盈利能力超騰訊阿里 字節跳動估值卻減半
這家以短片為主的社交媒體平台營運商，盈利能力已超越中國兩大科網龍頭騰訊與阿里巴巴
重點︰
- 社交平台抖音與TikTok的母公司字節跳動，去年除息稅折舊及攤銷前盈利(EBITDA)達250億美元，超越騰訊及阿里巴巴
- 但其估值已從高位下跌一半以上，主要因為其處境腹背受敵
葉天娜
最近，沉寂已久的香港甲級寫字樓租務市場傳來好消息，營運抖音和TikTok兩大社交平台的字節跳動科技有限公司，承租了位於中環海濱的國際金融中心1期(IFC)約2,000平方米辦公室面積，月租高達240萬港元(211萬元)。市場估計，該公司很可能是為在港上市做好前期準備。
由企業家張一鳴創辦的字節跳動，憑短片平台抖音風靡全中國，再以國際版TikTok反攻全球，這幾年已經成美國、歐洲、南美以至東南亞年輕人熱衷的社交平台。作為後起之秀，據英國《金融時報》援引兩名獲得字節跳動年報的投資者稱，該公司去年的盈利表現，更超越兩大中國科網巨頭阿里巴巴(BABA.US; 9988.HK)和騰訊(0700.HK)，成為中國最賺錢的互聯網公司。
儘管TikTok仍處於虧損，但字節跳動的整體除息稅折舊及攤銷前盈利(EBITDA)已高達250億美元(1,720億元)，除了比2021年的140億美元飆升78.5%，更高於騰訊與阿里巴巴同期的239億美元與225億美元。
據悉，去年字節跳動營收達850億美元，按年增長超過30%，當中有700億美元來自中國，另外150億美元屬於國際業務，而國際業務的收入增長高達兩倍以上。雖然其收入增幅比2021年的接近八成明顯放緩，但已比絕大多數中國科企領先。
更受廣告商歡迎
「經過官方對科技企業的整頓，騰訊和阿里巴巴都受到很大壓力，例如騰訊的遊戲業務受到限制，阿里巴巴也需要改革企業架構，反而抖音所受的影響較低，所以母公司的盈利水平和收入增長都可以領先同業。」凱基亞洲投資策略部主管溫傑分析說。
另一位獨立股評人鄒家華則認為，分享短片已成為年輕人使用社交媒體的主流文化，令廣告商更願意選擇抖音或TikTok作為推廣平台。此外，抖音的網上帶貨業務近年為字節跳動提供新盈利引擎，因此他估計其增長勢頭仍會持續。
字節跳動業績理想，但估值卻從2021年最高的4,600億美元，大跌逾半至今年3月獲阿布扎比人工智能公司G42投資時的2,200億美元，甚至比去年回購股份時的3,000億美元減少26.7%。從估值計算，字節跳動的市銷率約2.6倍，稍高於阿里巴巴的2.1倍，但仍遠遠落後於騰訊的5.5倍，箇中原因，可能與該公司在國內及海外腹背受敵有關。
對內，公司要面對中國政府一連串對科技企業的監管，包括數據安全和反壟斷等；對外，則要處理來自西方社會的壓力，包括TikTok被指向中國洩露用戶數據，令美國、加拿大、英國，澳洲和紐西蘭等國家以威脅國家安全為由，禁止在政府公務手機上下載TikTok，並計劃對該應用程式增加更多限制。
然而，美國年輕人卻對TikTok的「安全威脅」卻不屑一顧。根據數據分析公司DataReportal的推算，TikTok在美國的用戶已超過1億人，差不多佔當地3.3億人口的三分之一。根據美國調查機構Morning Consult的數據，去年12月有53%美國成年人贊成在全國範圍禁用中國擁有的應用程式，但在18至25歲組別中，只有不足三分一人贊成，反映年輕一代普遍沒有抗拒TikTok等中國應用程式。
否認中國代理人
為此，美國眾議院在3月23日召開一場聽證會「招呼」TikTok，字節跳動派出來自新加坡的TikTok首席執行官周受資遠赴美國解畫，他聲稱字節跳動並非任何國家的代理人，只是一家私人企業，被指從事「間諜活動」的說法不正確，而TikTok也從來沒有應中國政府要求推廣或刪除任何內容。
聽證會上，議員們針對收集數據的方式、數據安全及對兒童影響等質問周受資，他反駁TikTok的做法與美國企業相同，而美國企業也經常收集數據，更反諷「美國企業的數據私隱及用戶保障往績也不是很好，看看Facebook和劍橋分析公司就知道。」他重申TikTok斥資15億美元保護美國數據的「德克薩斯計劃」(Project Texas)，屆時「美國數據將由美國公司儲存在美國土地上，並由美國監管。」
美國國會議員的狙擊，不但沒有嚇怕字節跳動，該公司旗下今年3月在歐美市場推出、以照片分享為主的另一款應用程式Lemon8，最近更在美國大行其道。Lemon8的介面像「國際版小紅書」，功能一如Instagram及Pinterest的混合體，在TikTok網紅全力推薦下，它在3月下旬開始，更被列為蘋果應用商店中最受歡迎的應用軟件之一。
鄒家華認為，年輕一代對個人隱私的警覺性不高，「我認識不少外國人，即使他們知道部分應用程式會搜集用戶數據，但對此已習以為常；甚至即使有外國大學禁用TikTok，他們也會選擇利用虛擬專用網路(VPN)來『翻牆』，可見TikTok文化如何盛行，已成為歐美年輕一代的重要社交工具。」
至於中國本土業務方面，字節跳動也沒有怠慢，例如加入網購及外賣業務，溫傑表示，由於抖音在中國有大量用戶群，相信公司希望更妥善利用其龐大流量，以開拓更多收入來源。
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