ChatGPT掀起人工智能(AI)热潮,这家中国企业级AI软件公司看准时机,第四度向港交所递交上市申请

重点:

  • 第四范式面向企业市场,协助用户利用其平台开发自身的AI应用软件
  • 该公司成立以来已完成11轮融资,最近一次估值达29.5亿美元,6年间增长了109倍

 

陈嘉仪

微软(MSFT.US)投资的OpenAI推出聊天机器人ChatGPT后,生成式AI掀起投资市场新一波热潮。不少企业希望把业务智能化,但要大规模向AI转型,需要克服专才难觅、自建模型成本高、部署时间长及数据和软件不兼容等挑战,非一般企业所能应付。

刚于4月底第四度向港交所递交上市申请的北京第四范式智能技术股份有限公司,恰好是一家面向企业的AI软件公司。自2014年成立以来,该公司一直专注于提供以平台为中心的解决方案,提供可选择的配套基础设施、操作系统、AI开发人员套件及应用等 ,让一般企业也能自行构建量身定制的AI系统。

早于2016年发布的“先知平台”,是第四范式解决方案的支柱,主要通过“软件使用许可”,在终端用户服务器上部署;该公司亦可按用户需求,在服务器及其他相关硬件上预装其先知软件的一体化解决方案“SageOne”,上述两项业务占公司去年总收入约19%及29%。另外,公司亦会应用户要求提供应用开发服务,协助客户开发定制化的AI应用,其去年的收入占比约为52%。

由于从一开始便深耕AI领域,拥有生成式AI底层技术,即使自2021年起三度闯关港交所仍未竟全功,第四范式这次卷土重来,依然备受市场关注。

估值飙升

该公司的创始人戴文渊是人工智能顶尖学者,年轻时得过国际大学生程序设计竞赛的世界冠军。他创业前曾于百度(BIDU.US; 9888.HK)、华为等中国科技巨企任职,参与了百度相关搜索、百度大脑、个性化营销等多个产品的开发;其妻吴茗是红杉中国的投资合伙人,目前二人直接及间接控制公司约41.18%股权。

第四范式雄厚的技术背景,成功吸引投资者青睐,据初步招股文件显示,自2015年8月至2021年6月,它进行了11轮融资,累计融资约10亿美元(69.1亿元)。早于2018年C轮融资时,其隐含估值已达11.6亿美元,挤身全球AI独角兽行列;至两年前最近一轮融资时,估值进一步升至29.5亿美元,较2015年首轮融资投后估值2,667万美元,增长了109倍。

其股东阵容更是相当鼎盛,除了红杉中国、联想创投、春华资本等知名创投,就连中国五大国有银行及国家制造业转型升级基金均参与其中。

财务方面,第四范式过去三年营收由2020年的9.4亿元,大增114.2%至2021年的20.2亿元后,去年再增加52.7%至30.8亿元;用户数目由2020年的156名,稳步上至去年的409名。目前其解决方案的客户,主要来自金融、零售、制造、能源、电力、电信、医疗等行业。

亏损扩大

不过在业务快速扩张的同时,其亏损却同步扩大。过去三年净亏损分别为7.5亿元、18亿元和16.5亿元,累亏42亿元。公司在初步招股文件中称,2021年亏损扩大的主要是受研发开支、营销开支、一般及行政开支与赎回负债利息开支拖累;而去年由于以股份为基础的薪酬开支减少,经调整亏损略为收窄3.6%至5.04亿元。

虽然AI企业亏损很常见,例如“AI第一股”商汤科技(0020.HK)上市以来也是连年亏损,但值得留意的是,第四范式的销售成本和研发开支中,支付予第三方服务提供商的技术服务费占比惊人,例如去年销售成本16亿元,当中7.79亿元为技术服务费,占比48.8%;而去年研发成本16.5亿元中,技术服务费约12.2亿元,占比高达73.9%。两者共占全年营收近三分二,如不设法改善,未来盈利能力堪虞。

第四范式把外包成本增加归因于业务已进入的垂直行业,如风力发电、电信及制造业等,用户对定制化的特定行业人工智能应用需求增加,服务本身虽不复杂,但需要大量人力专注于核心技术研发和运营,因此决定外包予第三方服务提供商,从而衍生大量成本。

不过一如中国部分从事尖端科技的公司,其核心子公司4Paradigm Technology Co. Ltd.于3月2日被美国商务部工业与安全局(BIS)列入实体清单,在未获得许可的情况下,禁止向其出口、再出口或转售任何受《出口管制条例》规限的技术和产品,可能会大大制约其未来发展。

为了提升上市吸引力,第四范式特别赶于3月推出了一个企业级生成式人工智能产品SageGPT。新产品能够处理视频、图像、语音、文本等形式的查询及任务,并以所要求的形式输出响应。只是截至最后实际可行日期,SageGPT仍处于商业化的早期阶段,反观其他巨头如百度、商汤与阿里巴巴(9988.HK; BABA.US)等,均已推出同类产品,未来如何突围而出也是一个疑问。

