9888.HK
BIDU.US

百度去年四季营收及净利润表现都较预期理想,公司灵魂人物李彦宏更乘着人工智能(AI)热潮,推出AI聊天机器人文心一言

重点:

  • 百度去年四季度营收达330.8亿元,季内净利润同比增长189%至49.5亿元,优于市场预期
  • 有传闻指中国政府严格限制科技公司向公众提供AI聊天功能,此举恐长远不利AI科技发展

 

罗小芹

有“中国版Google”之称的百度集团股份有限公司(BIDU.US; 9888.HK),其创办人及董事长李彦宏一直视Google母企Alphabet(GOOG.US)为目标,但凡Google涉足的业务范围,几乎都可见到百度踪影。最近Alphabet与微软(MSFT.US)正争夺AI聊天功能的庞大商机,这场盛宴焉能缺少百度的一席?

受惠于AI、广告及云端业务表现强劲,百度去年四季度营收和利润均优于预期,虽然全年整体业绩表现起伏不定,但这属非战之罪,因为受中国经济下行及新冠疫情反复影响,去年科网平台业务个别发展,而百度表现已在平均线之上,尤其是下半年的恢复速度更相当理想。

该公司上周三公布的财报显示,去年四季度营收330.8亿元,无论同比或环比都大致持平,但季内净利润同比大幅增长189%至49.5亿元;扣除非持续性项目后的非公认会计准则(non-GAAP)净利润为53.7亿元,录得32%升幅。

百度去年营收则下降1%至1,236.8亿元,净利润减少26.1%至75.6亿元。不过,受惠持续的降本增效与精简营运,公司下半年表现良好,核心non-GAAP经营利润录得14%同比增长。

虽然在AI领域中,百度被喻为最能“走出国际”的中国科企,但曾因错失移动互联网的庞大商机,被挤出中国顶尖科企行列;因此,百度在AI这个“超级赛道”是不容有失。

AI打“翻身仗”

李彦宏在业绩简报中提到三大主题,首先是管理层对于未来几个季度重新提振收入增长十分乐观,百度今年首季的云业务在线营销收入已出现复苏,尤其是健康护理、旅游、商务服务和生活方式等领域。

其次是百度在AI领域有先行优势,过去数年这方面投资已增加一倍,无论在搜索、云计算、自动驾驶及AI聊天等各项功能,都大量借助AI科技。李彦宏特别提到近期大热的ChatGPT,认为可成为互联网用户的新流量入口,有利扩大搜索业务的市场份额,协助广告商、内容创建者和商家开拓商机。

有见及此,百度即将推出由其最新自有大型语言模型赋能的全新聊天AI机器人“文心一言”,并计划把它全面整合到所有业务。李彦宏透露,文心一言本月会向公众开放,这动作与微软将ChatGPT整合至新版搜索应用程序Bing及浏览器Edge上如出一辙。

至于第三个主题,是百度将继续聚焦于长期可持续发展。去年公司通过成本优化、组织结构调整和管理层改组,提升组织的运行效率,并且已反映去年下半年业务指标上。

在李彦宏眼中,AI是百度打“翻身仗”的核心技术,显然三大主题中最重要是第二项,而他花了不少篇幅阐述百度未来业务的方向。

百度攫取AI市场的能力及信心当然无容置疑,该公司确实较其他中国科企拥有更大的先行优势,而且已在自动驾驶及AI聊天互动做出初步成绩,但阻碍AI业务发展的,主要是变幻无常的政策风险。

中国禁止ChatGPT

ChatGPT虽然在全球大热,但它并未向中国用户开放服务。不但如此,据媒体报道,包括腾讯(0700.HK)、阿里巴巴(BABA.US,9988.HK)及百度在内的科企被官方告知,不要向公众提供ChatGPT服务,即使是发展自己的AI聊天机器人前,也需要向主管机关报告。个中原因,是ChatGPT很容易给出违背中国严格言论审查制度的答案,而微信平台也陆续关闭类似AI聊天的应用软件。

中国政府试图堵塞AI聊天的公众流量入口,对科企的广告业务肯定造成影响,而且这种限制虽然能让官方较易审查,但长远会削弱中国科企相对外国科企的竞争力,因为它们需要同时提供适合国情的中国版平台、以及协助开拓海外市场的国际版平台,情况就好像字节跳动旗下的抖音与TikTok一样。

与百度比较,几乎百分百对目标上市公司是Alphabet,后者的净利润率自2021年第一季高见32.41%后便开始拾级而下,至去年四季度更跌至17.92%,主要因为环球经济不景气,令广告收入受挫。

