Lianhe Sowell files for U.S. IPO

该公司尽管历史可以追溯到2007年,但过去两年才取得爆炸式收入增长,并实现盈利

重点:

  • 索威尔寻求通过赴美上市筹集1,200万美元,并计划将部分资金用于扩大研发队伍
  • 这家机器视觉公司在过去一年取得巨大增长,但规模依然很小,只有22名员工,年收入不到3,000万美元

陈竹

自2022年底OpenAI发布ChatGPT以来,人工智能(AI)在全球声名鹊起,中国也迅速入局。很多中国公司加入这股热潮,开发类似的聊天机器人产品,但有些公司也抓住时机,专注于大语言模型(LLM)之外的其他领域。

索威尔科技开发有限公司便是其中之一。公司专注于机器视觉,是一个严重依赖计算机视觉的人工智能细分领域。成立于2007年,至今十多年,公司认为搭上这股人工智能热潮的时机已经成熟,本月早些时候提交的赴美上市申请文件就反映这一点。公司没有透露具体的融资目标,但中国媒体报道称其拟集资约1,200万美元。

虽然公司规模较小,融资金额也不高,但值得注意的是,公司从截至2023年3月的财年开始,收入突然呈爆发式增长。不同于其他机器视觉公司,索威尔另一个引人注目的地方在于,收入的突然爆发也让它取得了可观的盈利。

索威尔的历史甚至比中国最著名的人工智能公司——常被称为“AI四小龙”的商汤(0020.HK)、云从科技(688327.SH)、旷视科技依图科技的历史还要悠久,这几家公司都成立于2010年代初期。它们曾经是中国人工智能的代表,通过各自在计算机视觉方面的努力,塑造了公众对这项技术的认知。

在AI四小龙中,商汤科技和云从科技已经进行了IPO,前者在香港,后者在上海。但它们的股票并未取得巨大成功,因为投资者对它们不断增加的亏损和日益放缓的收入增长感到不满,而且公众也开始将注意力,从计算机视觉转向大型语言模型。从商汤科技的股价就能看出大家对这个群体的兴趣正在消退,其当前股价不到2021年底IPO价格的一半。

这个群体缺乏进展的部分原因是,它过度依赖向公共部门销售产品,特别是用于监控摄像头的软件。大多数公司都未能将领先的面部识别技术扩展到其他领域,这构成了一个巨大的挑战,因为随着中国经济放缓,公共支出已开始缩减。

索威尔则另辟蹊径,绕过了这一瓶颈,称其机器视觉技术和解决方案,正在被制造商用于实际生产场景。这些应用包括生产自动化和改善不同行业客户的分销流程。

与其他人工智能初创公司的创始团队通常名校毕业,并在大型科技公司工作过的履历不同,索威尔管理团队的背景看起来很普通。在创立公司之前,首席执行官朱岳除了在深圳一家技术研究所做了几年的研究员,研究机器视觉和图像识别算法外,几乎没有什么别的经验。

小企业大挑战

尽管公司使用非常专业的术语来描述自己的解决方案,但大致说来就是,它销售的机器配备了先进的计算机视觉软件,可用于各种用途。这类机器有助于实现各种流程的自动化,帮助客户降低成本、提高效率。

它可以用于识别装配线上存在缺陷的产品、自动捕获进出港口的集装箱上的识别码,以及其他依赖视觉识别和分析的任务。

索威尔认为,随着中国人口迅速老龄化,劳动力短缺问题迫在眉睫,未来几年中国机器视觉市场预计将有巨大的增长潜力。招股书中引用的第三方研究显示,公司预计到2025年,市场规模将从2022年的169亿元翻一番,达到349亿元。

对于开发机器视觉产品的公司来说,一个主要的瓶颈是每个行业的要求不同,导致该技术难以实现标准化和规模化。索威尔目前仅专注于电子产品制造商,三家这样的公司客戶,两家来自东莞,另一家来自深圳,贡献了索威尔超过50%的收入。

在一定程度上正是由于这个原因,公司尽管历史不短,但却始终未能扩大业务规模,目前只有22名员工。截至去年9月的6个月时间里,公司的收入只有1,680万美元,不过这个数字已经较上年同期的46万美元有了大幅增长。在截至2023年3月的财年中,公司也实现了类似的爆炸式增长,12个月期间的收入从上一财年的949,341美元增至1,310万美元。

公司将这一巨大飞跃归功于中国在2022年底取消疫情限制后的经济复苏,以及它自身加大了营销力度,“成功实现电子产品和软件流客户的迅速增长”。虽然没有具体说明,但大幅跃升似乎也表明该公司可能在此期间,推出了一款或多款新产品,并迅速获得了市场的青睐。

