中国第二大新闻聚合器的最新财报显示战略调整——从烧钱促增长到成本控制,投资者见势纷纷抛售

记者 阳歌

新闻聚合器应用趣头条(Qutoutiao Inc.,纳斯达克:QTT)发布最新财务数据,虽然一些金融领域的专业人士可能会表示满意,但大多数人恐怕不大高兴。这是趣头条周四发布的最新一季财报给市场留下的大体上印象,它引发了大规模抛售,导致其市值下跌了四分之一。

我们稍后会分析这些数据,来了解这家号称中国第二大新闻聚合器的公司实际情况究竟如何(位列行业第一的是字节跳动旗下的巨型公司今日头条)。但大略看一下报告,就能知道是什么让投资者产生恐慌而匆忙抛售,导致趣头条的市值一夜之间蒸发了2亿美元。

简而言之,这家一直在亏钱的公司正在转变策略,寻找盈利方式,而不是像过去那样不惜代价追求增长。虽然从一个精明资本家的角度来看,这是值得称颂的,但对于现阶段的投资者来说,他们更乐于见到中国科技初创企业两位数甚至是三位数的营收增长,这显然不能让他们兴奋。

即便如此,要说现在就放弃这家公司,也为时过早。趣头条作为独立企业的时间不会太久,同时由于它在移动新闻领域的地位相当稳固,对于一些盈利的互联网公司来说,它不失为一个好的收购选择。

就像中国很多科技初创企业经常出现的情况一样,一切都取决于该公司的创始人谭思亮(他的英文名叫Eric Tan)。关于这个部分,我们会在文章的最后谈及,首先让我们来探讨一下趣头条引发市场慌乱的最新财务数据。

最重要的无疑是趣头条的总营收,报告显示,这个数字缩水21.5%,降至13亿元(2亿美元)。其他的数据都契合这个趋势。

公司第四季度的日均用户数(daily average users,DAU)为3230万,同比下降将近三分之一。第四季度日均用户数环比下降了19%,可见这个数字的下降是最近才出现的。它的月活用户(monthly active users,MAU)数字也不理想,同比下降了9.6%,降至1.247亿人。

削减成本

从更积极的一面来看,公司在上一季大幅缩减了研发和营销支出,降幅分别为30.6%和50.3%,至2亿元和6.8亿元。这使得它的净亏损额大大降低,从上一年同期的5.628亿元降到了7870万元,这个数字就不算太糟。

在2018年挂牌上市之后,趣头条的烧钱策略对它的股价并没有太大的帮助,虽然更大的问题可能是:尽管位居行业第二,但人气远不及今日头条。2018年9月,它以每ADS(American Depositary Share,美国存托凭证)7美元的价格在纳斯达克上市,几个月后,由于市场对该公司寄予厚望,股价曾经短暂的翻了一番。

自那以后,它的股价一路下滑。去年的大部分时间里,股价都徘徊在2~4美元之间,因为投资人越来越清楚,它永远也不会赶上行业老大字节跳动。字节跳动以令人欲罢不能的算法而闻名,它不仅用于今日头条,还用于其广受欢迎的短视频应用抖音和TikTok。

由于以上种种不利因素,趣头条最后决定将重点放在保住损益表底线,而不是奋力追赶遥遥领先的对手上,也就不足为奇了。这甚至可以说是一个高明的策略,如果公司最后能以高价卖出,会让股东受益。

应该有不少感兴趣也盈利的买家能买得起它,例如门户网站新浪、网易,甚至像中国移动这样的电信运营商,趣头条这样的新闻应用可以完善它们现有的服务。这一切都取决于谭思亮,他在五年前创立了这家公司,根据最新的年报,谭思亮现在持有公司36%的股份和高达75%的投票权,

在中国的科技初创企业中,这种安排太普遍了。如果是像阿里巴巴的马云、腾讯的马化腾这样有远见的人掌舵,这可能是一个加分的事情。 但更常见的可能是这回成为一个根本性的障碍,因为谭思亮这样的创业者,经常将他们的公司视作自己的私人领地,宁愿让它们缓慢而痛苦地死去,也不愿将控制权交给别人。

