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百度去年四季营收及净利润表现都较预期理想,公司灵魂人物李彦宏更乘着人工智能(AI)热潮,推出AI聊天机器人文心一言

重点:

  • 百度去年四季度营收达330.8亿元,季内净利润同比增长189%至49.5亿元,优于市场预期
  • 有传闻指中国政府严格限制科技公司向公众提供AI聊天功能,此举恐长远不利AI科技发展

 

罗小芹

有“中国版Google”之称的百度集团股份有限公司(BIDU.US; 9888.HK),其创办人及董事长李彦宏一直视Google母企Alphabet(GOOG.US)为目标,但凡Google涉足的业务范围,几乎都可见到百度踪影。最近Alphabet与微软(MSFT.US)正争夺AI聊天功能的庞大商机,这场盛宴焉能缺少百度的一席?

受惠于AI、广告及云端业务表现强劲,百度去年四季度营收和利润均优于预期,虽然全年整体业绩表现起伏不定,但这属非战之罪,因为受中国经济下行及新冠疫情反复影响,去年科网平台业务个别发展,而百度表现已在平均线之上,尤其是下半年的恢复速度更相当理想。

该公司上周三公布的财报显示,去年四季度营收330.8亿元,无论同比或环比都大致持平,但季内净利润同比大幅增长189%至49.5亿元;扣除非持续性项目后的非公认会计准则(non-GAAP)净利润为53.7亿元,录得32%升幅。

百度去年营收则下降1%至1,236.8亿元,净利润减少26.1%至75.6亿元。不过,受惠持续的降本增效与精简营运,公司下半年表现良好,核心non-GAAP经营利润录得14%同比增长。

虽然在AI领域中,百度被喻为最能“走出国际”的中国科企,但曾因错失移动互联网的庞大商机,被挤出中国顶尖科企行列;因此,百度在AI这个“超级赛道”是不容有失。

AI打“翻身仗”

李彦宏在业绩简报中提到三大主题,首先是管理层对于未来几个季度重新提振收入增长十分乐观,百度今年首季的云业务在线营销收入已出现复苏,尤其是健康护理、旅游、商务服务和生活方式等领域。

其次是百度在AI领域有先行优势,过去数年这方面投资已增加一倍,无论在搜索、云计算、自动驾驶及AI聊天等各项功能,都大量借助AI科技。李彦宏特别提到近期大热的ChatGPT,认为可成为互联网用户的新流量入口,有利扩大搜索业务的市场份额,协助广告商、内容创建者和商家开拓商机。

有见及此,百度即将推出由其最新自有大型语言模型赋能的全新聊天AI机器人“文心一言”,并计划把它全面整合到所有业务。李彦宏透露,文心一言本月会向公众开放,这动作与微软将ChatGPT整合至新版搜索应用程序Bing及浏览器Edge上如出一辙。

至于第三个主题,是百度将继续聚焦于长期可持续发展。去年公司通过成本优化、组织结构调整和管理层改组,提升组织的运行效率,并且已反映去年下半年业务指标上。

在李彦宏眼中,AI是百度打“翻身仗”的核心技术,显然三大主题中最重要是第二项,而他花了不少篇幅阐述百度未来业务的方向。

百度攫取AI市场的能力及信心当然无容置疑,该公司确实较其他中国科企拥有更大的先行优势,而且已在自动驾驶及AI聊天互动做出初步成绩,但阻碍AI业务发展的,主要是变幻无常的政策风险。

中国禁止ChatGPT

ChatGPT虽然在全球大热,但它并未向中国用户开放服务。不但如此,据媒体报道,包括腾讯(0700.HK)、阿里巴巴(BABA.US,9988.HK)及百度在内的科企被官方告知,不要向公众提供ChatGPT服务,即使是发展自己的AI聊天机器人前,也需要向主管机关报告。个中原因,是ChatGPT很容易给出违背中国严格言论审查制度的答案,而微信平台也陆续关闭类似AI聊天的应用软件。

中国政府试图堵塞AI聊天的公众流量入口,对科企的广告业务肯定造成影响,而且这种限制虽然能让官方较易审查,但长远会削弱中国科企相对外国科企的竞争力,因为它们需要同时提供适合国情的中国版平台、以及协助开拓海外市场的国际版平台,情况就好像字节跳动旗下的抖音与TikTok一样。

与百度比较,几乎百分百对目标上市公司是Alphabet,后者的净利润率自2021年第一季高见32.41%后便开始拾级而下,至去年四季度更跌至17.92%,主要因为环球经济不景气,令广告收入受挫。

相比Alphabet,百度受宏观因素的影响更大,在过去一年半,公司只是在盈亏边缘争扎,即使去年四季度表现理想,但期内净利润率也只是15%。因此,百度的14.5倍预测市盈率较Alphabet的17.12倍出现折让,亦属相当合理。

