自動駕駛技術降溫 福瑞泰克仍獲青睞
這家自動駕駛技術初創公司在B輪融資中籌集約1.5億美元資金，分別為去年11月的1億美元和上月底的3億元人民幣
重點：
- 福瑞泰克在最新一輪融資中籌集約3億元，其估值可能在去年底就已達到10億美元
- 該公司2019年首6個月收入僅為150萬元，但錄得1.75億元大額虧損
西一羊
儘管經過十年的大肆宣傳，但無人駕駛汽車依然前路艱難，原因在於缺乏重大的商業成功和隨之而來的巨額資金。2022年，隨著中國曾經實行有史以來最為嚴厲的疫情防控措施，許多企業倒閉、破產和裁員，令行業面臨著種種額外挑戰。
所有這些負面因素，都抑制了投資者對該行業的信心。據新聞門戶網站搜狐匯集的資料顯示，去年該行業的公司在中國的融資額僅略高於200億元(29.3億美元)，較前一年的932億元下降近 80%。依然能夠吸引投資者的公司數量不斷減少，福瑞泰克智能系統有限公司正是其中之一。該公司上月底宣佈籌集了新資金，使其自去年底以來的新集資額增長至近1.47 億美元。
由於預計離真正的自動駕駛汽車到來，可能還有幾年甚至幾十年的時間，投資者現在越來越青睞像福瑞泰克這樣的初創公司，它們採取循序漸進的方式，首先專注於開發高級無人駕駛輔助系統(ADAS)產品。但該公司面臨的競爭日益激烈，因為越來越多競爭對手湧入ADAS領域。
繼去年11月融資1億美元後，總部位於杭州的福瑞泰克最新的融資總額可能約為3億元人民幣。兩輪融資的投資者皆為國內基金，包括國企中國交建(1800.HK; 601800.SH)旗下的藍色基金、江蘇的清研資本和浙江的雲享烏鎮戰略佈局投資等。
根據聲明，福瑞泰克表示將利用這筆資金加快其高階智能駕駛技術和產品的反覆運算和商業化。根據PitchBook網站的資料，在最新的B輪融資之前，該公司在2021年的A輪融資中已籌集1億美元資金。
該公司沒有給出其在最新這輪融資中的估值。但據美國商業雜誌《福布斯》1月的一份報告，這個數字可能已達到10億美元。該報告將福瑞泰克列入了中國新晉的74家「獨角獸」(估值10億美元或以上的公司)初創企業名單。
福瑞泰克由資深汽車行業從業者張林於2016年創立，在汽車自動駕駛技術的開發戰略上採取了更加循序漸進的方式。它並沒有只專注於全自動駕駛技術，而是最初就將資源投入到了中低端技術和駕駛輔助系統上，希望能早日在大眾市場取得成功。
隨著全自動駕駛在過去幾年遭遇重大挫折，投資者將注意力轉向專注於輔助駕駛的公司。去年10月，美國車企福特宣佈將關閉與大眾共同投資的公司Argo AI，後者專注開發4級自動駕駛技術。自動駕駛從0級到5級分為六個級別，4級被認為是第一個完全自動駕駛的級別。去年11月，傳媒報道稱中國自動駕駛領域的領先者小馬智行裁員一半，不過該公司否認了相關傳聞。
商業化關鍵
隨著越來越多中國汽車製造商採用了一定程度的自動化技術，從賺錢的角度來看，福瑞泰克專注於輔助駕駛系統是有道理的。據行業研究公司IDC的資料，去年首季，中國生產的新車當中，23.2%採用了2級駕駛自動化系統，高於上一年同期的7.5%。
據美國汽車工程師協會的說法，2級自動化駕駛包括為駕駛者提供有限的轉向和加減速輔助。
一直以來，福瑞泰克標榜自己是全套解決方案提供商，為汽車廠商提供各種產品。產品範圍從硬件——例如智能鏡頭、鐳射探測和測距(LADAR)掃描器、感測器和網域控制站，以及從中介軟件到應用程式的全套軟件服務。
去年11月，該公司宣佈推出ODIN智能駕駛數智底座，實現軟件和硬件的一體化。公司的新聞簡報稱，這個平台採用了高性能電腦晶片，可幫助用戶在更多場景實現更高程度的自動化，其中包括高速環境下。
福瑞泰克可能熱衷於強調它強大的產品研發能力，使其比競爭對手更具優勢。但現有資訊似乎表明，它在產品和服務的商業化方面一直進展緩慢。該公司已與40多家汽車製造商建立了戰略合作夥伴關係，其中包括領先的國內民營品牌吉利汽車，後者在2019年初與福瑞泰克合作開發智能鏡頭。
但對這些合作夥伴的實際銷售可能是微不足道的。據中國傳媒報道，該公司在2019年上半年錄得的收入只有150萬元，2018年全年的收入為22.11萬元，但至今仍沒有更新的財務資料。
同時，在研發方面的大量投資，意味著福瑞泰克幾乎肯定還處於虧損狀態。其2018年錄得虧損3.26億元，2019年首6個月虧損1.75億元。
另一方面，隨著許多以前專注於全自動駕駛汽車的公司紛紛放慢了腳步，ADAS領域的競爭也在加劇。其中包括小馬智行，該公司去年為ADAS市場設立了一個單獨的業務部門。該公司副總裁莫璐怡前不久在接受《21世紀經濟報導》採訪時表示，「我們在做L2++的事，實際上應用到的是L4的能力。」
福瑞泰克還面臨著百度(BIDU.US; 9888.HK)和阿里巴巴(BABA.US; 9988.HK)等財力雄厚的對手，以及領先的人工智能初創企業商湯(0020.HK)的競爭，後者最近也增加了在該領域的努力。越來越多的汽車廠商也在自己研發ADAS技術，減少與第三方供應商開展業務的需求，當中包括中國領先的三家電動汽車製造商蔚來(NIO.US; 9866.HK)、小鵬(XPEV.US; 9868.HK)和理想(LI.US; 2015.HK)。
福瑞泰克稱，它目前對 ADAS市場的關注是過渡性的，其終極目標是提供全自動技術。據中國傳媒獲得該公司最近致投資者的一份備忘錄中，CTO沈駿強表示，公司將繼續加強對L3和L4產品研發的投入。
至少就目前而言，福瑞泰克最大的任務就是想辦法將產品商業化，以便開始獲得一些有意義的收入，並讓投資者對它的故事保持興趣。否則，它可能發現自己油盡燈枯，成為那些失敗的自動駕駛技術公司當中的一員。箇中原因，是這些企業的產品未能找到市場。
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