索威尔与竞争对手的一个主要区别在于盈利能力。截至去年9月的6个月内,公司报告的净利润为158万美元,扭转了上年同期亏损3.2万美元的局面。

公司之所以能够实现盈利,与许多同行形成鲜明对比,原因之一是它采用了轻资产模式,将大部分机器生产外包,从而控制住了成本。此外,公司通过小团队运营业务的能力也有一份功劳。

一些投资者可能会赞赏该公司小团队运营的能力,尽管这也限制了它的扩张。公司已经表示,将利用美国IPO筹集的部分资金来扩大员工队伍。然而,考虑到公司计划筹集的资金数额较小,这种扩张的规模可能不会很大。

总言之,索威尔扩大业务的能力将是其IPO能否吸引投资者的关键。为此,它需要将解决方案扩展到电子行业的少数客户之外。在过去一年半的时间里,它的收入突然大幅增长,可能表明随着一些关键新客户的加入,它有能力实现快速增长。但考虑到机器视觉应用的高度专业化,以及由拥有更多资源和更广阔市场的大型企业主导的竞争格局,保持这种增长可能也不容易。

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新闻

简讯:直播服务遭攻击 快手股价受压

视频平台快手科技(1024.HK)周二表示,其应用程序的直播功能前一晚約10时遭受攻击,迫使平台暂停服务。据财新报道,此次攻击针对直播内容审核功能,色情内容在直播平台短暂泛滥。 快手表示已完成系统修复,应用程序直播功能正逐步恢复。公司补充,快手App其他服务未受此次事件影响。快手声明:“公司强烈谴责黑客的违法犯罪行为,已就上述事宜向公安机关报警并向相关部门报告。” 直播业务是快手三大支柱之一,第三季度贡献27%的营收。作为中国头部视频内容平台,公司日均活跃用户超4亿。 受此消息影响,快手股价周二盘中下跌3.5%;周三小幅回升,午间休市时涨幅达0.4%。 阳歌 欲订阅咏竹坊每周免费通讯,请点击这里
Qian Xun trades used smartphones

