US cracks down on small invesstment banks

美國國會一個委員會警告多家小型投資銀行,若承銷涉及「拉高出貨」的中國企業IPO,可能需要承擔相關責任

重點:

  • 美國國會一個委員會已向三家小型投資銀行發出函件,調查它們在承銷部分中國小型企業可疑IPO中所扮演的角色
  • 此舉進一步加劇華爾街對中國企業日益不友善的氛圍,而中國公司在當地上市的新股數量正快速下降

 

陽歌

借用一句中國古語,本周美國在清理華爾街中國企業IPO「拉高出貨」的行動中,可謂是在殺雞儆猴。而這次行動,正是來自美國眾議院美中戰略競爭特別委員會。

在這次事件中,被用來殺雞儆猴的雞是三家小型IPO承銷商:D. Boral Capital、Dominari SecuritiesRevere Securities。該委員會周一表示,已向這三家機構發出函件,要求其提供資料,說明它們承銷的部分中國企業IPO是否涉及透過拉高出貨計劃欺詐美國投資者。

我們其實早已多次報道過這類可疑IPO案例,它們往往帶有明顯的股價操縱特徵。通常情況下,這些中國企業以極高估值出售股票,但實際募資金額並不大,一般在2,000萬美元或以下。股票上市後短暫上漲,但隨後迅速暴跌,最終令缺乏經驗的普通散戶投資者承受巨大損失。

近期的一個案例是石榴雲醫(POM.US)。該公司去年10月以每股4美元發行IPO股票,股價一度升至5美元以上。但在12月的一天,股價突然從前一日收盤價5.42美元暴跌至0.50美元。另一個例子是農產品交易商一畝田(YMT.US),其股價在去年8月IPO時由4.10美元升至上市首日的5.88美元,之後一路下滑,最新收盤價僅0.448美元,較IPO價格跌去近90%。

委員會在致三家小型承銷商的信函中寫道:「這些詐騙中心透過協同的『拉抬後拋售』股價操縱計劃,利用在美國交易所上市的中國殼公司欺詐美國家庭投資者,而貴公司似乎為此提供了協助。」委員會並指控,這類上市活動與中國及其他中國詐騙團伙活動地區的有組織犯罪網絡有關。

委員會援引彭博社報道指出,自2023年以來,利用這類手法的中國企業已造成160億美元的美國投資者財富損失,並稱約四分之一的小型中概股上市呈現出此類欺詐跡象。

委員會在致Boral的信中引用彭博數據稱,自2020年以來,該行為中國企業承銷的30多宗IPO中,有10宗在上市後迅速出現「疑似操縱的下跌模式」。Dominari自2020年以來承銷的29宗中國企業IPO中,有11宗出現類似情況,而Revere Securities承銷的40宗中國公司上市中,也有12宗呈現相同模式。

根據中國證券監督管理委員會最新公布的名單,在目前等待中國證監會批准赴納斯達克上市的50家中國企業中,Revere被列為其中4家公司的承銷商。D Boral則與6宗待審上市申請相關,而Dominari的名稱未出現在證監會名單中。名單中同時出現在多宗上市申請中的承銷機構還包括Prime Number Capital、Kingswood Capital以及老虎證券(U.S. Tiger Securities)。

警告已出

坦白說,中國方面其實也很清楚這種現象的存在,並且同樣試圖加以整治。作為這項工作的一部分,中國證監會早在幾年前便建立了一套制度,要求所有尋求境外上市的企業都必須先取得其批准。雖然一畝田和石榴雲醫都拿到了所需批文,但已有跡象顯示,監管機構在審核這類上市申請時正變得更加嚴格,並會叫停那些看起來可疑的個案。

美國國會這個委員會的最新行動,矛頭直指承銷這類小型上市案的小型投資銀行,而承銷正是IPO流程中的關鍵一環。雖然我們無法斷言,但我們懷疑,這些小型投行中很多未必直接知悉具體詐騙行為,卻很可能知道當中有些不尋常之處,只是選擇睜一隻眼閉一隻眼,裝作沒看見。