上市估值方面,由于第四范式仍然处于亏损,若参考比其早上市、且同样受到制裁的商汤科技市销率约16倍,按去年营收30.8亿元计算,其估值将高达493亿元,较两年前的估值再增加142%;但是考虑到AI概念股表现不振,该公司又被列入实体清单,实际影响尚未浮现等因素,最终估值可能会打折扣。

欲订阅咏竹坊每周免费通讯,请点击这里

新闻

简讯:成立投资基金 林斌减持20亿元小米股份

手机制造商小米集团(1810.HK)周一公布,联合创始人、执董及副董事长林斌计划自明年12月开始,每12个月出售5亿美元小米股份,累计出售不超过20亿美元股份。 公司表示,林斌减持小米所得款项,将用于成立投资基金,并强调林斌对集团业务前景充满信心,并将长期服务于集团。 林斌曾在微软及谷歌任职,2010年与雷军创办小米,任职公司总裁至2019年。林斌现持有小米约18.35亿股B类股份,占公司已发行股本8.56%,按现股价计算,股份价值超过100亿美元。 周一小米股份开市跌1.4%报38.68港元,过去一年公司股价由高位下跌37%。 刘智恒 欲订阅咏竹坊每周免费通讯,请点击这里

简讯:京东巴黎仓库发生大规模盗窃案

据财新网周三报道,电商巨头京东集团(JD.US;9618.HK)位于法国巴黎的一座仓库遭窃,窃贼盗走价值数以百万美元计的数千件货品。 京东证实事件属实,并表示警方已介入调查。公司同时指出,有媒体估算失窃货值超过3,700万欧元(约4,400万美元)的说法有所夸大。法国广播电台RFI周一报道,今次爆窃涉及超过50,000件货品,包括智能手机、手提电脑及平板电脑等。 涉事仓库于2024年1月启用,是京东在巴黎首个自营采购中心,负责从法国及其他欧洲市场采购商品。该中心亦是京东全球扩张布局的一部分,目前公司在海外营运的仓库数目已超过130个,随着业务逐步走出中国市场。 阳歌 欲订阅咏竹坊每周免费通讯,请点击这里
Mannings is a retailer

