收紧上市把关 香港盼赢得长期信任

新股市场的繁荣,需要企业与投资者持续参与。香港收紧上市把关,短期或令部分交易延后,长期则考验其维护市场信用的能力
李世达
“市场只有公平、透明并获得信任,才能保持长期竞争力。”香港证监会行政总裁梁凤仪今年9月介绍市场发展计划时,将信任与竞争力直接连在一起。对积极吸引企业上市的香港而言,融资能力除了依靠渠道与效率,也建立在投资者对招股过程及企业披露的信心之上。
这份信任,正成为香港加强上市把关的重点。香港证监会近期加强追查可疑首次公开招股(IPO)安排,并要求保荐人改善尽职审查,与美国监管机构及交易所加强防范小型新股操纵的方向相近。上市活动升温,也可能让不透明的认购及资金安排混入其中,使投资者难以判断表面的追捧有多少来自真实需求。
类似风险亦促使美国收紧监管。美国证券交易委员会(SEC)今年5月批准纳斯达克新规,要求符合其“中国企业”定义的IPO至少集资2,500万美元;6月再批准新规,容许交易所在股票因疑似操纵遭SEC暂停交易后,基于投资者保障考虑作出除牌决定。两地措施各有侧重,但都将把关范围延伸至上市前后,维护融资市场的可信度。
香港的行动涵盖上市前审核与上市后执法。10月13日,证监会针对两组涉嫌参与IPO欺诈安排的人士及相关公司采取行动,限制处理指定帐户内合计约46.6亿港元资产。调查涉及茶百道(2555.HK)、拨康视云(2592.HK)及天聚地合(2479.HK)的招股安排,并于当日指令茶百道停牌;后两家公司则分别自今年9月及去年4月起停牌。
茶百道回应表示,正紧急寻求法律意见,将配合处理监管关注,业务营运维持正常。
此外,今年首九个月有65宗上市申请被暂停审理,其中14宗截至10月1日已恢复。相关关注涉及申请材料、尽职审查及申请人本身的问题,暂停审理并不等同企业涉嫌欺诈。
这些措施对市场信心有双向影响。调查与停牌会暴露上市流程的薄弱环节,短期可能令投资者对其他新股更审慎;但若问题长期未获处理,投资者也可能因无法判断风险而离场。监管成效因此要看疑点能否及早厘清,以及市场是否相信同类问题会得到一致处理。
市场信任的成本
证监会怀疑,部分IPO集资款透过金融产品投资及未披露协议,可能间接回流主要配售投资者或其关连方,制造认购需求的假象。相关调查仍在进行。
这类安排若成立,便会削弱价格发现。机构认购通常被视为对企业价值的判断,其他投资者亦会参考配售反应。若认购者获得未披露的资金支持,其实际承担的风险便与普通投资者不同,市场看到的需求也可能失真。
茶百道2024年4月以每股17.5港元上市,至今年10月12日停牌前最后交易日,股价跌至4.035港元,较发售价下跌约77%。跌幅本身不能证明IPO安排涉及欺诈或市场操纵,各方责任仍待调查厘清。
调查与停牌短期可能令投资者对新股更审慎,但问题若长期未获处理,也可能使资金离场。监管成效取决于疑点能否及早厘清,以及同类问题能否得到一致处理。
门槛提高,还是把关落实?
香港近期要求保荐人加强核查,与直接提高盈利或市值门槛有所区别。保荐人本来就须理解企业如何赚钱、核实主要交易及追问疑点。梁凤仪今年1月警告,部分机构在追逐交易数量时,可能削弱把关角色,要求业务承担与资源相匹配。
不过,即使正式上市资格未变,更深入的核查仍可能提高实际进场成本。企业须投入更多时间整理交易证据、解释资金往来,上市时间亦可能延后。对现金较少、急需融资的企业而言,这些成本尤其明显。
中介行为也可能改变。责任风险增加,保荐人可能提高收费、减少接案,或优先选择规模较大、资料较易核实的客户。这有助降低工作超负荷的风险,但亦可能压缩较小型或业务复杂企业的选择。监管需要留意,合理审查会否逐步演变成业界为免责而层层加码。
市场仍须保留承担商业风险的空间。亏损、技术尚待验证或上市后股价下跌,都可能出现在正常投资过程。审查应让投资者看清这些风险,避免把企业前景是否乐观,变成资料是否可信的替代标准。
另一方面,可靠把关也可能降低企业的融资成本。若投资者对招股披露与认购安排更有信心,便较容易区分企业质素,减少因整体市场疑虑而要求的折价。这是监管可能带来的长期收益,仍需以持续参与、融资成本及市场质素等结果验证。
财库局局长许正宇今年5月表示,便利市场和讲求质素同样重要。要兼顾两者,企业须清楚知道需要提交什么证据、哪些疑点会阻碍审核,以及解决后如何继续。减少重复程序、避免要求反覆,也能让专业资源集中于实质风险。
香港要维持上市市场的吸引力,需要企业愿意前来,也需要投资者愿意反覆投入资金。有针对性的监管收紧,可以维护这种长期关系;其代价是否合理,则取决于执行是否清晰、及时及一致。市场信用与融资效率同步改善,才能让上市热度转化为持续的资本供应。
李世达,咏竹坊编辑。他的联络方式:shihtalee@thebambooworks.com
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