虽然这么说,谭思亮决定追求盈利而不是增长,可能是一个积极的信号,或许意味着他举起白旗,承认他永远也斗不过字节跳动,并因此改变策略。

如果真是这样,那么他的终极目标可能就是出售公司。如果他最终能证明趣头条有盈利能力,那么出售可能会在明年发生。但许多中国科技初创企业最终都毁于创始人的傲慢,例如之前的电商巨头当当和门户网站搜狐,所以趣头条走上同一条路,也不是没有这个可能。

两个重点

1)趣头条已将公司重心从不惜代价追求增长转变为控制成本实现盈利。

2)该公司拥有中国第二大新闻聚合应用,对于像新浪、网易甚至中国移动那样规模更大、盈利更多的买家来说,它都是一个不错的收购对象。

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新闻

简讯:宝济药业首挂开市劲升逾倍

生物技术公司上海宝济药业股份有限公司(2659.HK)周三首日在香港挂牌,开市即大升128%报60.5港元,之升幅略收窄,中午收市仍升125%报59.5港元。 公司发售3,791万股,每股售价26.38港元。公开发售录得超额认购3,525倍,国际配售则录得超额5.6倍。 宝济药业主要针对四大治疗领域,分别是大容量皮下给药、抗体介导的自身免疫性疾病、辅助生殖,以及重组生物制药。 是次集资净额9.2亿港元,约53.5%将用于核心产品的研发及商业化,约17.7%用于推进现有管线产品及筹备相关登记备案,约8.4%用于持续优化专有合成生物学技术平台,约10.4%用于提升及扩大生产能力,余下一成用作一般营运资金。 刘智恒 欲订阅咏竹坊每周免费通讯,请点击这里

简讯:英矽智能港股IPO获中证监备案

AI制药平台英矽智能已获中国证券监管机构批准在香港上市,此举为该公司在香港上市铺平道路。中国证券监督管理委员会(CSRC)于周二在网站上公布的讯息显示,英矽智能计划在上市中出售最多1.08亿股。 英矽智能曾在2023年6月、2024年3月、2025年5月递交上市申请,均告失效。今年11月,该公司再度地表港交所申请上市。根据申请文件,英矽智能今年上半年由盈转亏,录得亏损1,921.5万美元,去年同期为盈利803万美元;收入按年大跌54%至2,745.6万美元。 英矽智能以AI与大数据推动新药开发,业务涵盖管线药物开发、药物发现服务及软件解决方案。公司称,其自研生成式AI平台Pharma.AI已产生逾20项临床或IND阶段资产,10项获批临床,3项已授权,交易额逾20亿美元,应用领域扩展至先进材料、农业、营养品与兽医药物。 李世达 欲订阅咏竹坊每周免费通讯,请点击这里 
Yixin does car loans

