短期課程入學人數激增 中國東方教育重拾增長
該職業教育機構今年上半年收入增長4%，扭轉了上年同期14%的跌幅，當時在中國嚴厲的疫情防控措施下，迫使旗下很多學校停課令收入下降
重點：
- 中國東方教育2023年上半年收入恢復增長，但因成本增長得更快，利潤有所下滑
- 由於投資者擔心中國經濟的不確定性，可能會打擊對職業教育服務的需求，該公司股價今年已經跌去了一半多
陽歌
職業教育機構曾經在中國民辦教育領域巍然屹立，在K-12領域的同行遭受政府嚴厲整頓之際，它卻享受著政府的大力支持。不過，中國經濟放緩也開始影響這個頗受政府青睞的界別，因為年輕人對在不確定的就業市場上花錢接受教育感到擔憂。
行業領軍企業之一中國東方教育控股有限公司(0667.HK)的最新業績似乎反映了目前市場中發揮作用的諸多因素。一方面，該公司今年上半年恢復穩健增長。此前，由於中國採取了一些最嚴厲的新冠疫情防控措施，迫使學校頻繁停課，該公司2022年上半年表現慘淡。
與此同時，該公司的增長足以使其學生人數恢復到2021年的水平，但也只是勉強恢復。最近半年的收入仍低於2021年的水平，這表明隨著學生在當前經濟充滿不確定性的環境下，變得更加注重成本，該公司感受到了下調學費的壓力。
更重要的是，該公司最大的新生入學人數增長來自於對短期課程的需求，這似乎也反映出學生態度日益謹慎。
週一，即公佈最新中期業績後的第一個交易日，中國東方教育股價小幅下跌，但週二早盤反彈並上漲逾4%。但更能說明問題的是該股今年迄今為止的慘淡表現，自1月份以來其價值已損失一半以上。
該股目前的市盈率為15倍，這不算糟糕，但肯定不符合你對一個高增長行業的預期。但話又說回來，目前還不清楚中國東方教育是否會很快實現快速增長。即便按現在這個水平，該公司仍然是職業教育機構中的佼佼者。同行中教控股(0839.HK)和希望教育(1765.HK)目前的市盈率分別為9倍和8倍，而地位較低的民生教育(1569.HK)的市盈率僅為2倍。
分析機構預計，中國東方教育今年的收入將達到44.6億元左右，比困難時期的2022年增長13%。這也意味著較業務營運更加正常的2021年增長約8%。不過，這些都沒什麼值得興奮。而且由於該公司面臨下調學費的壓力，其利潤可能會在中期收縮。
對一個此前相對受到投資者青睞的界別來說，這一切都是天壤之別。過去兩年，北京出台了多項新政策來促進民辦職業教育領域的發展，旨在培養具有烹飪和汽車維修等實用技能的年輕人。隨著中國青年失業率達到20%以上的歷史新高，這種支持的力度可能會變得更大。但在一個充滿不確定性的就業市場中，人們是否願意將有限的儲蓄用在教育上仍是一個大問題。
短期課程大行其道
我們這就來仔細看看中國東方教育的中期業績，其中最值得關注的趨勢之一是該公司短期課程的受歡迎程度飆升。在經濟充滿不確定性的就業市場中，這種激增可能完全在你的預料之中，因為許多潛在的學員都希望控制支出。與此同時，此類短期學員對於中國東方教育這樣的職教機構來說吸引力最小，因為他們的入校時間不會很長，無法提供太多經常性收入。
該公司主要在四個領域提供職教服務。烹飪技能是其中最大的一塊，今年上半年佔該公司收入的一半以上。電腦和汽車相關培訓均佔公司收入的20%左右，其餘收入主要來自美容服務培訓。
2023年上半年，該公司主要的烹飪學院新生入學人數(通常為一年或一年以下課程)同比增長38%，比2021年增長了約5%。與此同時，該公司主要的電腦培訓學院短期課程的新生人數更是猛增60%。
所有這些數字都遠高於今年上半年整體的新入學人數增幅。今年上半年，新入學人數總數增長了20%，達到84,552人。截至6月底，該公司在全國的學校數量保持不變，為244間，這表明儘管中國東方教育宣佈了擴大網點的目標，但實際仍持謹慎態度。
今年上半年，該公司整體收入增長4%，至19.5億元，從去年上半年14%的下跌中反彈。但最新數據仍低於該公司2021年上半年20億元的收入。與此同時，中國東方教育今年上半年的收入成本增長7%，約為收入增長率的兩倍，擠壓了利潤率。
因此，該公司上半年淨利潤從上年同期的2.42億元降至2.04億元，降幅達15.9%。經調整後的利潤(不包括與基於股票的員工薪酬相關的成本)較上年同期小幅下降2.7%，至1.76億元。在可預見的未來，我們可能會看到更多這樣的利潤下降情況。
值得注意的是，與去年大談防疫措施的影響不同，該公司沒有對最近的市場狀況發表任何評論。這可能至少在一定程度上反映了當前環境的不確定性，因為許多人都在觀望北京是否會採取更有力的措施來扶持經濟。
這些措施可能包括為不斷增加的中國失業青年提供更多獎學金，失業青年人數不斷增加顯然是一個令人擔憂的問題。這無疑會對中國東方教育及其同行起到提振作用。但在缺乏此類信號的情況下，整個行業目前可能會舉步維艱，營收增長緩慢或沒有增長，利潤率面臨越來越大的壓力。
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