相比Alphabet,百度受宏观因素的影响更大,在过去一年半,公司只是在盈亏边缘争扎,即使去年四季度表现理想,但期内净利润率也只是15%。因此,百度的14.5倍预测市盈率较Alphabet的17.12倍出现折让,亦属相当合理。

虽然百度以往的管理效率较其他科企逊色,但它是中国科网平台罕有的“现金牛”,其现金、现金等价物、受限制资金及短期投资高达268.7亿美元,因此上周三宣布回购50亿美元股份的计划,可说是游刃有余。如果投资者看好其AI业务的潜在价值,它不失仍然是一个“进可攻、退可守”的选择。

欲订阅咏竹坊每周免费通讯,请点击这里

新闻

简讯:协合新能源获中证监批赴新加坡上市

光伏及风电场运营商协合新能源集团有限公司(0182.HK)周五宣布,已获中国证券监督管理委员会批准在新加坡二次上市。中証監同日在其官网发布公告,正式对该计划予以备案。 协合新能源于2月首次公布新加坡上市计划,声明此举不涉及任何新融资或新股发行。公司表示,该举措旨在拓宽股东基础,并为未来潜在的新融资渠道打开空间。其于4月向新加坡证券交易所提交申请,此次证监会批准,为上市计划扫清了最后的主要监管要求。 协合新能源今年上半年营收14亿元,较上年同期的15亿元下降7%。当期利润从上年同期的5.01亿元,下降44%至2.82亿元。 周一协合新能源股价走低,午后下跌1.6%至0.315港元,公司年内累计跌幅已达38%。 阳歌 欲订阅咏竹坊每周免费通讯,请点击这里
Tian Tu is selling Yoplait China

天图蚀让优诺中国 转多元化冀破单一投资困局

这家创投公司已将出售优诺中国45%股权的最后期限延后至12月31日,作价为8.14亿元,买方是与 IDG资本有关联的投资团体 重点: 天图投资因延长向IDG资本的关联机构出售优诺中国股权的交易期限,将录得一笔小额亏损 这家以消费投资为主的创投机构,正研究包括数字资产及收益型投资在内的新领域,以提升偏低的投资回报表现   阳歌 在当前中国市场环境下,作为一名创业投资人并不容易,尤其是在经济动能放缓、消费信心低迷的背景下,消费行业首当其冲。这一现实,从深圳市天图投资管理股份有限公司(1973.HK)近期的经营处境中可见一斑。即使香港近年迎来罕见的IPO热潮,天图能从中取得的盈利仍然相当有限。 尽管如此,天图仍有望在2025年以一个相对“甜美”的结果作结。公司于本月初宣布,计划以8.14亿元的作价,向一个与IDG资本有关联的投资团体出售其持有的优诺中国45.22%股权。 IDG资本是中国最成功的创投机构之一。不过,这宗交易上周出现了一个小插曲。天图表示,未能赶及在原定的12月10日前完成相关安排,遂将完成期限延后至12月31日。对于这类规模的交易而言,出现延后并不罕见,显示天图只是希望在今年底前把交易正式敲定。 这宗交易属于优诺中国整体股权出售计划的一部分,其他投资方还包括一名持有公司41.74%股权的股东,以及持有余下13.04%股权的管理层团队。负责收购优诺中国的IDG旗下关联公司昆山诺源睿源管理谘询有限公司,将合共支付18亿元,全面买断上述三方的持股。 这家以法国知名食品品牌命名的企业,受惠于中国消费者对酸奶在健康饮食中益处的认知不断提升,近来经营表现相当不错。公司成立于2013年,去年录得8.1亿元收入,较2023年的4.54亿元几乎倍增;同期净利润亦由839万元,大幅增至9,550万元。 在如此强劲的业绩表现下,若在交易完成时市场气氛仍然向好,IDG日后尝试透过推动优诺中国在香港上市,再而迅速实现退出,并不令人意外。不过,那将是另一个阶段的故事。 这宗出售将为天图投资带来一笔可观资金,用于未来投资,但整体感受其实是喜忧参半。原因在于,天图最终将因出售事项录得约80万元的亏损,对于如此庞大的交易金额而言,几乎等同于打和收场,但对一项历时六年的投资来说,实在不并光采。 这似乎正是天图投资近年的整体写照,公司在多项投资上的回报持续偏低。在近期IPO热潮出现之前,情况更为严峻,当时消费市场低迷,使公司在多个投资项目上难以顺利退出。 至少在退出环节上,近期情况已有所改善。截至6月底,天图旗下接近200家投资组合企业中,已有数家公司近期在香港上市,或正准备挂牌,包括于10月底首挂的茶饮品牌巴马茶业(6980.HK)、9月上市的母婴产品制造商不同集团(6090.HK),以及上月递交香港上市申请的卓正医疗。上市后表现分化,不同集团股价较上市价上升约47%,而巴马茶业则较上市价下跌约22%。 重返盈利轨道 过去六、七年间,中国创业投资的整体环境出现了显著变化,背后同时受到市场因素与监管因素影响。其中,市场层面的变化主要源于内地经济走弱,而监管层面的转变,则来自中国因忧虑高风险集资与放贷行为,而对多个金融领域加强整顿。 天图在其2023年上市时的申请文件中指出,受上述两项因素影响,私募股权及创投基金的数量已由2018年的14,159家,大幅下降至2022年的约7,000家。随着市场放缓、企业数量缩减,私募股权行业的交易活动亦明显降温。根据 CNBC近期引述的PitchBook数据,今年首九个月,行业仅完成93宗交易,远低于2024年全年的279宗,以及2022年的562宗。 天图长期聚焦消费领域,使其处境较不少专注科技或医药板块的同业更为艰难。后者往往具备较高成长性,也更容易吸引股票投资者关注,从而提升上市成功率。天图在最新的中期报告中披露,截至6月底,其投资组合企业的平均单笔投资额为6,510万元,而每项投资的平均公允价值增值为2,570万元,折合回报率约40%,表现并不突出。 今年上半年,天图的收入加上投资收益合计为6,700万元。虽然这一数字本身并不亮眼,但与去年同期相比,已属显著改善。去年同期,录得高达6.2亿元的投资亏损。尽管天图今年能重新录得正数的投资收益,确实值得肯定,但其规模仍难以令市场、尤其是公司投资者感到满意。 优诺中国出售计划公布后,天图股价几乎未见起色,今年以来累计下跌约22%,与恒生指数接近30%的升幅相比,表现明显落后。 公司在最新报告中亦坦言,长期聚焦消费板块令其面临不少挑战,并表示正研究多个新领域,以降低对单一投资方向的依赖。天图已开始布局部分生物科技初创企业,并在最新财务报告中提到,正把收益型投资、策略性并购,以及快速发展的数字资产相关项目,列为潜在的新投资方向。 截至6月底,天图持有约12亿元现金,可用于上述投资布局,未来亦有望透过出售优诺中国股权,以及部分投资组合公司完成香港上市后进行的股份出售,进一步回笼资金。多元化投资策略能否带来较核心消费投资更佳的回报,仍存在不确定性;但至少,这样的转向或可为天图股价注入一些话题性,该股自2023年上市以来,累计跌幅已接近60%。 欲订阅咏竹坊每周免费通讯,请点击这里

