叮咚買菜虧損大減 堅守年終盈利承諾
這家新鮮食品電商第三季的non-GAAP淨虧損減少86%，但由於專注於成本控制和利潤率更高的產品，收入首次出現下滑
重點：
- 叮咚買菜第三季non-GAAP淨虧損收縮86%，並重申了年底前在此基礎上實現收支平衡的目標
- 憑藉嚴格的成本控制和對高利潤率產品的專注，公司的毛利率顯著提高
西一羊
自從領先的新鮮食品電商叮咚買菜(DDL.US)在截至6月的季度財報中，首次公佈非美國通用公認會計準則(non-GAAP)利潤以來，市場人士一直想知道這個狀態能否長期存在。但問題已經變得緊迫起來，因為它的最大競爭對手每日優鮮(MF.US)在多年來燒錢導致資金枯竭後，現在正在為生存而戰。
叮咚對這個問題的回答是堅定的，上週五發佈最新季度業績後，公司管理層重申了之前提出、在年底前實現non-GAAP收支平衡的承諾。它的最新業績包含了在這個方向上的巨大改變，因其non-GAAP淨虧損減少了86%。這是一個常用的指標，通常剔除了員工股權薪酬和一些其他成本。
投資者對此感到滿意，發佈業績後的三個交易日裏，叮咚買菜的股價大漲了47%，其中公告發佈當天大漲近20%。不過，該股的最新收盤價為4.35美元，仍然遠低於去年6月23.5美元的IPO價格，與2021年底的30美元高位相比，也微不足道。
雖然這些數字似乎表明，該公司確實在逐漸實現長期盈利，但我們也應該指出的是，當中很大部分改善是由削減成本推動的，這可能在一定程度上導致了最新財報中收入首次出現下滑的結果。
我們稍後將深入探討叮咚買菜的第三季業績，以及它在追求長期盈利時面臨的一些重大挑戰。但首先，讓我們先回顧一下它的發展歷程，包括它的快速交付業務模式，這種模式説明其實現了快速崛起，但是由於投資需求太大，引發了投資者越來越多的擔憂。
叮咚買菜屬於採用「前置倉」模式的新鮮食品電商。這種模式依賴公司在居民區附近營運成百上千的倉庫網路，使新鮮雜貨可以快速送到消費者家中，通常是在下單後30分鐘內。
採用前置倉模式的公司稱，由於對供應鏈和交付鏈的強大控制能力，它們可以提供更可靠、更快捷的服務。但這種控制是有代價的，該模式要求擁有從產品採購網路到倉儲和配送車隊的所有環節。
自2017年成立以來，叮咚買菜利用該模式迅速發展，收入從2019年的38億元，增長到2020年的113億元，去年又翻一番，達到200億元。但是為實現收入增長而進行的大量投資也導致虧損激增，從2020年的32億元虧損，去年翻了一番，達到驚人的64億元。
盈利的腳步近了？
瞭解大背景之後，我們就來仔細看看該公司最新的季度業績，資料顯示，它的盈利情況已經大為改善。
在提高盈利能力的重大轉變中，叮咚買菜在去年第三季採取了其所謂「效率優先」戰略，其中包含對成本的適度控制。在這個戰略下，它降低了履約費用、銷售和行銷費用兩大成本。具體而言，這兩項費用佔營收的比例在最新季度分別下降了10個百分點和5個百分點。
成本削減有助於推動公司毛利率的顯著改善，它飆升11.8個百分點，至30%左右，而去年同期的數字為18.2%。投行Jefferies的研究報告稱，叮咚買菜越來越關注利潤高的產品類別，包括自有品牌商品、預製餐和自行加工食品。
削減成本、專注於更高端的產品，以及由此帶來的利潤率的改善，幫助叮咚買菜將第三季non-GAAP口徑下的虧損，從去年同期的近20億元，大幅削減至2.85億元。
但利潤的大幅改善也是有代價的，公司的總營收首次出現下降，幅度達4%，至59億元。在投資者電話會議上，管理層將營收下降主要歸咎於去年同期的基數較高，它受到「我們給予用戶的廣泛補貼和優惠」的推動。
雖然公司目標是在non-GAAP口徑下於年底前實現收支平衡，但投資者都想知道，在更受廣泛認可的GAAP口徑下，它要到何時才能實現盈利。在投資者電話會議上，當被問到這個問題時，公司的首席戰略官俞樂只是說，「毫無疑問，叮咚買菜能夠實現盈利。」
許多關注叮咚買菜的分析師認為，它將按期實現non-GAAP口徑下的扭虧目標。大和資本市場的一份研究報告稱，它預計叮咚買菜的收支平衡將提前實現，「得益於有利的產品組合，毛利率有所改善」，non-GAAP口徑下的淨虧損率已經轉為正值。Jefferies的分析師則更為謹慎，他們在一份研究報告中稱，叮咚買菜non-GAAP口徑下的淨虧損率將在四季度達到-2.7%，之後於2023年轉成正值。
大和資本市場的分析師表示，他們預計叮咚買菜的淨現金將穩定在目前的水平，這應該會紓緩人們對潛在流動性危機的擔憂。截至9月底，該公司擁有14億元現金及現金等價物和限制性現金，不及去年同期31億元現金的一半。
總而言之，叮咚買菜能否實現盈利，將取決於它的各項舉措能取得多大的成效，其中包括持續削減成本和增加利潤率更高的產品。儘管每日優鮮也試過當中許多方法，但它最終以失敗告終，公司遭遇戲劇性收場。
雖然股價最近出現了反彈，但叮咚買菜的市銷率仍然很低，只有0.24倍。這遠低於美團(3690.HK)的4.6倍，也低於京東支持的達達集團(DADA.US)的0.88倍。
不過，美團和達達都採用了更為輕資產的商業模式，僅營運連接線下商店和購物者的網路平台。市銷率的差異表明，投資者可能更青睞後者，它對公司財務的壓力遠低於叮咚買菜採用的自營前置倉網路。
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