中国车市放缓 易鑫却驶入增长快车道

线上汽车贷款服务平台易鑫于第三季度处理的交易笔数按年增长近四分之一,在中国汽车市场整体疲弱的背景下逆势上扬 重点: 易鑫第三季度处理汽车交易约23.5万笔,按年增长约23%,增速明显快于同期中国汽车销量的整体增幅 随着新能源汽车加速普及,市场预期二手电动车融资需求将快速增长,易鑫正逐步将业务重心转向二手新能源汽车贷款市场   梁武仁 无论市场环境多么严峻,精明的企业总能在波动中,找到最具盈利潜力的切入点;即便中国汽车市场持续放缓,同业普遍面临收入下滑与利润收缩,易鑫集团有限公司(2858.HK)似乎仍成功切中有利赛道。 该线上汽车贷款服务平台在上周二的业务报告中表示,第三季度处理汽车交易约23.5万笔,按年增长约23%。按金额计,易鑫于期内促成的贷款总额约为212亿元(约30亿美元),较去年同期增长约15%。 尽管易鑫并未披露第三季度具体收入数字,但在中国汽车市场疲弱、宏观经济持续降温的大背景下,公司的整体经营表现仍显得相对亮眼。 在于经济长放缓,消费者对购买汽车等高价品趋于审慎下,中国汽车销量在过去数年增长乏力。由激烈竞争与供过于求引发的价格战,让情况雪上加霜,促使潜在买家延后购车决定,等待价格进一步下调。 今年第三季度,中国汽车(包括二手车)总销量按年增长约11%。这一增幅放在任何成熟经济体中或许尚算可观,但与2000年代初期迅猛的扩张相比仍相去甚远。更重要的是,表面亮丽的增长数字掩盖了一个事实:车企与经销商正透过大幅折扣促销来清理高企库存,这很难被视为市场健康的表现。 这并不代表易鑫没有成长机会,最新业务报告显示,公司正持续受惠于二手电动车(EV)需求的快速上升。中央政府依然大力支持新能源汽车发展,持续推出政策刺激销售,如今新能源车已占中国新车销量的一半。 随着大量新款新能源车涌入市场,车况良好的二手电动车价格迅速回落,为追求性价比的消费者带来更具吸引力的选择,亦进一步推动相关融资需求增加。 二手车融资成增长引擎 易鑫第三季度二手车融资额按年增长逾五成,占期内促成融资总额的比重已超过五成。当中,二手电动车贷款占二手车融资业务的比重,由2024年第三季度约13%,提升至今年第三季度约23%。公司表示,这一快速转向属于有意为之的策略布局。 易鑫在公告中表示:“这一增长反映我们透过更精准的风险定价,并引入具盈利能力的二手车产品,所推行的积极策略正在持续奏效。” 然而,能否把交易量的增长有效转化为与之相若的收入或利润增幅,对易鑫而言仍取决于其他多项因素。 首先,二手车售价普遍低于新车,相应的贷款金额通常亦较小,这正解释了为何易鑫第三季度融资金额的增幅,低于交易笔数的增长幅度。换言之,相较新车贷款,每宗二手车贷款为易鑫带来的收入可能更低,导致公司收入增长节奏落后于交易量的增长。 这意味着,易鑫第三季度实际收入增长,很可能显著慢于期内交易量逾20%的升幅。 较为正面的情况是,易鑫在二手车贷款业务中,为客户所提供的付款担保服务比例较新车业务更高,相关业务扩张有助带来更多担保服务费收入。然而,该板块的成长亦伴随一定风险,因公司需就最终出现坏帐的担保贷款作出减值或损失拨备,相关费用将直接侵蚀其盈利表现。 易鑫于8月发布的中期业绩报告显示,公司上半年收入按年增长22%至54亿元。然而,其信贷减值损失大幅飙升59%,侵蚀毛利表现。尽管如此,公司仍成功将期内净利润按年提升34%至5.49亿元。在汽车行业多数企业普遍面临收入与利润双双下滑的情况下,这一成绩尤为亮眼。 多元化布局 鉴于贷款撮合业务本身涉及风险,易鑫正积极推动业务多元化发展。其中重点布局之一为其金融科技(SaaS)平台,该平台连接汽车制造商、金融机构与消费者三方。随着期内引入两家新的金融机构合作伙伴,第三季度透过该平台促成的融资金额按年已实现倍增以上的增长。人工智能(AI)的应用对易鑫而言至关重要,这亦是当前众多数字化企业的共同趋势。对易鑫来说,相关技术有助简化贷款审批流程,提升作业效率,同时降低营运成本。 事实上,SaaS服务已于上半年成为易鑫最大单一收入来源,相关收入按年飙升124%,占公司总收入比重超过三分之一。 然而,整体中国经济走弱与汽车市场疲软,在可预见的未来仍将对易鑫构成拖累。中国11月新车销量已连续第二个月下滑,不过业界人士指出,部分原因在于去年同期的数据受到政府补贴政策刺激而偏高,而相关补贴目前正逐步退场。 投资者似乎已暂时忽视汽车产业整体的不利因素,转而因易鑫在逆境中的亮眼表现而给予回报。自最新业务报告公布以来,公司股价持续上扬,目前市盈率(P/E)约为16倍,显著高于同为零售贷款撮合平台、但并未专注汽车融资的两家同业——信也科技(FFINV.US)的约3.6倍,以及奇富科技(QFIN.US;3660.HK)香港上市股份的约2.8倍。 易鑫目前的估值,反映市场仍肯定其在景气承压下,仍能维持盈利与收入同步成长的实力。无论是布局二手电动车融资,还是积极发展SaaS服务,这些都被视为公司在艰难市况中持续推进增长的关键一步,也让市场对其给予更高评价。 欲订阅咏竹坊每周免费通讯,请点击这里
Weathering storms, Unisplendour lets its performance speak

