作為中國「AI四小龍」之一,商湯的研發開支持續增加,離收支平衡之路相當遙遠

重點:

  • 商湯的研發開支連年遞增,今年上半年高達20.4億元,為總收入的144%
  • 兩大核心業務收入下降,而且客戶延遲付款,令公司減值撥備增加逾五成

羅小芹

無止境的研發投入,無否令商湯集團股份有限公司(0020.HK)盈利無期?.

在中國電腦視覺的人工智能(AI)初創企業中,商湯與雲從科技(688327.SH)、曠視科技依圖科技並列「AI四小龍」,當中以商湯居首。公司通過開發AI軟件平台,向政府及企業客戶提供應用於智慧城市、監控及自動駕駛等人工智能即服務(AI-as-a-Service),其中堪稱皇冠上明珠的,是商湯AI旗艦平台SenseCore。

SenseCore是使用海量數據和深度學習,為不同行業提供價格合理的模型,隨着商湯於上海建設的人工智能計算與賦能數據中心(AIDC)今年初投入服務,SenseCore的總運算力大增,足以讓商湯在計算機視覺的超大型賽道上與Alphabet(GOOG.US)及微軟(MSFT.US)等全球科技巨擘一較高下。然而,建立SenseCore平台的投資不菲,未來要看SenseCore能否為公司帶來新商機。

由於研發開支持續高企,商湯截至今年6月底的的中期業績沒有太大改善。期內,該公司虧損32.1億元,雖然表面上較去年同期的虧損額37.1億元低,但非通用會計準則(Non-GAAP)的經調整虧損為25.64億元,比去年同期的虧損7.03億元擴大265%。商湯解釋,期內虧損增加,主要是研發投入上升、金融資產及合約資產減值,以及外匯虧損所致。

客戶需求轉弱

翻查過去四年半業績,商湯的研發開支逐年遞增,從2018年的8.49億元,上升至去年的36.1億元,今年單是上半年已高達20.4億元,估計全年很大機會突破40億元。

不幸的是,今年上半年新冠疫情反覆,拖累商湯收入按年倒退14.3%至14.15億元,意味期內研發開支比例,竟高達同期收入的144%,遠高於大型AI科企的平均水平。當研發投入持續增加,研發成果卻未能及時轉化為收入,遇上客戶需求因經濟轉差而顯著放緩,對業績自然構成不利影響。

商湯在財報指出,由於中國若干城市的封控措施,令客戶的人工智能支出及相關產品部署延遲,亦拖慢智慧城市項目的建設進度,因此公司把增長焦點轉移,認為智慧生活與智能汽車板塊在下半年將加速實現其潛力。

回顧上半年,商湯的四大業務板塊中,智慧商業收入按年下降12.2%,智慧城市收入更大挫44.8%,成為總收入下挫的元兇。反觀智慧生活與智能汽車收入表現強勁,分別按年大升97.6%與71.1%,但兩者貢獻總收入不足三成,難以扭轉整體收入跌勢。

減值撥備大增

此外,中國多個城市上半年為防疫推行封禁措施,不但智慧城市客戶推遲項目建設進度,智慧商業客戶也延後AI相關支出,由於客戶延遲付款,令商湯6個月至1年、以及1年至2年的應收款合計增加近20億元,公司因此作出15億元減值撥備,比去年同期增加一半以上。

慶幸的是,由於公司成功集資上市,截至6月底止的存款、手頭現金、結構性存款及債券等總結餘達195.1億元,中期仍可應付研發及營運所需。

由於商湯被指控涉嫌侵犯人權,一直是美國政府重點「關注」對象。早於2019年10月,商湯旗下附屬公司北京商湯已被美國商務部列入出口管制實體清單,去年12月再被美國財政部列入「中國軍工複合體企業」清單,連累商湯將香港上市計劃推倒重來,但最終都能趕及於12月底掛牌,以招股價3.85港元發行15億股,成功籌資約59億港元(48.5億元)。

美國的持續打擊看來沒有停止跡象,上周還禁止英偉達(NVDA.US)和超微半導體(AMD.US)向所有中國客戶出售其最先進的人工智能晶片,恐怕令商湯再次遭受打擊。

該公司中期業績未更新美國制裁措施對其業務的影響,但財報披露中國內地及境外收入貢獻的佔比分別為81%和19%,而境外收入佔比較去年全年增加約7.6個百分點,但相信該變動與內地收入基數大減有關,不代表商湯境外業務未受美國制裁所影響。

