这家以短视频为主的社交媒体平台运营商,盈利能力已超越中国两大科网龙头腾讯与阿里巴巴

重点︰

  • 社交平台抖音与TikTok的母公司字节跳动,去年除息税折旧及摊销前盈利(EBITDA)达250亿美元,超越腾讯及阿里巴巴
  • 但其估值已从高位下跌一半以上,主要因为其处境腹背受敌

 

叶天娜

最近,沉寂已久的香港甲级写字楼租务市场传来好消息,运营抖音和TikTok两大社交平台的字节跳动科技有限公司承租了位于中环海滨的国际金融中心1期(IFC)约2,000平方米办公室面积,月租高达240万港元(211万元)。市场估计,该公司很可能是为在港上市做好前期准备。

由企业家张一鸣创办的字节跳动,凭短视频平台抖音风靡全中国,再以国际版TikTok反攻全球,这几年已经成美国、欧洲、南美以至东南亚年轻人热衷的社交平台。作为后起之秀,据英国《金融时报》援引两名获得字节跳动年报的投资者称,该公司去年的盈利表现,更跨越两大中国科网巨头阿里巴巴(BABA.US; 9988.HK)和腾讯(0700.HK),成为中国最赚钱的互联网公司。

尽管TikTok仍处于亏损,但字节跳动的整体除息税折旧及摊销前盈利(EBITDA)已高达250亿美元(1,720亿元),除了比2021年的140亿美元飙升78.5%,更高于腾讯与阿里巴巴同期的239亿美元与225亿美元。

据悉,去年字节跳动营收达850亿美元,同比增长超过30%,当中有700亿美元来自中国,另外150亿美元属于国际业务,而国际业务的收入增长高达两倍以上。虽然其收入增幅比2021年的接近八成明显放缓,但已比绝大多数中国科企领先。

更受广告商欢迎

“经过官方对科技企业的整顿,腾讯和阿里巴巴都受到很大压力,例如腾讯的游戏业务受到限制,阿里巴巴也需要改革企业架构,反而抖音所受的影响较低,所以母公司的盈利水平和收入增长都可以领先同业。”凯基亚洲投资策略部主管温杰分析说。

另一位独立股评人邹家华则认为,分享短视频已成为年轻人使用社交媒体的主流文化,令广告商更愿意选择抖音或TikTok作为推广平台。此外,抖音的网上带货业务近年为字节跳动提供新盈利引擎,因此他估计其增长势头仍会持续。

字节跳动业绩理想,但估值却从2021年最高的4,600亿美元,大跌逾半至今年3月获阿布扎比人工智能公司G42投资时的2,200亿美元,甚至比去年回购股份时的3,000亿美元减少26.7%。从估值计算,字节跳动的市销率约2.6倍,稍高于阿里巴巴的2.1倍,但仍远远落后于腾讯的5.5倍,个中原因,可能与该公司在国内及海外腹背受敌有关。

对内,公司要面对中国政府一连串对科技企业的监管,包括数据安全和反垄断等;对外,则要处理来自西方社会的压力,包括TikTok被指向中国泄露用户数据,令美国、加拿大、英国,澳洲和新西兰等国家以威胁国家安全为由,禁止在政府公务手机上下载TikTok,并计划对该应用程序增加更多限制。

然而,美国年轻人却对TikTok的“安全威胁”不屑一顾。根据数据分析公司DataReportal的推算,TikTok在美国的用户已超过1亿人,差不多占当地3.3亿人口的三分之一。根据美国调查机构Morning Consult的数据,去年12月有53%美国成年人赞成在全国范围禁用中国拥有的应用程序,但在18至25岁组别中,只有不足三分一人赞成,反映年轻一代普遍没有抗拒TikTok等中国应用程序。

否认中国代理人

为此,美国众议院在3月23日召开一场听证会“招呼”TikTok,字节跳动派出来自新加坡的TikTok首席执行官周受资远赴美国解画,他声称字节跳动并非任何国家的代理人,只是一家私人企业,被指从事“间谍活动”的说法不正确,而TikTok也从来没有应中国政府要求推广或删除任何内容。

听证会上,议员们针对收集数据的方式、数据安全及对儿童影响等质问周受资,他反驳TikTok的做法与美国企业相同,而美国企业也经常收集数据,更反讽“美国企业的数据私隐及用户保障往绩也不是很好,看看Facebook和剑桥分析公司就知道。”他重申TikTok斥资15亿美元保护美国数据的“得克萨斯计划”(Project Texas),届时“美国数据将由美国公司储存在美国土地上,并由美国监管。”

美国国会议员的狙击,不但没有吓怕字节跳动,该公司旗下今年3月在欧美市场推出、以照片分享为主的另一款应用程序Lemon8,最近更在美国大行其道。Lemon8的接口像“国际版小红书”,功能一如Instagram及Pinterest的混合体,在TikTok网红全力推荐下,它在3月下旬开始,更被列为苹果应用商店中最受欢迎的应用软件之一。

邹家华认为,年轻一代对个人隐私的警觉性不高,“我认识不少外国人,即使他们知道部分应用程序会搜集用户数据,但对此已习以为常;甚至即使有外国大学禁用TikTok,他们也会选择利用虚拟专用网络(VPN)来‘翻墙’,可见TikTok文化如何盛行,已成为欧美年轻一代的重要社交工具。”

至于中国本土业务方面,字节跳动也没有怠慢,例如加入网购及外卖业务,温杰表示,由于抖音在中国有大量用户群,相信公司希望更妥善利用其庞大流量,以开拓更多收入来源。

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