14亿消费者神话褪色 万宁撤离映照外资零售困局

作为香港最大美妆个护连锁品牌,万宁此次撤出中国,正值母公司DFI持续收缩亏损资产之际,也与今年稍早莎莎国际的类似决定形成呼应 重点: 万宁宣布将结束在中国内地长达21年的经营,关闭所有线上及线下门店 在竞争对手莎莎国际于今年6月作出相同决定后,长和旗下屈臣氏成为目前唯一仍在中国内地经营美妆个护业务的主要香港零售商    谭英 创立逾百年、最早在香港以乳品牧场起家的DFI零售集团(D01.SI),近年持续在亚洲约10,000家门店的庞大网络中进行资产瘦身,以提升整体运营效率。不过,真正引发市场关注的,是公司近日决定退出中国内地市场,成为最新一家撤离当地的外资零售商。 对长期关注该公司动向的人而言,这项决定其实并不算意外。2023年至2024年间,DFI已关闭92家内地门店,至今年初仅剩16家。尽管如此,当12月17日万宁中国微信公众号发布正式公告时,仍让不少人措手不及。公告指出,万宁将于明年1月中旬前关闭所有剩余内地业务,未来仅保留轻资产的跨境模式,让内地消费者通过香港门店购物。 随着万宁退出,香港“美妆个护三巨头”中已有两家撤离中国。此前,莎莎国际(0178.HK)已于4月关闭其内地所有实体门店。至此,三者之中仅剩屈臣氏仍在内地维持线下门店营运。 万宁于2004年10月在广州开设首家内地门店,2011年高峰期时,内地门店数量一度超过200家。不过,2015年后扩张步伐明显放缓,母公司于2018年便表示正重新评估相关业务。DFI在2024年年报中称,随着内地消费者转向线上购物,万宁中国收入下滑,势将导致“大部分”线下门店关闭,已提前暗示将退出中国内地市场。 DFI在中国的收缩并不仅限于万宁。2023年至2024年间,集团亦关闭了186家内地超市门店。2024年9月,DFI更以45亿元(约6.4亿美元)价格将其持有的永辉超市(601933.SH)股权出售予名创优品(9896.HK; MNSO.US)。同时,集团亦在新加坡、菲律宾等其他亚洲市场,持续处置表现欠佳的资产。 包括万宁、莎莎与屈臣氏在内的一批香港零售品牌,于2000年代中期大举进军中国市场,初期主打当时内地难以取得的国际商品。在中国于2001年加入世贸、经济高速起飞之际,这些品牌成功借助“香港光环”,吸引大批内地消费者。 然而,仅仅十年后,中国内地的零售生态已因社交媒体、网红经济与电商崛起而出现明显转变。要在新环境中生存,传统零售商不仅需要庞大的线上曝光与数字渠道,同时也必须具备足够规模的实体门店网络,才能为消费者提供更丰富与更便利的选择。 对香港品牌而言,这样的转型并不容易。这些企业长期深耕香港的实体零售模式,对于运用内地已高度普及的各类平台与应用程序建立线上通路,反应相对迟缓。 “香港光环”褪色 同样严峻的,是“香港品牌”本身的吸引力正迅速褪色,对不少内地消费者而言,已不再具备过去的光环。与此同时,本土零售商不仅经营手法日益成熟,营销策略亦更为进取,善用抖音、小红书等主流社交平台上的本地网红推广产品。此外,跨境电商的普及,也削弱了香港门店在进口商品方面原有的优势。 在万宁正式宣布撤出中国市场前半年多,莎莎已宣布于今年6月30日前关闭其余18家内地实体门店。公司将困境归因于激烈竞争,以及美妆零售行业正处于“洗牌期”,并披露其2024年收入下滑9.7%,盈利更大跌65%。 万宁与莎莎均表示,未来将转向跨境零售,重点布局华南的广东与海南市场,通过保税仓模式,把握12月18日海南自由贸易区正式启动带来的机会。规模较小的香港美妆个护零售商卓悦控股,亦自2018年高峰以来持续关闭实体门店,并于12月11日宣布与医疗器械企业紫元元成立跨境零售合资公司。 即使在高峰期,万宁在内地的门店数量也仅约200家,莎莎则于2022年达到77家,两者的规模都远远落后于屈臣氏集团。作为全球最大的美妆个护零售商,屈臣氏早在1989年4月便已在北京王府饭店开设首家内地门店。 屈臣氏创立于1856年,最初是一家香港药房,目前隶属长江和记实业(0001.HK)。截至今年6月30日,屈臣氏在全球共设有16,935家门店,其中内地门店达3,630家。不过,与其他同业一样,屈臣氏在中国内地的美妆个护业务亦出现疲态,今年上半年相关业务收入按年下跌3%,同店销售亦下降1%;过去一年内,集团已关闭145家内地门店。 今年上半年,长和旗下零售业务中,美妆个护中国分部是唯一录得增速下滑的地区。尽管该分部整体收入仍按年上升8%至988亿港元(约127亿美元),公司仍指出,中国业务表现“不利”,主要受制于经济长期放缓下的消费疲弱。 据报道,长江和记正考虑于2026年为屈臣氏安排一宗约20亿美元的香港上市,以赶上香港近年火热的新股上市潮。不过,中国市场表现疲弱,或将成为该业务的一项阻力。鉴于屈臣氏在内地庞大的门店规模,以及公司屡次强调对中国市场的长期承诺,屈臣氏短期内撤出内地的可能性并不高。 然而,在当前的零售环境下,屈臣氏与其他香港同业面临的压力并无二致。零售商一方面须探索如何将线上、线下业务与社交媒体更紧密结合,另一方面还要应对利润空间日益收窄,以及消费信心疲弱的现实。 官方数据显示,今年首11个月中国整体零售销售仅按年增长1.3%。内地本土零售商的日子同样不好过,并未比香港同业更具优势。普华永道中国消费市场行业主管余叶嘉莉(Carrie Yu)向《南华早报》表示:“无论是本地、国际还是香港零售商,大家都在苦撑。” 欲订阅咏竹坊每周免费通讯,请点击这里

简讯:优必选收购A股上市公司锋龙电气43%股权

机器人制造商深圳市优必选科技股份有限公司(9880.HK)周三公布,拟收购深圳证券交易所上市的浙江锋龙电气股份有限公司(002931.SZ)合共43%股权,总作价约16.65亿元(2.37亿美元)。 交易将分两阶段进行,优必选首先以每股17.72元收购锋龙股份29.99%股权,随后再发起要约收购13.02%股权,价格较停牌前折让约一成。收购完成后,锋龙股份将成为优必选旗下首家A股上市附属公司,其财务业绩将并入优必选帐目。锋龙股份董事会将重组,七名董事中的六名将由优必选委派,控股权及实际控制人随之变更。 成立于2003年的锋龙股份主要从事园艺机械、液压控制系统及汽车零部件业务,近年已成功扭亏。优必选表示,收购有助强化其供应链整合、成本控制及量产能力,进一步巩固在人形机器人产业的竞争地位。 锋龙股份于12月18日停牌,周四复牌后股价上涨10.01%,收报21.65元,市值升至约47亿元。 李世达 欲订阅咏竹坊每周免费通讯,请点击这里