由于竞争激烈的物流行业再度打起价格战,这家物流公司去年递送的包裹量虽然增长了31%,但收入增速放缓至21%

重点:

  • 去年第四季度,中通调整后利润增长35%,逆转了过去七个季度中,其中五个季度的下跌趋势
  • 该公司利润恢复增长之际,近期的价格战有所缓和,群雄割据的物流业出现越来越多的整合迹象

刘小燕

在一个成熟行业保持领先绝非易事,更不用说像中国物流业这样充满活力且竞争激烈的行业。在中国,有六家大型快递公司每天为网络购物大军递送数百万计的包裹。

过去两年,在新冠疫情造成的业务中断,以及刚刚有所缓和的恶性价格战的双重挑战下,中通快递(开曼)有限公司(ZTO.US; 2057.HK)不遗余力地捍卫它在中国快递业的较大份额,并提高盈利能力。从上周公布的最新业绩来看,它似乎正在取得成功——至少目前是这样。最新业绩显示,该公司在经历了基本呈下滑态势的动荡时期后,恢复了盈利增长。

它最新财报的所有关键指标看起来都令人鼓舞:年收入增长20.6%,至304亿元,包裹量增长31.1%至223亿件,连续第六年保持市场份额第一。

但是对于投资者来说,最好的消息是公司利润。去年四季度,中通经过调整的净收入同比增长35.2%,至17亿元,逆转了过去七个季度中五个季度的下滑态势。

虽然这些数字令人乐观,投资者却不为所动。中通在美国和香港上市的股票在公告发布后的数日内仅小幅上涨,而与此同时,因为美中两国可能接近达成一项允许中概股在纽约交易的协议,许多其他中国公司都出现了反弹。还是那句话,物流业不像高增长的互联网行业那样诱人,激烈的竞争让它更加缺乏吸引力。

中通稳健的业绩可能要同时归功于内部和外部因素:除了公司自身面对挑战时的韧性,或许更重要的是,物流业的长期价格战在政府介入之后终于有所缓和。

中国快递行业2021年的包裹量和收入均居世界首位,目前有约300万员工。中国国家邮政局的数据显示,中国快递业在2021年处理了1,083亿个包裹,较2020年增长了29.9%,相当于全球快递包裹的一半以上。

中通是中国六大快递公司之一,领先于圆通速递(6123.HK; 600233.SH)、申通快递(002468.SZ)和韵达速递(002120.SZ)等五家快递公司,它们都采用网络加盟的模式运营。顺丰速运(002352.SZ)与竞争对手不同,直到不久前都一直采用直营模式。该行业的其他参与者还包括电子商务巨头京东的配送部门京东物流(2618.HK)。

中通是当中最年轻的公司,诞生于2002年。但它通过高效的运营迎头赶上,目前为中国所有大型电子商务公司提供服务。它于2016年在美国上市,是当年美国最大的IPO,两年后,电商领导者阿里巴巴(BABA.US; 9988.HK)收购了其10%的股份,相当于投出巨大的信任票。2020年9月,中通在香港完成二次上市。

不可持续的价格战

尽管中国的物流市场增长迅速,但激烈的竞争导致快递公司依赖不可持续的价格战,而这会不可避免地侵蚀它们的利润。根据国家邮政局的数据,这导致每宗快递平均价格在过去10年下降了57.1%。

虽然消费者从低廉的运输成本中获得了巨大的利益,但快递公司却为此付出极大的代价。2020年,在排名前六的快递企业中,只有顺丰速运和圆通速递实现了净利润增长。中通快递今年净利润下降了23.7%。

2021年3月,中通首席财务官颜惠萍曾表示,“加速业务量增长并获取市场份额,是我们目前发展阶段中最重要的目标”,反映了中国新兴产业中经常可以看到的“市场份额高于一切”的心态。为此,该公司允许核心快递业务的平均价格下降约20%,让市场份额增加了1.3个百分点。

在颜惠萍发表这番言论的前后,价格战变得更加激烈,新加入这个市场的极兔速递将价格下调至每单1.05元,相比之下,圆通和申通不少于1.2元。这引发了一位分析师所说的“中国最惨烈的价格战”之一,而疫情引发的物流频繁中断更是雪上加霜。

虽然物流企业的利润受损,但最大的受害者恐怕是快递员,他们遭到降薪,有时候甚至拿不到钱。去年4月,有关部门终于采取行动,在以小商品批发闻名的浙江义乌,极兔速递和百世快递因为低价倾销而受到处罚。

几个月后,国家邮政局出台快递员群体合法权益保障工作意见,这是快递员的胜利,但也给中通及其竞争对手造成了进一步压力。

六大快递公司迅速作出回应,派费每宗增加1毛钱。中通还组织了与快递员的会议,并成立了一个部门,为他们提供更多支持。董事长赖梅松在8月份表示,以利润换取短期市场份额增长的做法“既非明智也不可持续”。

今年有迹象显示,价格战正在消退。正如颜惠萍在本月指出的,“竞争导致价格下降的影响在减弱。”