告别广告业务改做电商 千循科技盼借加密货币镀金

千循科技原以广告服务业务为主轴,如今正拓展电商及加密货币业务,允许用户在其二手电子产品交易业务中,以稳定币进行结算 重点: 千循科技推出PayKet平台,用户可通过稳定币在平台上进行支付结算,逐步淡出广告服务业务 今年9月,公司收购一家金融科技公司,借此开发以区块链技术为基础的新产品与新服务   梁武仁 或许可以这样说,千循科技有限公司(1640.HK)是近年中资上市公司转型潮中的一个缩影。这类企业往往迅速调整发展策略,抛下旧有业务,转而追逐当下最具市场热度的新方向。就千循科技而言,公司显然将未来寄望于虚拟货币相关应用。 上周五,正由广告服务业务转型为电商平台运营商的千循科技,通过推出一项全新的支付服务,进一步展现其最新的战略方向。该服务名为PayKet,主要用于二手手机交易的跨境支付结算,并采用稳定币进行交易。所谓稳定币,是与美元等现实世界资产挂钩的加密货币。此外,该产品亦提供多项有助简化供应链金融的功能,包含数字货币钱包服务。 在千循科技所在的中国内地,加密货币属于被禁止的范畴,但香港对此则采取相对开放的态度,尤其是稳定币。由于投机性较低,且顾名思义旨在维持价值稳定,稳定币在香港获得更高程度的接纳。香港于今年8月正式推出稳定币监管制度,而PayKet的相关服务极有可能正是建基于该监管框架之下。 PayKet的推出,距离千循科技同意以2,500万港元(约320万美元)收购 Web3金融科技公司Punkcode Technology,仅相隔三个月。公司由腾讯前员工创立,相关收购主要用于开发以区块链技术为基础的新产品与新服务。 随着业务重心由广告服务转向电商,千循科技正积极探索加密货币在实体交易场景中的应用。此前,公司亦于去年收购了一个用于二手电脑及其他电子设备线上交易的平台。在推进上述转型过程中,公司于今年初由原名瑞诚(中国)传媒集团有限公司,正式更名为现时的千循科技有限公司。 受到新电商业务带动,千循科技今年上半年收入按年飙升9倍至6.47亿元(约9,200万美元),其广告业务收入同期则出现收缩。不过,最近六个月电商业务亦在一定程度上拉低了千循科技的整体毛利率。同时,公司净利润的增幅与收入升势相若,但主要受惠于非经营性因素,其中大部分来自出售一家附属公司所录得的收益。令人鼓舞的是,上半年业绩显示,公司有望在多年以来首次实现全年净利润。 突破跨境支付痛点 稳定币及其他加密货币的一大优势,在于交易结算几乎可以即时完成,且成本低于使用美元或人民币等由国家发行的货币。千循科技表示,这将有助于减轻跨境支付过程中的各项“痛点”。根据投资加密货币初创企业的创投基金a16z crypto于10月发布的报告,稳定币在过去一年已被用于总值达46万亿美元的交易。 目前,千循科技每年处理超过100万部手机的海外销售业务,因此PayKet的用户基础有望快速扩大。同时,PayKet的应用并不限于二手手机交易的支付结算,公司计划将产品类别扩展至涵盖所有“3C”产品,即电脑、通讯设备及消费电子产品。 千循科技使用PayKet不仅作为支付结算工具,亦将其纳入布局供应链金融的重要一环。区块链及人工智能等新兴技术,能通过加快流程、提升透明度及更有效管理风险,为此类融资活动带来显著改变。 通过整合自研的物联网(IoT)智能仓储技术及用于价格预测的AI模型,PayKet为供应链金融提供信用中介服务。同时,该平台将库存商品数字化,并与智能合约结合,即储存在区块链网络上的数字合约。客户亦可将平台上的闲置资金用于理财功能。 公司在PayKet的公告中指出,该产品的推出,标志着公司已升级为数字货币金融科技服务提供商。公司亦表示,这是产品迈向成为“跨境贸易版财付通”的重要一步。财付通为腾讯旗下的跨境支付服务。 PayKet最终将透过多项服务所收取的费用,为千循科技带来新的收入来源,并有助加快公司由广告服务供应商转型的初步进程。在中国经济长期放缓的背景下,原有广告服务客户收紧市场推广开支,对公司传统核心业务构成压力,促使千循科技作出转型决定。在此期间,千循科技于截至2024年的连续三个年度均录得亏损。 同时,中国及全球多个国家的经济环境依然疲弱,意味着愈来愈多消费者可能选择购买二手电子产品,而非大手笔添置新机,从而推升对千循科技服务的需求。随着市场接受度提升,加上标准化流程与翻新能力的进步,一批新一代中国电子产品回收专业企业得以崛起,其中包括在美国上市的万物新生(RERE.US),以及已递表申请在香港上市的闪回科技。 为了在中国及海外市场开发二手设备交易相关的新服务,千循科技于今年2月通过发行可换股债券,集资约3亿港元。 投资者似乎看好千循科技的发展方向,推动公司股价今年以来上升约四分之一。目前其市销率(P/S)约为2,仍属相对温和,但已明显高于电商巨头京东(JD.US;9618.HK)港股的0.2倍,以及万物新生的0.5倍。该估值亦高于灿谷(CANG.US)的0.8倍,灿谷近期亦完成自身的转型,由汽车交易商转型为比特币矿企及高效能运算(HPC)中心营运商。 上述估值差距显示,投资者相信千循科技专注于价格亲民的二手电子产品,在当前经济环境下具备可行性。投资者可能亦看好公司进军以区块链与人工智能为基础的前沿金融服务。若公司能通过加密货币结算的便利性吸引更多消费者,将意味着其发展再向正确方向迈进一步,并为股价带来进一步上行空间。 欲订阅咏竹坊每周免费通讯,请点击这里

简讯:西普尼预告首11月录得净利9,000万元

中国金表品牌深圳西普尼精密科技股份有限公司(2583.HK)周二公布,截至今年11月30日止首11个月,录得净利润超过9,000万元,去年全年为4,900万元,公司预计全年盈利将进一步上升。 公司指出,盈利表现改善主要受惠于两大因素,其一是饰品产品销售收入增加,其二是手表产品毛利率提升,带动整体利润表现向好。 西普尼是中国的黄金表壳手表及黄金表圈手表设计商、制造商和品牌拥有人。公司亦为其ODM客户开发及制造手表及饰品,客户包括多个国内知名珠宝品牌,例如老凤祥、中国珠宝及周大生等。 公司股价周三高开,至中午休市报167.4港元,升1.52%。该股自今年9月上市以来累升近倍。 李世达 欲订阅咏竹坊每周免费通讯,请点击这里 

简讯:丽思卡尔顿证券化 中国金茂套现22亿

房地产投资及开发商中国金茂控股集团有限公司(0817.HK)周二公布,通过资产证券化,将金茂三亚亚龙湾丽思卡尔顿酒店出售,作价22.64亿元。 丽思卡尔顿酒店属五星级,2008年开业,共有446间客房,去年盈利5,800万元,按年下跌34%,今年上半年为3,462万元。 中信证券为是次计划的管理人,并已发行22.7亿元资产支持证券,中国金茂旗下的上海金茂认购4%,余下96%由其他专业机构投资者认购。中国金茂表示,酒店经营已成熟稳定,通过计划可将酒店资产盘活。 周三中国金茂开市跌0.8%报1.21港元,过去一年公司股价由高位下跌26%。