業務的潛在價值,它不失仍然是一個「進可攻、退可守」的選擇。

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新聞

简讯:停牌中的陸金所 首席風險官辭任

線上信貸平台陸金所控股有限公司(LU.US; 6623.HK)周五宣布,Youn Jeong Lim 因「個人工作安排」辭任首席風險官職務;自10月24日起,該職位由程建波接任。程建波今年4月加入陸金所前,其職業履歷涵蓋京東、平安銀行及阿里巴巴旗下的螞蟻集團。 公告發布後,陆金所上周五在美股市场上涨2.8%,年内累计涨幅达38%。其港股自今年1月因与前审计机构存在分歧而暂停交易至今。 公司7月披露已聘任安永為新審計機構,邁出重啓財報披露的關鍵一步。自去年第三季度以來,陸金所尚未發布正式季報;但今年7月業務更新公告中透露,截至6月底未償還貸款總餘額為1,934億元人民幣,同比下降17.8%。 陽歌 欲訂閱咏竹坊每周免費通訊,請點擊這裏

簡訊:創維旗下創維數字首三季淨利按年減64%

電子產品製造商創維集團有限公司(0751.HK)周日公布,公司非全資附屬公司創維數字股份有限公司(000810.SZ)前三季度收入64.56億元(9.06億美元),同比下降2.45%,淨利潤8,585.9萬元,同比下降63.69%。 報告期內,公司研發投入達3.39億元,較去年同期減少約10%;由於戰略備料及客戶提前備貨,期末存貨增至21.19億元,較年初上升39.4%;經營活動現金流轉為淨流出8,362.8萬元,去年同期為淨流入4.53億元。 創維數字是一家提供智慧系統解決方案企業,其主要業務包括智能終端、寬帶設備和專業顯示產品的研發、生產與銷售,並已將業務擴展至智慧家居、智慧城市和車聯網等領域。 創維集團股價周一高開但隨後轉跌,至中午休市報4.14港元,跌1.43%,該股過去六個月累升約31.43%。 李世達 欲訂閱咏竹坊每周免費通訊,請點擊這裏
Sany makes construction equipment

資本市場對三一重工的迷思 是科技新貴還是老牌巨頭?

這家重型工程機械製造商的首次公開募股,或成香港今年第三大IPO,募資額約15億美元 重點: 三一重工期海外銷售額已超過總營收半數,公司期望快速全球化能打動投資者 這家工程機械製造商在港交所的命運,或取決於投資者將其視為高科技成長股還是傳統企業   陽歌 科技新貴還是老牌傳統產業巨頭?這個關鍵問題正縈繞著三一重工股份有限公司(6031.HK;600031.SH)。作為中國領先的重型工程機械製造商,公司擬於周二登陸港交所,上市規模有望躋身今年香港第三。 上周五,三一重工宣布以每股20.30至21.30港元價格發行約5.8億股,是次上市預計募資約120億港元(約合15.4億美元),將是香港近年最火爆IPO市場中規模第三大的募資,僅次於5月募資45億美元的電動電池巨頭寧德時代(3750.HK;300750.SZ),以及上月募資32億美元的紫金黃金國際(2259.HK)。 值得注意的是,今年香港募資超10億美元的六宗IPO中,除紫金黃金國際外,均屬「A+H」兩地上市,這些企業在深圳或上海上市後,為提升國際影響力再度赴港上市。三一重工完全符合這定位,其港股招股書中大篇幅宣傳國際化戰略。後文將詳述這一點。 不過,首先需聚焦估值問題,此類兩地上市公司近期呈現有趣轉變:簡言之,與A股估值相比,香港投資者對科技與傳統經濟公司的估值迥異,前者隨時出現溢價,後者估值只屬一般。 寧德時代是前者的典型代表,其港股市盈率達36倍,顯著高於深市27倍的估值水平。另一端則是典型傳統經濟的海天味業,這家中國醬油龍頭港股市盈率僅24倍,遠低於滬市的32倍。 這意味三一重工港股估值的核心問題在於,本土投資者將其定位為科技企業抑或傳統經濟。公司近期業績表現中規中矩,今年上半年營收從去年同期的391億元增至448億元人民幣(約合63億美元),增幅約15%。與此同時,公司正加速將AI與無線通信等技術元素融入重型工程機械,提升設備自動化水平。 2003年,三一重工登陸滬市,當前A股市盈率約25倍,高於中聯重科、徐工機械等國內同業,但略低於美股巨頭卡特彼勒(CAT.US)的27倍。 需注意,三一重工港股定價區間對應市盈率達27倍,與其A股估值基本持平且略高。因此,該股上市後走勢,將取決於投資者對企業屬性的判斷。基於其國際化擴張及前述科技元素,我們預計其或獲接近科技股的估值水平,但可能難及寧德時代的溢價高度。 國際增長故事 擱置估值討論後,我們將聚焦三一重工的企業發展脈絡,尤其是招股書重點凸顯的國際化擴張。現階段,其國際業務增速總體遠超國內銷售,但今年上半年中國區業績異軍突起,公司歸因於本土市場復蘇。 創立於1994年的三一重工,曾多年受惠於中國基建地產熱潮,當時全國住宅、商場、寫字樓及道路建設如火如荼。但疫情衝擊疊加房地產市場深度調整,重挫其國內業務。更重要的是,國內業務毛利率顯著低於海外市場,這也成為中資企業拓展海外市場,從而提升盈利能力的主因。 三一重工稱,早在2002年便開啓設備出口,產品現已覆蓋超過150個國家。2010年,公司首個海外生產基地在印度投產。此後,相繼在美國、德國、印尼設立大型生產基地。目前,公司坐擁16個國際製造基地,與其在華運營的30個基地規模幾近平分秋色。 龐大的海外需求疊加本土市場疲軟,推動國際銷售額佔比突破公司總營收五成。今年前四個月,海外銷售貢獻率達57.4%,中國區佔比42.6%。 如前所述,公司海外銷售毛利率遠超國內,今年上半年分別達31.2%和22.1%,推動上半年整體毛利率升至27.6%。該指標自2022年的22.6%持續攀升,印證製造效率提升。 三一重工盈利能力同樣表現不俗,今年上半年淨利潤同比增長45%至52.9億元人民幣。其資產負債率亦穩步下降,截至今年4月已從2022年的58.4%降至50.6%,呈現健康態勢。 歸根結底,三一重工堪稱運營良好的企業,具備值得稱道的全球故事。公司計劃將上市約三分之二募集資金,用於拓展全球銷售及製造網絡,將進一步降低對國內市場的依賴。眼下核心問題,在於國際投資者究竟會將其視為高增長科技企業,還是又一家傳統經濟的代表。 欲訂閱咏竹坊每周免費通訊,請點擊這裏

簡訊:賽力斯招股集資132億元

新能源汽車製造商賽力斯集團股份有限公司(9927.HK; 601127.SH)周一公開招股,發售1億股H股,一成公開發售,每股發售價131.5港元,集資131.5億港元,每手100股,一手入場費13,282.62港元。公司於本周五截止認購,下周三在港掛牌。 公司去年的新能源汽車總銷量達42.69萬輛,按年增長183%,旗下與華為合作的「問界」已推出四款車型,去年交付量達20萬輛,其中問界9成為中國市場50萬元級車型的銷量冠軍。 賽力斯去年收入按年增長3倍至1,451億元,並扭虧為盈取得利潤59億元。今年首六個月,收入微跌4%至62.4億元,但純利增長81%至29億元。 劉智恒 欲訂閱咏竹坊每周免費通訊,請點擊這裏