因此,這個成立於2023年的國會委員會此次出手,看來不僅是在向上述三家投資銀行發出訊號,也是在警告所有承銷類似上市案的其他機構。實際上,它是在明確告知這些機構:必須更仔細審查自己承銷的IPO項目,對任何看起來可疑的交易抽身離場,否則就要準備承擔後果。

試圖處理這個問題的,並不只有美國國會這個委員會。去年9月,納斯達克也提出新的規則建議,目的是把這類上市個案擋在門外,並對那些已完成IPO、但被認為可疑的公司快速啟動除牌程序。具體來說,納斯達克表示,所有新的中概股上市案在IPO中至少須集資2,500萬美元;若未能維持至少500萬美元的公眾持股市值,將面臨加速除牌程序。

這場清理行動,其實是美國更大規模打壓華爾街中概股行動的一部分,也因此令大多數大型中國企業轉而選擇在香港、上海和深圳上市。美國政界最關心的,是防止美國資金被中國企業用於與國防相關的業務。但其結果是,中國企業在紐約進行大型新股上市幾乎已陷入停頓,而紐約過去原本是它們最偏好的上市地之一。

根據德勤數據,中國企業去年在美國的新上市案合共只籌得11.2億美元,較2024年的19.1億美元大幅下滑。而去年在美上市的中國企業,平均每宗IPO集資額也由前一年的3,200萬美元降至僅1,800萬美元,顯示大型企業正避開這個市場。中國企業近年在美國最後幾宗較大型的上市之一,是去年4月霸王茶姬(CHA.US)上市,當時集資約4億美元。

像霸王茶姬這類消費企業,顯然不太可能涉及任何與國防相關的業務;但中國許多曾蜂擁赴紐約上市的互聯網公司就不一樣了,這些企業目前在人工智能和雲計算等領域都處於領先地位。

不過,這種持續不斷的殺雞儆猴看來短期內不會結束,這意味著在華爾街掛牌的中國企業,未來很可能會成為美國資本市場中愈來愈罕見的一類存在。一個值得觀察的問題是,部分目前仍在美國交易的大型中概股,例如阿里巴巴(BABA.US; 9988.HK)、百度(BIDU.US; 9888.HK)和京東(JD.US; 9618.HK),是否最終會認為相關風險已不值得承擔,從而放棄長期以來在華爾街的上市地位,轉為僅在香港交易的公司。

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新聞

杭州考慮取消低空經濟激勵措施

據《南華早報》周一報道,杭州市提議取消一項支持低空經濟的資金扶持政策,此舉意味原定於2027年底到期的計劃或將提前終結。在變動前,一架小型飛機於6月撞上北京最高摩天大樓,促使北京市上周在首都上空劃定了600平方公里的小型航空器禁飛區。 作為電商與雲計算巨頭阿里巴巴的大本營,科技重鎮杭州於2024年首次推出支持本地低空經濟的政策。該政策為開發低空產品與服務的公司提供各類資金激勵,涵蓋企業設立、基礎設施建設等;相關服務包括觀光飛行、航空測繪,以及利用無人機等飛行器進行物流配送。 但據《南華早報》報道,杭州市財政局近期在官網發佈公告,「經內部評估並徵求相關政府部門意見」後,認定「該文件存在應當予以廢止的情形」。針對該提案,為期一個月的徵求意見期將於10月7日結束。 低空經濟支持者表示,杭州取消資金激勵措施,可能是國家推動統一標準、消除個別市場不公平優勢的更廣泛舉措之一,未必視為行業挫折。 電動垂直起降(eVTOL)飛行器製造商億航智能(EH.US)常被視為低空經濟市場情緒的晴雨表。自6月發生輕型飛機墜毀事件以來,公司股價已累計下跌約三分之一。 陽歌 欲訂閱咏竹坊每周免費通訊,請點擊這裏
Easy Smart does fireproofing

