监管套利换增长 水滴公司代价不菲
在线保险经纪平台水滴公司的新技术服务业务第一季度大幅增长，但获客成本急升，导致盈利下滑
重点：
- 水滴公司第一季度收入大增65%，几乎全部由新增的技术服务收入类别所带动
- 因公司大举投入资金提升平台流量，同期支出显著增加
梁武仁
随着北京采取措施控制风险并保护大型国有企业，中国民营金融科技公司必须保持创意，应对不断变化、且往往会削弱其业务的监管环境。在线保险经纪平台水滴公司（WDH.US）显然正试图以这种方式回应近期监管变化，但投资者似乎并不买账。
乍看之下，水滴公司上周发布的第一季度财报似乎显示，在监管机构对保险经纪服务佣金费率设限后，公司培育新业务的努力取得显著成效。公司该季度净收入同比大增约65%至12.4亿元。若这种强劲开局得以延续，或有助水滴公司扭转自2021年以来连续三年全年收入下滑的局面。
但水滴公司的实际经营表现看起来并没有那么亮眼，这或许可以解释为何其股价在财报发布当天下跌8.5%，今年以来跌幅已接近40%。公司几乎所有收入增长都来自一项名为“技术服务”的新业务。该板块第一季度收入由一年前的940万元飙升至4.21亿元。若剔除这项新增收入来源，水滴公司第一季度收入增幅仅约10%。
水滴公司在2024年为这项新业务打下基础，当时公司开始将其基于AI的软件直接接入保险公司客户的后台系统，同时探索如何将这些服务变现。变现环节并不容易，因为软件接入恰逢监管部门大力整治水滴公司这类保险经纪平台收取的佣金费用。为了应对监管，水滴公司不再把技术服务费纳入标准销售的一般佣金，而是将其拆分出来，列为单独的“技术服务收入”类别。
那么，这些技术服务究竟是什么？水滴公司通过其Waterdrop Digital AI平台提供相关服务，该平台部署了逾30个专门打造的AI智能体。这些专业化数字工具可处理从核保咨询到自动理赔处理等各类工作，每月管理超过100万次客户服务互动，协助保险公司合作伙伴简化运营流程。
如同当下所有与AI相关的业务一样，水滴公司的技术服务听起来颇具前景，公司管理层也一直积极宣传。
“在技术方面，我们正加快向AI原生公司转型，”水滴公司首席执行官沈鹏在业绩电话会上表示。“这些技术将逐步应用于保险场景，例如智能客服和理赔，以提升服务质量和效率。”
但有经验的投资者可能会有不同看法，认为这些新服务本质上只是旧产品换上新包装。关键线索在于，水滴公司只为其平台促成的保单提供技术服务。这意味着相关服务费过去很可能已包含在公司向保险公司收取的标准佣金之中。但如今，这些费用只是被放进另一个类别，以规避监管机构打击在佣金中变相夹带技术服务费的做法。在最新财务报表中，公司将技术服务费纳入“保险相关收入”类别，该类别同时将经纪服务费作为另一个独立项目列示。
监管套利
这一切都意味着，所谓技术服务其实并非真正的新业务。相反，这个收入类别的设立，本质上更像是一种旨在规避新佣金上限的监管套利安排。监管部门早已警告，保险经纪机构不得通过将超额佣金重新包装成“咨询服务费”、“市场推广补贴”或“技术服务成本”等名目，以绕过监管限制。如果北京认定水滴公司的技术服务费只是变相佣金，监管重拳可能很快落下，令这个高速增长的新收入来源部分甚至全部消失。
更糟的是，这项新设立的技术服务收入在今年第一季度的表现，实际上较去年第四季度高峰时期下滑了两位数百分比。这显示这座潜在“金矿”波动性相当高，与软件即服务（SaaS）平台较为稳定的订阅收入模式截然不同。
由于水滴公司的收入增长高度依赖交易量，因此必须投入大量资金购买流量。尤其是在中国经济长期放缓背景下，保险需求持续疲弱，公司获客成本进一步上升。第一季度，公司总运营成本及开支激增逾70%，其中销售及市场推广费用更增加超过两倍。因此，尽管收入大幅增长，公司净利润反而同比下跌约9%，至9,840万元。
除核心保险业务外，水滴公司还为面临高额医疗费用的患者提供医疗众筹服务，并协助药企寻找临床试验参与者。然而，这些业务贡献的收入规模十分有限，且增长速度不快。事实上，第一季度来自医疗众筹服务的手续费收入还出现同比下滑。
水滴公司目前的市盈率（P/E）仅约5倍，对一家科技导向企业而言属偏低水平，远低于民营数字保险公司众安在线（6060.HK）的12.6倍。如此巨大的估值差距显示，投资者可能将众安在线视为真正依靠科技驱动的保险承保机构，并认为其有望受惠于新的经纪佣金限制措施。相比之下，市场更倾向将水滴公司视为产品同质化严重、且面临较大监管风险的保险经纪商。
水滴公司或许可以通过各种创新方式规避监管限制，但投资者似乎更希望公司能进一步提升商业模式，在降低监管风险敞口的同时控制成本，真正实现业务升级。在做到这一点之前，无论公司营收数字出现多大幅度改善，市场恐怕仍将保持怀疑态度。
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