走出风风雨雨 紫光拿业绩说话

重新出发的紫光走上一条务实路线。从并购驱动转向算力交付与数智基建,这家年营收逾700亿元的科技集团,正以业绩定义自身市场定位 重点: 紫光股份已正式向港交所递交上市申请。公司上半年收入按年增长25.9%至474亿元,AI计算业务成为主要增长引擎 利润率从2022年的5.1%下滑至今年上半年仅剩2.1%   李世达 十年前,紫光集团前董事长赵伟国曾公开放话,要“买下台积电、并购联发科”,一度震动两岸半导体圈。那时的紫光被视为中国半导体最野心勃勃的代表,而如今赵伟国自身已因涉贪身陷囹圄,而紫光集团已完成破产重整。涅槃重生的新紫光集团正欲透过让其旗舰资产紫光股份有限公司(000938.SZ)赴港上市,重新回到市场的聚光灯下。 年营收超过700亿元的紫光,是中国数字基础设施领域的头部竞争者。紫光是国内少数具备完整计算、存储、网络、安全、云、集成能力的企业,能够向政企客户及互联网企业提供完整交付服务。同时保留一定比例的ICT分销业务作为辅助收入来源,但权重已逐年降低。 申请文件引用第三方数据指,公司2024年在中国数字基础设施市场按收入排名第三、市占率8.6%,而在网络基础设施及计算基础设施两个最核心市场均位居第二,显示其在国产算力供应体系中,已属第一梯队。 算力交付撑起增长 从收入结构来看,2022年数字化解决方案占总收入不足三分之二,至2024年占比已升至约70.6%,今年上半年更进一步提升至76.7%;ICT分销业务占比则由37%下滑至不足23%。其中最具爆发力的,是“计算业务”板块,亦即AI伺服器与算力集群相关产品,今年上半年收入较去年同期增加94.6亿元,占数字解决方案业务收入约65%,成为公司主要增长引擎。 中国算力建设进入实质落地期,公司收入规模稳步扩张。公司2022至2024年收入由737亿元增至790亿元,今年上半年收入达同比增长24.9%至474亿元,增速明显回升,显示算力中心建设、大模型训练、行业云专案投放加速,正转化为实际设备与系统交付订单。 然而,“做大规模”与“保利润”之间的矛盾,仍是无法回避的问题。随着AI设备与伺服器订单占比急升,公司整体毛利率由2022年的19.8% 逐步下滑至2024年的16%,今年上半年进一步降至14.4%。 算力产品本身毛利普遍偏低,加之大型云端与互联网客户集中度提升、议价能力极强,令公司需以价格换取规模,压缩盈利空间。公司净利润率从2022年的5.1%下滑至今年上半年仅剩2.1%。 2024年公司净利润降至15.7亿元,较前一年的21亿元减少约25%,主因除毛利受压外,亦受到财务成本急升拖累。公司为购入网络装公司新华三30%股权而承担大量融资及相关选择权负债,使全年财务成本按年激增1.7倍至8.6亿元,直接侵蚀盈利。今年上半年净利润则按年回升4%至10.4亿元。 现金流方面,今年上半年公司录得经营现金净流出28.2亿元,主要由于业务增长导致的存货及应收款项增加。截至今年上半年,公司手头现金及等价物达74.4亿元,短期流动性仍属稳健。 AI应用的逐步发展,让基础设施的价值再次提升。算力、存储与网络成为人工智能生产力的基础。与此同时,客户对全流程服务、系统级集成的依赖变得更强,而紫光具备的综合能力,使其更容易承接大型算力与城市数智化总包专案,扮演难以被替代的角色。 憧憬海外 根据申请文件,紫光集资所得将重点投入高性能计算、云与数字化平台等底层技术。这正切中AI时代对算力组织能力、架构优化能力以及软硬协同能力的需求,也符合国家政策对AI基础设施自主能力的看重。 除了国内市场,截至今年上半年,紫光在全球100多个国家和地区开展业务,在亚洲、欧洲、非洲和拉美拥有32家子公司,这为其未来进军新兴市场AI基建奠定基础。这或将成为公司未来盈利增长的重要来源。 目前紫光在A股的延伸市盈率约为50倍,处于近三年的高位水平,而港股同类公司如联想集团(0992.HK)目前仅约10.5倍、中兴通讯(0763.HK; 000063.SZ)则有24.4倍,估值区间明显低于A股水准。 昨日种种譬如昨日死。不再豪言壮语的紫光,如今“靠业务说话”。凭藉业务规模及AI基建的成长性,紫光比以往更具想像空间。若能解决低毛利率、重资本的疑虑,也有望获得高于行业的市场溢价。 欲订阅咏竹坊每周免费通讯,请点击这里