虽然百度以往的管理效率较其他科企逊色,但它是中国科网平台罕有的“现金牛”,其现金、现金等价物、受限制资金及短期投资高达268.7亿美元,因此上周三宣布回购50亿美元股份的计划,可说是游刃有余。如果投资者看好其AI业务的潜在价值,它不失仍然是一个“进可攻、退可守”的选择。

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新闻

简讯:金利来私有化计划未获股东批准

服装品牌金利来集团有限公司(0533.HK)上周五公布,大股东兼主席曾智明建议将公司私有化之计划,在法院会议上未获股东批准,其中,赞成及反对分别占出席投票的股东股数55.332%及44.668%。因此,建议及计划已告失效。 曾智明于去年12月提出私有化计划,理由是公司估值偏低,且20年来并未在市场上集资,上市地位“无关紧要”。其出价每股1.5232港元虽较当时市价溢价约24.85%,但较截至去年6月底止股东应占每股资产净值(NAV)4.4741港元,折让约65.95%。 根据年报,金利来去年收入12.2亿港元(1.57亿美元),同比下滑8.4%,净利润则下滑19.9%至9,310万港元。截至去年底,公司银行存款、现金及现金等价物约10.5亿港元。公司投资物业及发展中物业资产账面总价值逾33亿港元。 公司股价周一大幅低开39.6%,报0.9港元,至中午收市报29.53港元,跌1.05%。 李世达 欲订阅咏竹坊每周免费通讯,请点击这里 
Zhipu makes AI products using LLMs

智谱率先抢上市 成败还看能否续创收入

专注为企业客户提供大型语言模型的智谱,今年已向政府融资20亿元 重点: 智谱欲在中国AI“六小虎”中率先上市,而竞争对手正逐渐放弃成本高昂的基础模型 公司严重依赖政府扶持,但该策略存在风险,其他人工智能领军企业所受的教训,已充份证明此点 陈竹 识别型AI还是知识型AI? 这是横亘在中国数量众多的人工智能(AI)初创企业面前的问题,它们在努力探索既能规避争议及过度依赖政府,同时兼具强大增长潜力的道路。虽然很多早期参与者专注识别型AI(其最大的应用领域之一是监控),但新一代初创公司在基于知识的大型语言模型(LLM)中,发现了更大的潜力,而且争议也相对较少,比如OpenAI和最近的DeepSeek的模型。 据财经媒体财新报道,智谱正谋求在新一批纯LLM公司中拔得头筹,率先上市。公司上月向北京证监局办理辅导备案,迈出IPO的第一步。如果一切顺利,智谱有望在以LLM为依托的AI“六小虎”中,率先登陆资本市场。 在竞争激烈的中国人工智能领域,智谱普遍被认为是六家公司中,最有可能存活下来的。它们所处的LLM领域,最近被DeepSeek打破。后者不久前发布成本效益更高的模型,包括专注推理的R1,引起广泛关注。 尽管最近声名鹊起,但DeepSeek并不属于LLM领域的AI“六小虎”。“六小虎”中的其他五家公司分别是MiniMax、月之暗面、百川智能、阶跃星辰和零一万物,其中两家已经发出战略转移信号,不再专注于LLM所属的基础模型。由AI先驱、著名风险投资家、前谷歌大中华区总裁李开复创立的零一万物已表示,将停止投资基础模型的开发,因基础模型开发需要在AI芯片和研发方面投入巨资。 这些公司正转向以DeepSeek开发的基础模型而开发的应用程序,曾任搜狗的首席执行官王小川创立的百川智能,同样也表示将转变战略,专注医疗保健应用,而不是继续投资基础模型。 虽然其他三家公司近期并未就各自的战略发表评论,但智谱因对基础模型开发的坚定投入,终能脱颖而出。公司最近加大这方面的投入,于3月推出一款其专有GLM模型的通用AI代理。此外,它还采取类似DeepSeek的额外举措,开源其基础模型。 政府的支持 在大模型领域的AI“六小虎”中,智谱展现出惊人的融资能力。过去一年,同行在筹资方面相对沉寂,而智谱却成为了投资者的宠儿,仅在今年就获得至少20亿元(2.76亿美元)的资金。 这轮筹资始于3月初,作为浙江省会的杭州,市政府成为一轮10亿元融资的领投方。随后,中国其他三个城市也加入投资:广东珠海市出资5亿元;四川省会成都市投资3亿元;就在最近,北京市政府也投资了2亿元。 鉴于中国大力发展该领域,最近这波由政府支持的资金颇值得关注。智谱抓住这一政策红利,标志已改变公司对私人资本的依赖。 2019年由清华校友唐杰、张鹏创立的智谱原本是校企,后从清华脱离。其早期的融资轮吸引知名私营投资机构,如红杉(前身为红杉中国),以及中国互联网巨头阿里巴巴和腾讯。脱胎于中国最负盛名的理工科学府,在一定程度上,是它获得大量国有资本青睐的原因。 智谱是中国大语言模型开发领域的先驱之一,早在2022年末,OpenAI推出具有变革性的ChatGPT前就已成立。ChatGPT的推出,引发中国的人工智能热潮,众多公司竞相开发本土替代产品。智谱的所有主要竞争对手,都是在后ChatGPT时代成立。 从公司的融资历史,可以看出其财务实力。研究公司来觅的数据,自成立以来,智谱已完成14轮融资,筹集资金超过90亿元。在中国竞争激烈的人工智能领域,其强大的筹资能力以及早期对大语言模型的专注,使其在竞争中占据优势。 然而,智谱真正的竞争并非来自其他人工智能初创企业,而是来自阿里巴巴、字节跳动和腾讯等科技巨头,以及迅速崛起的DeepSeek。虽然智谱拥有来自政府和风投的强大支持,但这些老牌企业借核心业务的造血能力,拥有更雄厚的资金储备。 虽然人工智能商业化仍处早期阶段,但争夺消费市场份额的竞争,揭示了当前的市场状况。根据人工智能产品追踪网站Aicpb.com4月的数据,智谱“清言“的月活用户为900万,排名第九,与市场领先者差距明显。阿里巴巴的夸克以1.49亿月活跃用户数领先,其次是字节跳动的豆包,月活跃用户数为1.07亿,Deepseek的月活跃用户数为9,600万。 话说回来,消费者应用程序并非智谱的主要关注点。公司的定位是为企业客户和政府机构,提供定制人工智能解决方案,这类业务往往比面向消费者更赚钱。 在中国的技术市场,政府机构以及国有和地方国有企业,是软件和数字解决方案的最大买家之一,由于智谱与政府关系紧密,这可能对其有利。 但严重依赖政府本身也存在风险。ChatGPT出现之前的“AI四小龙”,正是前车之鉴。彼时,AI主要与识别技术有关,涉及计算机视觉。 AI四小龙,即商汤(0020.HK)、旷视科技、云从科技(688327.SH)和依图科技,业务主要围绕政府工作开展,提供基于计算机视觉技术的监控系统。然而,随着政府削减监控相关项目的支出,这些公司已失去往日的辉煌。 由于无法实现客户群的多元化并拓展新的应用场景,这些曾经显赫一时的AI公司,如今面临业务萎缩和亏损加剧的困境。面对这一现实,商汤最近正将业务重心,从原来的识别技术迅速转向更具商业潜力的基础模型。 总而言之,在中国快速发展的人工智能领域,要与科技巨头一较高下,智谱凭借雄厚的财力,有望笑到最后。然而,准备在同类公司中拔得上市头筹之际,智谱仍面临着一项严峻挑战:如何向投资者证明能够通过自主研发的产品和服务,创造可持续的收入。 欲订阅咏竹坊每周免费通讯,请点击这里

