AI熱潮添增長動力　ASMPT決定保留SMT業務

半導體設備製造商ASMPT的SMT解決方案分部曾吸引潛在買家，如今業務受AI需求帶動回升，公司決定將其保留

重點：

• ASMPT此前曾考慮出售SMT解決方案分部，隨著AI需求帶動業績改善，現已決定保留該業務
• 按該分部2027年的銷售目標計算，平均季度銷售額將較今年第三季高出約三分之一

胡鳴鶴

早在2015年，ASMPT有限公司（0522.HK）便向投資者表示，公司在晶片組裝及電路板設備方面的專長，有利於為客戶開發新的封裝解決方案。今年1月，公司啟動對旗下兩大業務之一、從事電路板設備的SMT解決方案分部的評估，SMT即「表面貼裝技術」。據路透社報道，到了10月，私募股權公司IDG資本已成為競購進度最領先的買家，方源資本及Triton Partners亦有意收購。

但如今，公司對這項一度發展受挫、相對於規模更大的晶片組裝設備業務日益邊緣化的業務，改變了心意。11月5日，ASMPT宣布，最終決定保留該業務。公司表示，人工智能基礎設施投資、電子製造要求提高，以及該分部業績改善、技術實力和客戶地位，都是作出這項決定的原因。

ASMPT將保留SMT業務定位為策略決定，但價格也可能是考量因素。路透社10月報道，這項出售交易對SMT業務的估值可能超過10億美元，而ASMPT的要價約為15億美元。花旗在公司公布決定後發表報告指出，按ASMPT對SMT業務的最新展望推算盈利，傳聞中的估值似乎偏低。不過，花旗亦表示，部分投資者原本希望公司出售SMT後，成為專注晶片設備的企業，從而獲得更高估值。

公司股價在公告當天下跌10.3%，將前一天隨香港晶片股上揚而錄得的相若升幅悉數抹去。如今，ASMPT必須把對SMT業務重拾的信心轉化為持續的銷售，並向心存疑慮的投資者證明，將兩大分部保留在同一集團旗下，如何發揮一加一大於二的效益。

AI改變業務前景

令ASMPT突然重新青睞的SMT設備，用於將零件貼裝到電路板上。公司的設備可執行多項工序，包括印刷加熱後形成電氣連接的焊膏、貼裝晶片、電阻及其他元件，以及檢測貼裝結果。製成的電路板是大部分運算設備的核心組件，應用涵蓋個人電腦、智能手機及智能裝置，亦越來越多用於高性能AI伺服器。

今年第三季，電路板設備業務佔ASMPT銷售收入約44%。公司亦是全球主要供應商，估計今年迄今取得了全球此類設備約31%的訂單。該分部由2011年向西門子收購的電路板貼裝業務，以及2014年收購的焊膏印刷設備專業廠商DEK組成。

AI需求令這項業務的前景重新轉好。去年上半年，SMT銷售收入按年下跌26.6%，到第三季恢復增長，AI伺服器是帶動轉勢的因素之一。公司表示，今年首九個月訂單按年增長約一倍至14.6億美元，AI相關應用佔今年迄今訂單逾一半。

商機亦延伸至晶片封裝。ASMPT曾考慮出售SMT時，晶片封裝一度看來將成為公司的主業。這項在公司報告中稱為SEMI解決方案分部的業務，製造將晶片組裝成封裝體、使其能與其他元件連接的設備。先進封裝包括將多顆晶片緊密排列，讓它們作為一個系統運作，部分AI處理器便採用這種方式。SMT旗下部分設備亦用於先進封裝，相關應用佔該分部今年迄今訂單約四分之一。

一款設備便展示了兩種技術如何結合。ASMPT以從西門子承接的SIPLACE品牌銷售電路板貼裝設備。2023年在韓國一場展覽亮相的CA2型號，結合了兩項功能：固晶機貼合裸晶片的工序，以及SMT貼片機放置常規元件的工序。將兩種貼裝工序合併，可省去一道獨立步驟。

兩大分部亦供應製造光收發模組的設備。這類模組將電訊號轉換為光訊號，讓數據透過光纖在伺服器之間傳輸。公司表示，同時保留兩大分部，可讓ASMPT參與AI硬件生產的更多環節。

中銀國際研究董事總經理吳思浩表示，ASMPT的SEMI解決方案分部精準拾取及放置晶片的能力，「令其SMT產品脫穎而出」。

同業亦已建立相同的業務組合。以摩托車聞名的日本雅馬哈發動機株式會社（7272.T），於2019年開始銷售晶片組裝設備，與其電路板製造設備形成互補。若出售SMT，ASMPT便無法作出同樣布局。

昔日棄將　如今新寵

在ASMPT今年1月啟動業務評估前，SMT已開始復蘇。據香港媒體報道，當時由財務總監升任行政總裁的黃梓達，於3月承認有買家感興趣，但亦表示仍可能保留該業務。

6月，ASMPT完成向晶片設備製造商應用材料（AMAT.US）出售美國業務NEXX。該業務製造在半導體器件上沉積薄層材料的設備。公司表示，這項出售交易亦有助其更專注於晶片封裝業務。

其後，黃梓達離開公司，Bassel Haddad於8月接任行政總裁。Haddad此前任職英特爾，曾在邊緣運算及AI領域擔任高層職務。他在上周宣布保留SMT的公告中表示：「自我於八月加入ASMPT以來，我持續見證人工智能（AI）如何為ASMPT的業務組合帶來新的機遇。」

將訂單轉化為銷售

根據雅虎財經彙編的19項預測平均值，分析師預計ASMPT明年總收入將增長約18%至230億港元。ASMPT在最新業績公告中表示，預計SMT第四季銷售收入將較第三季錄得雙位數增長。

公司亦表示，目標是明年SMT銷售收入達約16億美元，接近去年的兩倍。換算下來，平均每季銷售收入約為4億美元，較今年第三季的2.95億美元高出約三分之一。

該分部的盈利能力亦在改善。SMT第三季經調整分部溢利率達17.7%，接近去年同期的兩倍。管理層希望進一步提升盈利能力，目標是明年全年分部溢利率達20%，並預期銷量增加及業務組合轉向更高價值的應用，有助實現這項目標。

要證明兩項業務適合留在一起，最有力的例子，莫過於ASMPT因同時銷售兩類設備而贏得訂單。但在近期業績及宣布保留SMT的公告中，公司尚未舉出這樣的例子。

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