声通科技具潜力 盈利恢复可期
这家人机交互促进软件提供商已提交在港上市申请，估值或达5亿美元
重点：
- 声通科技已申请在港上市，其收入增长已从前两年的每年22%，加速至去年前9个月的51%
- 公司表示，最近在云计算、大数据和5G技术爆炸式增长的推动下，它所处的交互式人工智能软件市场迎来“拐点”
阳歌
人工智能(AI)对科技初创企业来说是一把双刃剑，它能带来高速增长的机会，也会因巨额研发支出而造成巨大损失。在这种情况下，能够盈利的公司相对比较少见，与市场上大量还在亏损的选择相比，投资者可能也希望进行更仔细的考虑。
上海声通信息科技股份有限公司可能会提供这样一个选择，公司本月申请在香港上市，估值可能达到5亿美元左右。声通科技身处人机交互领域，提供使用对话式人工智能(CoAI)技术，促进人机交互的软件，位置相对有利。
从公司1月12日提交给港交所的上市文件中的第三方数据来看，声通科技显然是该领域处于中流的参与者，在中国企业CoAI解决方案中排名第七，占中国CoAI解决方案整体市场的0.8%。
它目前的客户主要来自四个行业。排名第一的是城市管理和行政客户，约占去年客户总数的一半，其次是电信业(22%)、汽车与交通运输业(18%)和金融业(9%)。随着CoAI技术需求的增长，公司还在其他行业寻找机会，包括媒体、医疗保健、电子商务和零售。
声通科技看上去很有意思，因为它最近的增长速度快于整体市场，而随着新一代人工智能、云计算、大数据和5G技术带来的需求爆炸式增长，整个市场的增长也相当快。声通科技称此类技术正在“极大地改变企业级信息产出、传输及应用的范式”。
上市申请文件中的第三方数据显示，到2027年，中国企业CoAI解决方案的整体市场，预计从去年的532亿元增长两倍多，达到1,900亿元，相当于年增长率29%。随着更多公司开始使用CoAI解决方案，这种高速增长即将到来，此类使用的渗透率预计将从2022年的10.4%上升到2027年的15.6%。
声通科技此前的增长与行业增长大致保持一致，但去年它的增长突然开始加速，这可能反映了该公司在上市文件中提到的“拐点”。其收入从2020年的3.47亿元增至2022年的5.15亿元，年增长率约为22%。但去年其增速突然飙升至51%，2023年前9个月的收入，从对上一年同期的3.24 亿元攀升至4.88亿元。
除了增长加速这个好兆头之外，还有一个好兆头是，受益于规模经济效益，其增长的质量似乎也相当不错。公司还得益于自身业务的两个趋势。
利润率更高的业务
在销售额方面，公司将客户分为两类：一类购买软件和硬件组合，一类仅购买软件。只购买软件的客户利润率通常较高，其业务占比已从2020年的18%，增长到去年前九个月的38%。
在收入方面，声通科技将客户也分为两个类型：企业，以及为地方政府和大型国有企业等大客户构建整个系统的系统集成商。面向企业客户的销售通常是两者中更赚钱，业务占比已从2020年的11%增至去年前九个月的约22%。
更大的规模经济效益，以及对利润更高的纯软件销售和企业客户的更多关注，帮助公司将销售成本占总收入的比例，从2020年的68%降至去年前9个月的59%。而同期毛利率从32.2%增至41.1%。
强劲增长和不断提高的利润率使其在排除一些非经营因素后，总体上是盈利的。尽管如此，公司调整后的净利润在2020年至2022年期间的增速相对较慢，仅为20%，远低于同期48%的收入增长和80%的毛利润增长。
在利润方面，声通科技在2020年和2021年实现了净盈利，但在2022年和2023年前9个月出现亏损，这主要是因为可赎回资本的公允价值变动。
虽然这家公司的前景确实看起来相当乐观，但我们也应该指出一些可能存在的问题。其中之一是未付账单，随着中国经济在多年高速增长后放缓，未来几年，这可能成为许多中国企业面临的一个大麻烦。公司未付账单亏损从2020年占其收入的2.2%，激增至2022年的8.3%，不过这一数字在去年前9个月回落至2.4%。
另一个值得关注的因素是研发支出，这往往是人工智能公司最大的痛点之一，因为它们必须在新产品开发方面投入巨资，才能领先于竞争对手。声通科技的研发支出从2020年的1,370万元增加到去年的6,400万元，增长了三倍多，并在2023年前9个月进一步跃升至7,560万元，约占营收的15%。尽管如此，这个支出比例仍远好于许多人工智能企业，这些公司的研发支出往往会超过总收入。
在估值方面，商汤(0020.HK)、科大讯飞(002230.SH)和第四范式(6682.HK)等其他人工智能公司的市销率大多在6倍左右。如果按类似比例计算，声通科技的估值大约在5亿美元左右。总而言之，基于它在一个增长潜力巨大的市场中所处的地位，该公司看起来相当具有吸引力，它的利润率不断提高，很有可能在未来几年恢复盈利。
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