商湯的股價曾經於1月漲至9.7港元,但走勢每況愈下,至6月29日禁售期屆滿後,股價曾低見2.04港元,比招股價腰斬半,截至上週五收報2.26港元,最新市值約760億港元。

該公司未錄得利潤,最新市銷率(P/S)約4.2倍,比較同屬AI四小龍的雲從科技市銷率10.79倍,估值相對便宜的商湯,正好反映投資者對公司持續投入巨款研發的憂慮。

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新聞

行業簡訊:中國遊客外遊量大爆發

今年國慶假期,中國遊客的出境游預訂量大幅增長,疫情間外游被中斷三年,現時人們外游意欲一下子大釋放。據《財新》報道,從10月1日開始的國慶假期,出境游預訂量較去年同期增長一倍,熱門目的地的簽證申請量增長了70%以上。 隨著中國與世界各地區間的航班數量恢復疫情前水平,推動出國旅遊回歸的一個主因是機票價格下降。《財新》報道稱,攜程出售前往日本、新加坡和英國機票價格,較去年同期平均下降了30%。 欲訂閱咏竹坊每周免費通訊,請點擊這裏
Founded in 2009, Bilibili has consistently lost money since its 2018 listing on the Nasdaq, though its loss narrowed last year on improving efficiency.

快訊:貝萊德減持嗶哩嗶哩至無需申報水平

最新:據港交所網頁資料顯示,投資管理公司貝萊德集團於9月10日減持約285萬股嗶哩嗶哩(9626.HK, BILI.US)的H股,持股量從5.28%減至4.44%。 利好:由於貝萊德對嗶哩嗶哩的持股水平已低於5%申報門檻,日後如果再減持該股,亦不需要向港交所申報,因此市場未必會知悉這個負面消息。 值得關注:對於一家上市公司來說,主要股東減持股份是利空的信號,意味其可能對公司前景存在負面看法。 深度:成立於2009年的嗶哩嗶哩,是一家彈幕影片分享網站,為用戶提供廣泛的視頻內容。公司雖一直處於虧損狀況,但去年專注提高營運效率,得以令虧損收窄。今年上半年,其營業額增加13.7%至118億元,經調整淨虧損大減64.3%至7.1億元,管理層表示,下半年會進一步增加商業化能力的投入,以釋放用戶價值及變現潛力,但未有說明預計何時能扭虧。 市場反應:嗶哩嗶哩的港股周一下跌,中午收市挫5.6%至113.9港元,處於過去52周的中間水平。 記者:歐美美 欲訂閱咏竹坊每周免費通訊,請點擊這裏

簡訊:名創優品力撐股價 持續回購未阻跌勢

名創優品集團控股有限公司( 9896.HK)續在市場回購股份,公司剛公布在9月13日回購32.48萬股,佔已發行股份的0.026%,每股平均價約30.3港元,涉及資金約984萬港元。 公司股價從今年5月高位的51.35港元,持續向下調整,至今天更跌破30元的關口,累計跌幅已逾四成。 劉智恒 欲訂閱咏竹坊每周免費通訊,請點擊這裏
Uxin gets $30 million lifeline fro Dida

