CXMT makes memory chips

总部位于合肥的DRAM制造商长鑫科技正准备登陆上海科创板。随着人工智能需求升温,加上地缘政治紧张加剧,中国推动半导体自主可控的迫切性进一步上升

重点:

  • 长鑫科技拟募资295亿元上市,正值AI需求爆发,存储芯片成为半导体市场最炙手可热的板块之一
  • 公司已成为中国DRAM市场无可争议的龙头,也是全球第四大供应商,但在规模与客户信任度方面,仍落后于三星、SK海力士及美光

  

胡鸣鹤

中国今年最重要的半导体IPO之一,并非来自北京、上海或深圳这些传统科技重镇,而是来自合肥。这座内陆省会城市在一代人以前,较为人熟悉的仍是高校和政府机关,而不是科技产业。

但过去二十年,这种印象正在改变。合肥已成为中国最敢下注科技产业的地方政府之一,通过国有资本培育或引入面板、电动车(EV)、电池、人工智能、量子科技及半导体企业。其最知名的投资案例包括面板制造商京东方、电动车企业蔚来、电池企业国轩高科,以及AI公司科大讯飞等。

如今,长鑫科技集团股份有限公司正迅速崛起为合肥最新的科技巨头。公司于2016年在政府支持下成立,是中国领先的DRAM(动态随机存取存储器)制造商。DRAM是手机、个人电脑和服务器在运行应用程序、处理数据时使用的工作存储器。上月,长鑫科技获准在有“中国版纳斯达克”之称的上海科创板上市,计划募资高达295亿元(约43亿美元)。

企业通常会在取得这类批准后三至四个月内上市。长鑫科技这宗IPO有望成为今年上海及深圳A股市场规模最大的上市案,也可能跻身科创板2019年开市以来最大型IPO之列。

上市时点几乎再好不过。AI数据中心需求急升,加上供应紧张,令存储器从周期性大宗商品变成炙手可热的“金矿”。半导体股正受市场追捧,而长鑫科技与许多同业一样,业务正处于景气高峰。据报道,腾讯已与公司签订一项多年期服务器DRAM供货协议,金额超过200亿元;苹果也据报道正游说华盛顿批准其采购长鑫科技存储器,因成本飙升已迫使部分iPad和MacBook涨价。这意味着,长鑫科技上市几乎肯定会吸引大量投资者关注,也将使公司正式站上资本市场舞台,成为中国制造的挑战者,对标韩国三星电子(005930.KS)、SK海力士(000660.KS)及美国美光科技(MU.US)等全球龙头。

背后的关键人物

长鑫科技背后的关键人物是朱一明,他的职业轨迹几乎与中国芯片自主化进程同步。朱一明曾就读于清华大学,这所学府是中国半导体工程师、创业者和政策制定者的重要培养基地。其后,他赴纽约石溪大学深造,并曾在美国存储芯片公司工作,2005年返回中国。他回国的理由很简单:中国正成为全球最大的芯片消费市场之一,却仍缺乏具实力的本土存储器供应商。

朱一明创办的第一家主要公司是兆易创新(3986.HK;603986.SH),主要聚焦于代码型闪存(NOR Flash)和微控制器单元(MCU)。前者是一种小型存储芯片,用于协助设备储存启动代码和硬件;后者则是微控制器,即应用于家电、汽车及联网设备内部的小型控制芯片。

如果说兆易创新证明了朱一明有能力打造存储芯片企业,那么长鑫科技则是一场难度更高的第二幕。DRAM需要耗资数十亿美元的大型晶圆厂、持续不断的制程升级,也要有足够韧性撑过残酷的价格周期。合肥让这一次跨越成为可能。当朱一明转向DRAM时,民间投资者普遍认为这个领域风险太高;但合肥愿意承担这场赌注,据报道在一项总投资1,500亿元的12英寸晶圆项目一期中持有80%股权。

这份耐心如今开始获得回报。长鑫科技多年来一直承受亏损,但当前存储器景气上行,几乎一夜之间改变了公司的财务面貌。公司去年取得618亿元收入,而今年第一季度单季收入便达508亿元,并实现248亿元利润。

长鑫科技如今的规模,已足以进入投资者和终端设备厂商的视野,但距离全球第一梯队仍有相当差距。全球三大既有龙头仍控制超过90%的DRAM市场,而长鑫科技在2025年第四季度的市占率为7.67%,位居全球第四大DRAM制造商。其产品已跨过主流客户采用的实用门槛,DDR(双倍数据率同步动态随机存取存储器)和LPDDR(低功耗双倍数据率存储器)产品已应用于服务器、个人电脑、智能手机及其他设备。

远远落后的老四

但公司在规模、研发开支、产品广度、国际供应链深度,以及AI计算所需的高带宽存储器(HBM)方面,仍落后于规模更大的竞争对手。据报道,公司在DDR5良率上亦面临挑战。DDR5是用于个人电脑和服务器的新一代存储器,这也显示后来者要缩小技术差距有多困难。

中国本土市场为长鑫科技提供了最佳突破口,尤其是在当前推动自主可控的大背景下。中国企业为消费电子、云计算,如今还有AI服务器采购大量存储器,但长期以来一直依赖海外供应商。据报道腾讯与长鑫科技签订供货协议,显示中国最重要的云计算和AI企业之一,也愿意采用国产DRAM。若苹果的采购意向属实,则会带来另一层认可,显示在供应紧张时,全球终端设备制造商也可能把目光转向长鑫科技。

中国本土的竞争格局则薄弱得多。长江存储(YMTC)是中国另一家主要存储器龙头,但其主要生产NAND Flash(闪存),作用更接近硬盘,用于手机、笔记本电脑和固态硬盘的储存,而不是DRAM。福建晋华及华为支持的升维旭,在产品方向上与长鑫科技更接近,但两者在DRAM领域的规模仍小得多。这令长鑫科技具备罕见的稀缺价值:在中国以外,它仍在追赶巨头;但在中国市场内,却没有真正可比的替代者。

法律与地缘政治风险仍笼罩着公司。DRAM不仅受到技术门槛保护,也受到专利和出口管制约束。福建晋华此前曾卷入与美光相关的专利争议及窃取商业秘密指控,并受到美国限制措施打击。长鑫科技则尝试建立更正式的知识产权基础,包括为自主研发技术取得专利授权,以及从英飞凌(IFX.DE)前存储器业务奇梦达收购相关资产。不过,美光仍曾警告,长鑫科技的芯片可能侵犯其部分专利。

华盛顿则增添了另一层不确定性。美国曾考虑将长鑫科技列入商务部实体清单,这将大幅限制其取得美国软件、材料及制造技术。不过,据报道相关行动目前暂时搁置。另一方面,美国国防部也因长鑫科技与两个中央政府机构存在关联,将其认定为中国军事企业。换言之,当初帮助长鑫科技在本土崛起的国家支持,也可能令它更难在海外取得信任。

这正是长鑫科技IPO背后的张力所在。合肥让公司撑过足够长的时间,终于等到当前AI存储器景气带来回报。如今,公开市场投资者将决定,这家中国DRAM龙头能否借助这股势头,成为全球存储器市场真正的第四支柱;还是注定只能在受保护的本土市场中壮大。

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