美国国家安全监管机构据称,已请求司法部调查这家卡车自动驾驶初创公司联合创始人的经济间谍活动

重点:

  • 有媒体报道称,图森未来的两位联合创始人和另一名高管,可能会因为与中国国内一家关联公司的非法业务往来而受到调查
  • 该公司必须切断与这家名为图灵智卡的中国公司的联系,并出售其中国业务,才能挽救其与美国家安全监管机构的紧张关系

阳歌

卡车自动驾驶公司图森未来(TSP.US)曾经是投资者的宠儿,现在随着最新报道称美国国家安全监管机构正在对该公司的三名高管提起刑事指控,它已进入了一条新的发展车道。

图森未来的所有麻烦都来自去年11月出现的一项指控。该指控称其将技术不当甚至可能是非法地转移给了另一家与其创始团队关系密切的中国卡车公司。图森未来对那些转移给出了看似合理的解释,但提供相关信息需要一段时间。

但这一行动令该公司的董事会拉响了警报,后者称其对两家公司之间的互动往来不知情,并据此于去年11月解雇了图森未来的联合创始人和高管侯晓迪。相关爆料也向美国国家安全监管机构——美国外国投资委员会(CFIUS)发出了示警信号。因为图森未来与中国的渊源,而且在中国有大量业务,该委员会已密切关注图森未来一段时间了。

该公司在美国和中国都有大量业务,但在它把卡车自动驾驶技术推向两国的行动中,美国业务更胜一筹。

从去年11月开始,图森未来就一直处于动荡状态,其股价自那之后已跌去了一半还多。它当前的市净率仅为0.53倍,不及竞争对手Aurora Innovation(AUR.US)的1.1倍和Embark Technology(EMBK.US)的0.74倍。这与2021年底的情况形成了鲜明对比,当时图森未来的市净率超出5倍,远远领先于另外两家公司。

话已至此,我们现在就来看看最新爆料,它们表明了在这场率先将卡车自动驾驶技术商业化的竞赛中,为何图森未来的势头在迅速放缓。据《华尔街日报》上周援引未具名信源的报道称,CFIUS建议美国司法部考虑对该公司的两名联合创始人陈默、侯晓迪和CEO吕程提出经济间谍指控。

图森未来的发言人称,CFIUS未就经济间谍指控这一可能性向该公司表达过任何关切,并补充说,它将继续配合该政府机构,以消除它的担忧。

《华尔街日报》报道称,CFIUS其实在去年底就提出了建议,极有可能是在所有这些乱象开始之前。司法部拒绝置评,但考虑到所有担忧都涉及中美之间的数据安全,再加上政府机构面临的“强硬对华”压力,如果司法部决定启动自己的调查,我们也不会感到意外。

这一事态发展可能标志着图森未来,或者至少是其美国业务走向终结的开始,因为如果提出经济间谍指控,该公司将很难继续在美国开发自己的技术。或许是意识到了这一点,卡车制造商纳威司达(Navistar)在12月取消了与图森未来的联合开发协议。

内幕交易

这个“卡车传奇”中的所有争议,都源自一家名为图灵智卡的公司。图森未来的董事会在去年11月宣布,已经将公司的董事会主席、首席执行官兼首席技术官侯晓迪开除,之前董事会发现,侯瞒着它一直在跟图灵智卡合作。图灵智卡由图森未来的另一位联合创始人陈默创办和经营,创立图灵智卡之前,他曾担任图森未来的董事长。

侯否认有任何不当行为,后来跟陈默联手,利用手里的控股投票权解散董事会。当时关于图灵智卡的信息很少,只知道它是一家卡车科技公司。

但《华尔街日报》的报道称,图灵智卡实际上是一家氢动力卡车制造商,这就解释了为什么图森未来要与该公司合作。北京一直是这种氢动力汽车技术的坚定支持者,因此在中国成立这样一家公司,以便利用政府的激励措施,是不无道理的。

对于图森未来的成功来说,类似这样的卡车制造商和运营商都至关重要,包纳威司达和公司的其他合作伙伴,比如联合包裹公司(UPS.US),因为它们需要在自己的卡车上安装和使用该技术。但从公司治理的角度来看,图森未来的创始人在没有通知董事会的情况下成立图灵智卡,然后与之合作,这当然是不道德的,而且很可能是非法的。

不仅如此,由于图灵智卡的总部位于中国,可能受到当地监管机构的干预,因此出于对美国国家安全的关切,此举看起来有欠谨慎。这种担忧已经促使图森未来在去年开始向潜在买家兜售其中国业务,以缓解CFIUS的担忧。

尽管目前尚未宣布达成了类似交易,但图森未来很有可能会出售该部门,以挽救与CFIUS的关系及其美国业务。去年有报道称,图森未来试图以10亿美元(67.8亿元)左右的价格出售该部门。

这引发了对图森未来现金状况的讨论,以及最近的挫折是否会导致其出现现金紧缩。总之,答案还是比较肯定的——不会。截至去年三季度末,该公司拥有约10亿美元现金,如果出售中国业务,这一数字可能会再增长5亿至10亿美元,具体取决于价格。

与此同时,图森未来的运营并不需要太多现金。该公司表示,三季度的开支仅为7,900万美元,这意味着它目前的现金储备,即使不出售中国业务,也足以维持接下来的三年时间。此外,它在去年12月还宣布将裁员四分之一,这将进一步降低成本。