简讯:上半年盈利下跌 诺比侃招股集资最多4亿港元

AI技术公司诺比侃人工智能科技(成都)股份有限公司周一起招股,计划发行378.7万股H股,招股价介乎80港元至106港元,集资最多4亿港元。诺比侃预期将于12月23日挂牌买卖,中金公司为独家保荐人。 诺比侃主要于中国为铁路运营及电网公司研发及销售监测与检测产品及解决方案,以及其他城市治理解决方案,主要提供基于全面的AI行业模型的软硬件一体化解决方案,用于监测、检测和运维等用途。今年首6个月公司收入2.3亿元,按年升24.7%,期内利润4,008.1万元,跌21%。 公司称,集资所得净额约40%将用于AI行业模型的迭代,包括交通、能源及城市治理行业模型,另外40%用于建设研发技术中心和新总部基地,10%用于寻求潜在的战略投资及收购机会,以及10%用于营运资金及一般公司用途。 李世达 欲订阅咏竹坊每周免费通讯,请点击这里 

简讯:巩固龙头地位 粉笔伙华图探讨多方合作

职业教育培训平台粉笔有限公司(2469.HK)周日公布,公司与华图山鼎(300492.SZ)订立合作协议,共同探索在招录类考试培训业务中的合作。粉笔表示,合作领域有可能涉及股权投资协议、公司治理、技术开发、分销渠道合作、以及客户服务等方面。 粉笔指出,有可能会整合双方的基建及应用AI 技术,以大幅扩展收入基础或提升营运与行销效率。双方相信,合作可大幅改善用户的学习体验,同时巩固在行业的领导地位。 华图山鼎早于2003年已在深交所创业板上市,主要业务包括提供建筑工程及设计服务,以及招聘培训,并拥有广泛的线下分支机构。 周一粉笔开市升2.7%报2.68港元,公司股价在过去十二个月由高位下跌32%。 刘智恒 欲订阅咏竹坊每周免费通讯,请点击这里