简讯:招股集资310亿港元 宁德时代势成今年新股王

电池生产商宁德时代新能源科技股份有限公司(3750.HK, 300750.SZ)周一公开招股,发售近1.18亿股,7.5%在港公开发售,每股价不超过263港元,集资总额达310亿港元。 据彭博消息,宁德时代的发售将采取“Reg S”方式,即不会向美国境内投资者售股,目的是减低美国的风险。 公司过去三年的盈利持续增长,2022年至2024年分别为335亿元、473亿元及553亿元。 宁德时代的基石投资者包括有科威特投资局(KIA)及中石化,各投资5亿美元,另外内地私募之王高瓴亦投资2亿美元。集资所得约90%用于推进匈牙利项目第一及二期建设,约10%用于一般营运资金。 刘智恒 欲订阅咏竹坊每周免费通讯,请点击这里

简讯:盈收下滑 汽车之家大幅裁员

汽车交易服务平台汽车之家(ATHM.US;2518.HK)周四披露,受中国车市持续低迷影响,首季度收入同比下滑10%。在面临市场持续疲软,公司过去一年间已裁减约五分之一岗位。 截至3月底的首季度,汽车之家实现营收14.5亿元,低于上年同期的16.1亿元。其中媒体服务收入同比下跌26%至2.42亿元,线索服务收入下降11%至6.45亿元。公司净利润同比下滑10%,从3.8亿元跌至3.41亿元。 业务承压之际,汽车之家持续通过人员优化控制成本。截至3月底员工总数为4,345人,较上年同期的5,420人减少20%。公司美股周四收跌0.8%,年内累计跌幅约3%。 阳歌 欲订阅咏竹坊每周免费通讯,请点击这里