AI行情急升急落 怡俊本業虧損惡化

在控股股東收購一家人工智能公司的大量股權後,怡俊股價急速飆升,但其財務表現仍受日益惡化的防火工程業務拖累 重點: 怡俊發出盈利警告,指最新財政年度淨虧損大幅增加,原因包括核心防火工程業務的新投標項目競爭激烈 怡俊主要股東收購一家人工智能公司的大量股權後,公司股價於5月至8月大幅飆升,隨後便發出這項盈利警告   梁武仁 轉型人工智能似乎成了當今吸引投資者的「財富密碼」,不少香港上市公司突然為自身業務找到新的高科技定位。不過,讓許多沉寂已久的股票突然蘇醒的AI故事,其實只是圍繞市場炒作編寫,往往缺乏實質內容,這也早已不是秘密。 怡俊集團控股有限公司(2442.HK)就是一個例子。這家分包商專門從事樓宇及其他建築工程的被動防火材料設計、供應及安裝。短短幾個月內,這家原本平平無奇的公司在港股市場上演驚人升浪,背後動力似乎正是搭上人工智能熱潮的嘗試。 然而,這個故事與怡俊依然貼近地面的財務現實完全脫節。怡俊上周四發出盈利警告,預期截至6月底止財政年度的本公司擁有人應佔虧損,將由上一年度的50萬港元大幅擴大至最多3,200萬港元(410萬美元)。怡俊在簡短公告中表示,若干大型公營項目竣工後,顧客注重價格,加上市場競爭激烈,令新投標項目的利潤率下降,導致盈利表現惡化。 怡俊成立於2021年,核心業務談不上吸引眼球,主要為商業、住宅及公共工程建築安裝耐火板、噴塗材料及塗層,以減緩火災發生時火勢蔓延。 到了今年5月,公司開始採取一些引人注目、甚至令人費解的行動。怡俊當月委任科技業資深人士湯天申出任執行主席。湯天申曾任職於全球主要晶片製造商英特爾及中芯國際。這項突如其來的人事安排,可能令不少人猜測公司準備進軍備受矚目的先進科技領域。市場憧憬相關發展,怡俊股價亦在這段時間開始起飛。 上月,怡俊控股股東天賦國際集團有限公司把這家香港上市公司四分之一的已發行股份轉讓予光特元智,換取光特元智一家全資附屬公司約46%股權。交易公布後,怡俊股價一度飆升至159.50港元的歷史高位,較去年初上漲逾100倍,帶動公司市值升至超過70億美元。 光特元智的核心業務,是提供軟硬件技術棧,讓大語言模型能在混合晶片配置上高效運行,從而改善運算性能及能源效率。因此,一般觀察者很容易得出結論,認為怡俊正透過這項股權合作,把自身定位為智能算力服務供應商。 問題在於,進軍人工智能的是怡俊的控股股東天賦國際,而非怡俊本身。這意味怡俊無法把光特元智人工智能業務的任何利潤併入自身業績。天賦國際最終可能把所持光特元智附屬公司股權注入怡俊,令這家防火工程公司能夠直接涉足人工智能業務,為其高得驚人的估值提供依據,但事情會否如此發展仍有待觀察。 缺乏協同效應 天賦國際如何透過光特元智交易,為怡俊帶來任何營運協同效應,同樣令人難以理解。怡俊安裝防火材料,並不需要光特元智提供的任何服務。充其量,怡俊可以運用自身企業客戶關係,成立小型業務分銷光特元智的產品,但其人脈主要局限於規模不大的香港市場。以怡俊目前的資源及專業能力,要全面轉型為人工智能公司並不容易。 另一方面,與一家上市公司建立聯繫,可以為光特元智帶來可觀利益。與其他人工智能算力同業一樣,其人工智能附屬公司估計需要持續消耗現金,以支持成本高昂的營運。光特元智持有怡俊25%股權,等同取得某種進入港交所的後門,毋須經歷成本高昂且耗時漫長的傳統首次公開招股程序。 這可能讓光特元智利用怡俊作為境外集資平台。例如,作為主要股東,光特元智可對怡俊發行新股或可換股債券的決策施加重大影響,再透過合營企業、授權協議或關聯交易,把所得資金轉回人工智能公司。此外,由於雙方在8月的交易中互換股權,怡俊上升後的市場估值也直接推高光特元智的隱含估值,增強其日後進行私人融資時的議價能力。光特元智亦可把目前價值約10億美元的怡俊股份作為抵押品,以取得債務融資。 值得注意的是,光特元智持有怡俊25%股權,略低於香港規則下須向怡俊提出強制全面收購要約的30%門檻。這種股權安排顯示,光特元智可能較傾向把怡俊用作後端融資平台,同時避免承擔全面收購所涉及的監管要求及資金成本。 對怡俊控股股東天賦國際而言,這項交易看來是一項策略性套現及風險管理安排。怡俊股價飆升,為天賦國際帶來龐大賬面收益,同時讓其業務分散至熱門新領域,擺脫增長潛力有限、相對成熟的防火工程業務。 這一切令怡俊成為投機交易者的淘金場,尤其是公司的自由流通股比例偏低,只佔已發行股份總數約35%,令其估值很容易在短時間內被推高。不過,流動性如此薄弱,也意味股價回落的速度可以與上漲時一樣快。事實上,怡俊股價自上月創下歷史新高以來,已蒸發超過一半。 即使經歷回調,怡俊股份的市銷率仍接近100倍,遠高於萬順集團(1746.HK)的4.3倍,以及瑩嵐集團(1162.HK)的2.2倍。萬順集團從事暖氣、通風及空調系統安裝,並提供機電工程服務;瑩嵐集團則提供消防安全系統安裝、維修及保養服務。 不過,至少在投資者眼中,這批公司可能已不再適合作為怡俊的可比同業。更合適的比較對象,或許是智譜(2513.HK)及MiniMax(0100.HK)等人工智能明星企業,兩者市銷率分別高達198倍及141倍。對於仍希望從怡俊驚人升浪中獲利的投資者而言,其低技術核心業務的財務表現持續惡化,足以令人冷靜下來,提醒市場故事與現實之間存在巨大落差,尤其當新的故事以人工智能為主題時。 欲訂閱咏竹坊每周免費通訊,請點擊這裏

