Intercont申美上市 集資拓展海上綠色業務
這家散貨航運公司計劃赴美上市集資，再重組一支新船隊在海上進行紙漿回收
重點：
- 總部位於香港的Intercont計劃在美國IPO，並利用募集到的資金組建一支由八艘「海洋工廠」船組成的船隊，回收硬紙板製成的紙漿
- 這家航運公司目前的船隊由四艘散貨船組成，去年收入3,240萬美元，盈利1,090萬美元
譚英
Intercont (Cayman) Ltd. 於9月27日申請在納斯達克上市，儘管財務狀況強勁，但看上去並不是一個令人信服的IPO候選公司。全球乾散貨航運業擁有12,861艘船，運力規模為9.64億載重噸，而Intercont只有一艘自有船和三艘租賃船，總運力217,191載重噸，相比之下完全是滄海一粟。
規模雖小，公司卻沒有因此卻步，它有一個有趣的綠色故事來吸引關注環境的投資者， Kingswood Capital Markets將為公司籌集3,500萬美元。
去年，Intercont的收入增長3.5%，達到3,240萬美元，淨利潤增長了28%，達到1,090萬美元，兩項數據在這個成熟的行業都相當可觀。去年，公司44%的毛利率也相當亮眼。
去年下半年，公司收入較上年同期下降37%至1,240萬美元，期間毛利率從50%降至27%，因運費在經歷了疫情期間的飆升後，恢復到更正常水平。但這種波動應在很大程度上已成為過去，因疫後價格重回穩定水平。
Intercont有兩個收入來源，即定期租船和船舶管理，前者約佔其收入的三分之二。
散貨海運具有很強的週期性，追蹤乾散貨大宗商品價格的波羅的海乾散貨指數，在2021年9月疫情最嚴重時的5,050高點，和目前的2,030點之間波動。招股說明書中的市場數據顯示，全球散貨船的交易量預計在2023年至2027年期間，每年僅增長 0.7%，反映這個行業的狀態相對成熟。
如果說這種緩慢增長的故事聽起來不那麼震撼，Intercont還有另一個絕招，它正在推銷一項新業務，IPO收益將有助於創建這項業務。
新業務是海上紙漿回收，將於2025年一季度，在一艘翻新的散貨船上啓動，後面將擴大到八艘船。這些船將化身「海洋工廠」，將紙板箱分製成紙漿。原材料在洛杉磯港集中，最終回收的紙漿會被運往中國。為了讓這個故事更加環保，紙漿生產將使用酶或真菌，而不是對環境不太好的化學品。
Intercont指出：「海洋環境中的潮汐和波浪運動提供了天然的混合和攪拌，這有助於木質素的分解，並增強生物制漿過程。」它還補充稱今年亞洲對紙漿的需求將達到1.4億噸，佔全球總計1.97億噸需求的70%以上。
到目前為止，Intercont已花費30萬美元進行一項研究，以驗證這概念。該公司計劃將IPO收益的30%用於開發該技術、20%用於聘請專業人士促進海洋ESG、15%用於該項目組建研發團隊、35%用於擴大船隊。換句話說，幾乎所有的IPO資金都將用於Intercont的綠色未來。
吸引ESG投資者
該公司綠色轉型背後的理念非常清晰，即利用目前散貨航運業務產生的現金流來孵化新業務。加入綠色元素，有助吸引交易所交易基金(ETF)和其他尋求環保的投資者。
這概念似是Intercont董事長兼首席執行官朱牡春的創意，他擁有資產管理背景，背後還有航運業其他投資者的支持。其中一家關鍵的支持者是Topsheen Shipping Singapore Pte Ltd，該公司在2023年為Intercont提供了43%的收入，2022年為52%。
Topsheen目前提供Intercont四艘租賃船中的兩艘，它們均於2018年建造，Topsheen的控股股東雷壽成（音）還通過一家英屬維爾京群島(BVI)公司，持有Intercont約18%的IPO前股份。朱牡春曾於2019年至2020年擔任Topsheen的財務顧問，並通過兩家BVI公司持有Intercont 20.7%的股份。Intercont的最大股東是李俊（音），他是雷壽成的親屬，通過兩家BVI公司持有Intercont上市前約41%的股份。
Intercont在香港擁有五家與航運相關的子公司，這些子公司自2010年代以來一直從事定期租船或船舶管理業務，並於2023年7月重組為一家名為Fortune Ocean Holdings的控股公司。Fortune Ocean將繼續經營公司的核心航運服務，而去年7月新成立的一家名為Openwindow Technology的新加坡公司，將經營新的回收業務。
這種「海上工廠」的概念並不新鮮。魚類加工作為一項全球性大型業務採用的就是這種模式，其歷史可以追溯到捕鯨和在船上煉製鯨油的時代。Openwindow採用的是輕資產模式，以租用經過翻新用於制漿的船隻為主，而不是只有船隻，從而為這一概念賦予了21世紀的特色。Intercont在招股說明書中表示：「在這種模式下，Openwindow可以快速擴大業務規模，而無需承擔大量資本支出。」
「綠色航運」這個詞通常適用於使用甲醇、氨、氫、電或生物燃料等環保船用燃料，以減少碳足跡的航運公司。據造船廠稱，挪威的乾散貨航運公司Golden Ocean Group (GOGL.US) ，最近接收了一艘符合最新污染排放標準的85,000載重噸散貨船。私營企業Oldendorff Carriers運營著一支由700艘散貨船組成的船隊，在過去八年中已在100艘這樣的“生態”散貨船上投資了40億美元。
正如我們之前所示意，散貨運輸並不是一個吸引人的行業。但你不得不稱贊Intercont，它計劃組建一支環保船隊從事海上回收的創造性思維。這或有助於把它和規模更大但更平庸的同行區分開來，不過關注ESG的投資者是否會買賬還有待觀察。
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