優信燒錢迅猛 滴答出手打救

這家二手車運營商將獲得滴答出行的1,500萬美元資金,相當其3月底現金儲備的三倍多 重點: 嘀嗒出行將通過購買750萬美元的股票和提供750萬美元的貸款,為現金吃緊的優信提供1,500萬美元資金 優信截至3月底只有330萬美元現金,公司雖不斷發出財務面臨挑戰的警告,但正力爭二手車超級賣場模式實現盈利 陽歌 有沒有想過,整整兩年都是靠「生命維持系統」去生活是什麼感覺? 優信有限公司(UXIN.US)就是這種感受,在整整兩年時間里,隨著它爭分奪秒地想要證明自己二手車超級賣場商業模式的可行性,公司不斷讓投資者注意其財務狀況的不穩定。上周,優信獲得了共享出行公司嘀嗒出行(2559.HK)1,500萬美元的新融資,這是一票雖小但卻很重要的信任票。 雖然金額看起來並不大,但它是優信截至3月底現金持有量2,330萬元(330萬美元)的三倍多,上年同期這個數字是9,270萬元。這反映優信在努力讓新商業模式實現盈利時,它消耗現金的速度有多快。這筆最新注資金額規模之小,足見它必須盡一切努力籌集資金才能維持運營。 但至少還有人願意給優信提供資金。它早期的支持者之一是電動汽車(EV)初創公司蔚來(NIO.US; 9866.HK)。但由於在中國過熱的電動汽車市場上面臨現金挑戰,蔚來已停止提供資金。優信還得到其超級賣場所在的地方政府大力支持,不過這些資金大部分都投入到合肥和西安的兩個門店。 來自嘀嗒出行的最新融資分為兩部分。根據優信和嘀嗒出行上周五同時發佈的公告,嘀嗒出行將以相當於每股美國存托股票(ADS)1.4575美元的價格,購買價值750萬美元的優信股票。相較於優信過去60個交易日的股價折讓約17%,考慮到優信的情況不穩定,似乎是合理的折讓。根據我們的計算,這筆資金將讓嘀嗒出行獲得1%至2%的優信股份。 此外,嘀嗒出行還將以貸款的形式,再向優信提供750萬美元。這筆貸款的期限相對較短,只有18個月,這表明嘀嗒出行還沒有足夠的信心,向這個合作夥伴提供長期貸款。嘀嗒出行表示,希望在中國快速增長的二手車市場,與優信實現協同效應,部分是通過它的共享出行平台,向自己的司機銷售優信的二手車。 嘀嗒出行在公告中表示:「本公司期望通過與優信的合作,在平台上為私家車主提供更多售後服務,促進二手車交易,吸引更多私家車主,以提升我們的客運能力。」 這筆交易並沒有讓優信投資者太興奮,但他們也沒有對此不滿。週五,公司在紐約交易的股票小幅上漲0.7%,但由於投資者對其長期生存能力的擔憂,該股年初至今已下跌78%。嘀嗒出行的投資者也沒那麼滿意,週五公司在香港交易的股票下跌8%。 說實話,這筆投資的規模並不大,如果優信無法償還貸款,嘀嗒出行可能虧得起這筆錢,不會太痛苦。反而是嘀嗒出行投資者的消極反應,可能反映對投資一家財務狀況不穩定公司的普遍擔憂。 業務進展緩慢 我們將在本文的後半部來看看優信目前的處境,由於現金水平較低,它的情況很不確定。公司還捲入惡性價格戰漩渦,激烈的競爭和中國經濟放緩,導致消費者日益謹慎,正重創中國二手車市場。 長遠來看,經濟放緩其實有可能對優信有利,因許多原本堅持購買新車的消費者降級計劃,轉而購買質量上乘的二手車。在這方面,與中國數千家較小的二手車經銷商相比,優信應該具有天然優勢,因它的規模讓它具備更多資源進行汽車翻新,並提供保險和維修等利潤更高的售後服務。 這一模式與美國巨頭Carmax(KMX.US)和AutoNation(AN.US)所採用的模式類似,兩家公司都通過超級大賣場的形式銷售二手車,獲得穩定的業務和利潤。當然,優信需要首先解決它的生存問題,才能看到自己最終實現盈利的那一天。 為此,優信在7月底發布截至3月份的最新季報中,向投資者展示實現運營盈利的可能性。期內調整後的EBITDA虧損為4,000萬元,與去年同期的4,100萬虧損大致相同。但公司指出,截至今年3月的12個月里,其調整後EBITDA虧損與上年同期相比,縮小了40%至1.76億元,因期內其毛利率從1.2%大幅提高至5.9%。 隨著業務的增長和盈利能力的提高,優信相信在截至今年12月的三個月內,它可以實現調整後的EBITDA盈利。 虧損收窄之際,優信在經驗和規模方面得到提升,其盈利能力也正在提高。公司截至3月的三個月內(這是公司財年的第四季度),收入同比下降7.2%至3.19億元。當季汽車零售量實際上增長了38%達到3,124輛,顯示價格戰正削弱其價格。與此同時,由於運營效率的提高,公司當季的收入成本下降了24%,遠遠超過收入下降的速度。 公司預計當前財年將恢復收入增長,今年將再開設兩到三家門店,作為現有兩家門店的補充。優信表示,預計截至6月的三個月營收將達到3.9億元至4.1億元,按中間值計算,這將比上年同期強勁增長38%。此外,公司預計截至明年3月的財年,零售銷量將同比增長150%以上。 這樣的增長,再加上截至12月的季度調整後EBITDA的里程碑式上升,對公司來說意義重大,減輕持續需要新現金的壓力。相信假以時日,公司將能實現新的里程碑。 欲訂閱咏竹坊每周免費通訊,請點擊這裏