与此同时,一种新的趋势正在形成,出现了亟需整合的迹象。一些二三线运营商已经退出了这项业务,比如总部位于北京的如风达,在2019年关闭了业务。

2021年9月,顺丰收购了在香港上市的嘉里物流(0636.HK)约51.5%的股权。之后没多久,纽约上市的百世集团在中国亏损的快递业务被极兔收购。最新的进展是,京东物流在本月早些时候宣布收购上海德邦物流(603056.SH)的控股权。

中通的市盈率为相当健康的28倍左右,它是否也会采取行动,收购一些规模较小的运营商?董事长赖梅松最近告诉记者,未来的竞争一定是综合物流服务的竞争,协同更多业态就是为了让资源效率最大化,降低成本,提高质效。他表示,中通正在努力建立一个多方面的生态系统,涵盖快递到冷链物流、金融和航空等。

欲订阅咏竹坊每周免费通讯,请点击这里

新闻

简讯:小南国大折让配股 集资不足900万港元

餐饮集团上海小南国控股有限公司(3666.HK),周一晚公布配股,将以每股0.02港元,配售近4.43亿股,较周一收市价0.024港元大幅折让16.7%,仅集资890万港元,集资所得用作一般营运资金。 小南国表示,配售可筹集额外运营资金、增强公司的财务状况及扩大本公司的股东基础,从而提高股份流通性。 曾经是上海餐饮龙头之一的小南国,近年业务每况愈下,去年收入按年大跌30%至3.14亿元,亏损却较2023年扩大80%至8,506万元 小南国周二高开25%报0.03港元,公司过去一年股价由高位下跌33%。 刘智恒 欲订阅咏竹坊每周免费通讯,请点击这里

简讯:金利来私有化计划未获股东批准

服装品牌金利来集团有限公司(0533.HK)上周五公布,大股东兼主席曾智明建议将公司私有化之计划,在法院会议上未获股东批准,其中,赞成及反对分别占出席投票的股东股数55.332%及44.668%。因此,建议及计划已告失效。 曾智明于去年12月提出私有化计划,理由是公司估值偏低,且20年来并未在市场上集资,上市地位“无关紧要”。其出价每股1.5232港元虽较当时市价溢价约24.85%,但较截至去年6月底止股东应占每股资产净值(NAV)4.4741港元,折让约65.95%。 根据年报,金利来去年收入12.2亿港元(1.57亿美元),同比下滑8.4%,净利润则下滑19.9%至9,310万港元。截至去年底,公司银行存款、现金及现金等价物约10.5亿港元。公司投资物业及发展中物业资产账面总价值逾33亿港元。 公司股价周一大幅低开39.6%,报0.9港元,至中午收市报29.53港元,跌1.05%。 李世达 欲订阅咏竹坊每周免费通讯,请点击这里 
Zhipu makes AI products using LLMs

