短视频平台抖音的母企字节跳动放弃与腾讯、网易争夺游戏王者之位，大幅收缩视频游戏业务，但塞翁失马，未必不是福。
重点：
- 字节将逐步关闭主要游戏品牌朝夕光年，裁员数百人，并在12月前暂停所有在研的游戏项目
- 字节早前已收缩对教育、房地产经纪和虚拟现实(VR)等业务，市场预期与VR头戴设备有互补的游戏亦难幸免
罗小芹
字节跳动科技有限公司于上周一(11月27日)证实将重组其游戏业务，重点放在长期战略增长的领域。路透早前引述消息报道，公司将大规模收缩游戏品牌朝夕光年(Nuverse)的业务。字节一直致力在游戏市场与腾讯(TCEHY.US,0700.HK)互争长短，退场无疑是它一大挫折。
消息人士表示，字节已通知朝夕光年的高级管理人员，在今年12月前终止在研游戏项目，并裁员数百人。内媒则引述公司回应称，对已上线的且表现良好的游戏，会在保障玩家权益的持续营运情况下寻求剥离，这部分包括《晶核》、《星球重启》及《航海王》等游戏。至于还未上线的项目，除少量创新及相关技术项目外，全部关停。
字节于2019年成立游戏品牌朝夕光年，2021年3月公司以40亿美元代价收购游戏开发商沐瞳科技(Moonton Technology)，较对手腾讯的20亿美元(142亿元)出价高出一倍，朝夕光年员工最多时曾达3,000人，足见字节在游戏业务的雄心壮志。当年朝夕光年负责人严授在内部演讲时曾经强调，公司大部分业务将面向全球。好明显，字节是以腾讯为假想敌，目标是挑战其全球游戏一哥的地位。
不满朝夕光年表现
今年7月朝夕光年自研游戏《晶核》正式上线，上线首两周全平台流水介乎4至5亿元，《晶核》曾被字节寄予厚望，希望能够打造成像腾讯的《英雄联盟》与《王者荣耀》，或网易(NTES.US,9999.HK)的《梦幻西游》及《阴阳师》。但可惜后劲不继。根据Sensor Tower最新发布的《2023年9月中国AppStore手游收入排行榜》，《晶核》已从8月的第5位下滑至11位。
以朝夕光年的休闲游戏为例，2021年，朝夕光年下的休闲游戏板块Ohayoo旗下，有9款游戏流水是过亿，39款游戏流水过千万，这背后有赖于字节“数据驱动增长”的运作。然而，从Ohayoo今年公布的春节档数据来看，休闲游戏下载量比起2021年同期已接近腰斩。
毋庸置疑，字节创始人张一鸣和董事会主席梁汝波等高管并不满意朝夕光年的表现，主要是该公司一直未能开发出在全球大热的游戏，其推出的游戏也难留住玩家。可以说，《晶核》是朝夕光年最后一次豪赌，该游戏数月内跌出十大，亦宣告字节对游戏业务失去仅余的耐性。
事实上，面对国内外监管和经济方面的不利因素，字节早前已收缩对教育、房地产经纪和虚拟现实(VR)领域的试水，特别是11月公司已对VR头戴设备业务PICO进行相类的业务收缩，当时已被市场解读为退出游戏市场的先兆。
今年年初，梁汝波曾在内部年会中表示，新一年的目标是“聚焦”和“务实”。对于主营业务的信息平台与电商，要加强投入。对于游戏、教育、PICO等新兴业务，则“要有想象力，保持平常心”。
字节高管强调主营业务是信息平台及电商，却将游戏与教育、PICO等新兴业务归入同类，这意味游戏早晚要面对教育和PICO业务同样的收缩。
营收超越腾讯阿里
字节凭借TikTok的广告和电商业务所向披靡，获得超乎业内的营收增速。然而，游戏收入贡献不大。2021年，字节跳动3,600亿元收入中，游戏业务仅带来100亿元。过去几年，旗下抖音平台已经发展为能够威胁阿里巴巴(BABA.US,9988.HK)的电商平台之一。若字节旨在追求高回报，有了电商这只现金牛，游戏业务自然也不太重要，壮士断腕便不会令人太意外。
据The Information披露的运营数据，今年一季度字节的营收同比增长34%至245亿美元，实现利润60亿美元，几乎是去年的两倍；再到二季度，其营收约290亿美元，同比增速超过40%。按上半年535亿美元的营收计，已经超过了腾讯的414亿美元。
由于监管环境不确定，字节至今仍没有清晰的上市路线图，但今轮字节毅然退出游戏市场，对其估值只会有正面作用，亦反映其上市意愿依然强烈。据Caplight的估计，投资者给予字节在二级市场的估值为2,310亿美元，这一估值大约为字节过去12个月营收的2.3倍，即相当于2.3倍的市销率(P/S ratio)。
字节在内地是以抖音平台开拓电商及广告业务，国际业务则以TikTok品牌作招徕，这部分也面对最大的监管压力。究竟字节估值是否合理？可以比较一下其他主力网络广告及电商的科网企业，阿里及京东集团(JD.US,9618.HK)的市销率分别为1.56倍及0.3倍。字节整体收入直逼阿里，且在国际市场表现较阿里及京东为佳，这可能是它估值较优的主要原因。
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