傳為繳納離岸新稅款 看準創辦人減持套現8.63億港元

在線招聘平台Boss招聘運營商看準科技有限公司(BZ.US;2076.HK)創辦人、董事長兼行政總裁趙鵬減持公司股份,套現約8.63億港元。 根據公司向美國證交會提交的文件,趙鵬控制的Techwolf Ltd.周一在港交所透過大宗交易,以每股56.9港元出售1,517萬股A類普通股,作價較當日收市價折讓約2.7%。 交易涉及445.96萬股原有A類股份,另有1,071.04萬股B類股份在出售時按一比一轉換為A類股份。彭博引述知情人士報道,趙鵬出售股份是為繳納中國針對離岸收入徵收的新稅款,但公司並未公開披露減持原因。 另外,公司周二公布,將派發年度現金股息,每股普通股0.255美元、每股美國存託股0.51美元,總額約2.3億美元。公司並計劃由2026年起連續三年,把不少於上一年度經調整淨利潤的50%用於派息及股份回購。 看準股價周二收跌3.59%,報56.35港元。該股今年累跌約28%。 李世達 欲訂閱咏竹坊每周免費通訊,請點擊這裏

阿里減持2,500萬股 中通股價急挫

阿里巴巴周一減持物流企業中通快遞(開曼)有限公司(2057.HK; ZTO.US)2,500萬股美國預託證劵(ADR),每股作價20.02美元,涉資5億美元(39億港元)。 據報道,是次阿里出售中通的推介區間價為20.02美元至20.22美元,最終以低位定價,較中通快遞上周五收市價20.96美元有4.5%折讓。 受到阿里減持消息影響,中通周一在美國的ADR大跌7%,周二則反彈2%。在香港的股價亦受壓,周二下跌5%,公司周三開市報156.2港元,升0.3%,過去一年由高位累計下跌逾兩成。 劉智恒 欲訂閱咏竹坊每周免費通訊,請點擊這裏