智谱率先抢上市 成败还看能否续创收入

专注为企业客户提供大型语言模型的智谱,今年已向政府融资20亿元 重点: 智谱欲在中国AI“六小虎”中率先上市,而竞争对手正逐渐放弃成本高昂的基础模型 公司严重依赖政府扶持,但该策略存在风险,其他人工智能领军企业所受的教训,已充份证明此点 陈竹 识别型AI还是知识型AI? 这是横亘在中国数量众多的人工智能(AI)初创企业面前的问题,它们在努力探索既能规避争议及过度依赖政府,同时兼具强大增长潜力的道路。虽然很多早期参与者专注识别型AI(其最大的应用领域之一是监控),但新一代初创公司在基于知识的大型语言模型(LLM)中,发现了更大的潜力,而且争议也相对较少,比如OpenAI和最近的DeepSeek的模型。 据财经媒体财新报道,智谱正谋求在新一批纯LLM公司中拔得头筹,率先上市。公司上月向北京证监局办理辅导备案,迈出IPO的第一步。如果一切顺利,智谱有望在以LLM为依托的AI“六小虎”中,率先登陆资本市场。 在竞争激烈的中国人工智能领域,智谱普遍被认为是六家公司中,最有可能存活下来的。它们所处的LLM领域,最近被DeepSeek打破。后者不久前发布成本效益更高的模型,包括专注推理的R1,引起广泛关注。 尽管最近声名鹊起,但DeepSeek并不属于LLM领域的AI“六小虎”。“六小虎”中的其他五家公司分别是MiniMax、月之暗面、百川智能、阶跃星辰和零一万物,其中两家已经发出战略转移信号,不再专注于LLM所属的基础模型。由AI先驱、著名风险投资家、前谷歌大中华区总裁李开复创立的零一万物已表示,将停止投资基础模型的开发,因基础模型开发需要在AI芯片和研发方面投入巨资。 这些公司正转向以DeepSeek开发的基础模型而开发的应用程序,曾任搜狗的首席执行官王小川创立的百川智能,同样也表示将转变战略,专注医疗保健应用,而不是继续投资基础模型。 虽然其他三家公司近期并未就各自的战略发表评论,但智谱因对基础模型开发的坚定投入,终能脱颖而出。公司最近加大这方面的投入,于3月推出一款其专有GLM模型的通用AI代理。此外,它还采取类似DeepSeek的额外举措,开源其基础模型。 政府的支持 在大模型领域的AI“六小虎”中,智谱展现出惊人的融资能力。过去一年,同行在筹资方面相对沉寂,而智谱却成为了投资者的宠儿,仅在今年就获得至少20亿元(2.76亿美元)的资金。 这轮筹资始于3月初,作为浙江省会的杭州,市政府成为一轮10亿元融资的领投方。随后,中国其他三个城市也加入投资:广东珠海市出资5亿元;四川省会成都市投资3亿元;就在最近,北京市政府也投资了2亿元。 鉴于中国大力发展该领域,最近这波由政府支持的资金颇值得关注。智谱抓住这一政策红利,标志已改变公司对私人资本的依赖。 2019年由清华校友唐杰、张鹏创立的智谱原本是校企,后从清华脱离。其早期的融资轮吸引知名私营投资机构,如红杉(前身为红杉中国),以及中国互联网巨头阿里巴巴和腾讯。脱胎于中国最负盛名的理工科学府,在一定程度上,是它获得大量国有资本青睐的原因。 智谱是中国大语言模型开发领域的先驱之一,早在2022年末,OpenAI推出具有变革性的ChatGPT前就已成立。ChatGPT的推出,引发中国的人工智能热潮,众多公司竞相开发本土替代产品。智谱的所有主要竞争对手,都是在后ChatGPT时代成立。 从公司的融资历史,可以看出其财务实力。研究公司来觅的数据,自成立以来,智谱已完成14轮融资,筹集资金超过90亿元。在中国竞争激烈的人工智能领域,其强大的筹资能力以及早期对大语言模型的专注,使其在竞争中占据优势。 然而,智谱真正的竞争并非来自其他人工智能初创企业,而是来自阿里巴巴、字节跳动和腾讯等科技巨头,以及迅速崛起的DeepSeek。虽然智谱拥有来自政府和风投的强大支持,但这些老牌企业借核心业务的造血能力,拥有更雄厚的资金储备。 虽然人工智能商业化仍处早期阶段,但争夺消费市场份额的竞争,揭示了当前的市场状况。根据人工智能产品追踪网站Aicpb.com4月的数据,智谱“清言“的月活用户为900万,排名第九,与市场领先者差距明显。阿里巴巴的夸克以1.49亿月活跃用户数领先,其次是字节跳动的豆包,月活跃用户数为1.07亿,Deepseek的月活跃用户数为9,600万。 话说回来,消费者应用程序并非智谱的主要关注点。公司的定位是为企业客户和政府机构,提供定制人工智能解决方案,这类业务往往比面向消费者更赚钱。 在中国的技术市场,政府机构以及国有和地方国有企业,是软件和数字解决方案的最大买家之一,由于智谱与政府关系紧密,这可能对其有利。 但严重依赖政府本身也存在风险。ChatGPT出现之前的“AI四小龙”,正是前车之鉴。彼时,AI主要与识别技术有关,涉及计算机视觉。 AI四小龙,即商汤(0020.HK)、旷视科技、云从科技(688327.SH)和依图科技,业务主要围绕政府工作开展,提供基于计算机视觉技术的监控系统。然而,随着政府削减监控相关项目的支出,这些公司已失去往日的辉煌。 由于无法实现客户群的多元化并拓展新的应用场景,这些曾经显赫一时的AI公司,如今面临业务萎缩和亏损加剧的困境。面对这一现实,商汤最近正将业务重心,从原来的识别技术迅速转向更具商业潜力的基础模型。 总而言之,在中国快速发展的人工智能领域,要与科技巨头一较高下,智谱凭借雄厚的财力,有望笑到最后。然而,准备在同类公司中拔得上市头筹之际,智谱仍面临着一项严峻挑战:如何向投资者证明能够通过自主研发的产品和服务,创造可持续的收入。 欲订阅咏竹坊每周免费通讯,请点击这里

简讯:招股集资310亿港元 宁德时代势成今年新股王

电池生产商宁德时代新能源科技股份有限公司(3750.HK, 300750.SZ)周一公开招股,发售近1.18亿股,7.5%在港公开发售,每股价不超过263港元,集资总额达310亿港元。 据彭博消息,宁德时代的发售将采取“Reg S”方式,即不会向美国境内投资者售股,目的是减低美国的风险。 公司过去三年的盈利持续增长,2022年至2024年分别为335亿元、473亿元及553亿元。 宁德时代的基石投资者包括有科威特投资局(KIA)及中石化,各投资5亿美元,另外内地私募之王高瓴亦投资2亿美元。集资所得约90%用于推进匈牙利项目第一及二期建设,约10%用于一般营运资金。 刘智恒 欲订阅咏竹坊每周免费通讯,请点击这里