总而言之,图森未来近期不大可能出现现金不足的问题。更大的问题将是处理好图灵智卡的关系(这可能意味着切断与该公司的联系),并出售在华业务。要想挽救与CFIUS的关系并避免经济间谍指控,这两项举措可能都是必要的。

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新闻

简讯:成立投资基金 林斌减持20亿美元小米股份

手机制造商小米集团(1810.HK)周一公布,联合创始人、执董及副董事长林斌计划自明年12月开始,每12个月出售5亿美元小米股份,累计出售不超过20亿美元股份。 公司表示,林斌减持小米所得款项,将用于成立投资基金,并强调林斌对集团业务前景充满信心,并将长期服务于集团。 林斌曾在微软及谷歌任职,2010年与雷军创办小米,任职公司总裁至2019年。林斌现持有小米约18.35亿股B类股份,占公司已发行股本8.56%,按现股价计算,股份价值超过100亿美元。 周一小米股份开市跌1.4%报38.68港元,过去一年公司股价由高位下跌37%。 刘智恒 欲订阅咏竹坊每周免费通讯,请点击这里
World’s leading plastic planters maker Consumer Solution seeks Hong Kong listing

塑料花盆全球第一 环球园艺谋港上市

全球最大装饰性塑料花盆生产商环球园艺正申港上市,收入逾九成来自美国,客户包括劳氏、沃尔玛及开市客等 重点: 公司上半年收入纯利齐跌 主攻美国市场,产品不受关税影响   白芯蕊 中国一向以世界工厂著称,在多个制造行业都具有领导优势,主要适合室内外使用的装饰性塑料花盆的环球园艺有限公司,是全球最大装饰性塑料花盆制造商,最近递交上市申请文件。 环球园艺由现任董事会主席兼行政总裁卢敬章于2004年创立,他曾任职程序员,随后认识到装饰性园艺行业潜力,2006年起在深圳生产园艺产品,于2011年开始向美国主要零售商进行直接销售。卢敬章为上市前最大股东,持有环球园艺78.2%股权。 集团的产品包括户外及室内装饰性塑料花盆,分别占上半年收入的65.3%和21%。户外装饰性花盆一般直径为12英寸以上,适合露台及花园。至于室内装饰性花盆一般直径为12英寸以下,用于室内装饰及内部摆设。 公司绝大部分收入来自美国市场,2022年至2025上半年占集团收入超过90%,与美国龙头零售商建立长期合作关系,包括劳氏(LOW.US)、沃尔玛(WMT.US)及开市客(COST.US)及家得宝(HD.US)。环球园艺仅按B2B(即企业对企业)基准,向零售商供应装饰性塑料花盆及园艺产品,并不直接面向终端消费者销售。 美国园艺市场增长强劲 无可否认,美国园艺市场庞大,当地超过55%家庭拥有花园或庭院,单单装饰性园艺花盆零售额已达到15亿美元,预计在2024年至2029年仍会以6.1%的复合增长率上升,到2029年整个市场将有望达到20亿美元。 尤其是随着城市人口密度增加,园艺逐渐成为缓解压力与提升心理健康的重要方式。2023年美国81%的家庭参与园艺活动,比疫情前高出10个百分点,可见消费者对营造自然氛围与可持续生活方式偏好不断增强。 目前环球园艺在中国经营五个厂房,总面积12.38万平方米,每年产能足以供应超过1,800万件产品。虽然公司大部分产品运往美国销售,但美国关税豁免条款包括装饰性园艺产品,因此不受关税影响。不过,为防范上述风险,环球园艺也开始在柬埔寨设立新厂房,该厂房将于明年投产,不仅优化成本结构,也可缓解贸易限制及关税等地缘政治风险。 至于环球园艺2025上半年收入下降4.1%至1.86亿元,集团解释客户采取更谨慎方针,尤其体积较大的户外产品,但受益自动化率上升提升生产效率,同时降低生产成本,配合人民币兑美元贬值,推动毛利率同比上升3.5个百分点至60%,也使2025上半年毛利增长1.8%至1.1亿元。 成本上升拖累纯利下降 尽管上半年毛利上升,但却面对行政开支增加,以及销售及分销成本上升等问题,单单销售及分销成本大增22.6%至2,170万元,主要涉及运输费用增加及新SKU(即库存单位)推出,导致员工成本及佣金开支上升,令环球园艺上半年纯利下降15.7%至3,388万元。 值得注意的是环球园艺收入受季节性因素影响,高峰销售期从每年十月至次年四月,由于产品主要经海运送至美国市场,一般需时约两个月,因此通常下半年收入及盈利能力较上半年强劲,公司更承诺每年股息不少于股东应占利润20%。 总体来讲,环球园艺属于传统制造行业,产品以出口为主,对比香港上市的出口股估值,包括创科(0669.HK)、伟易达(0303.HK)及敏华(1999.HK),预期市盈率分别为16.9倍、14倍和8.4倍,但是上述三股的收入远高于环球园艺,加上环球园艺上半年纯利下降,因此难以高估值上市,一旦以10倍预期市盈率挂牌,相信上市后股价破发的可能性大。 至于未来估值扩张,除了首要解决成本上升问题外,还可以借助收购壮大业务,毕竟全球前五大装饰性塑料花盆制造商市场份额只有19%,行业龙头的环球园艺市场份额只有4.6%,意味着拥有大量收购空间,如果收购业务推动盈利上升,或将有助于股价表现。 欲订阅咏竹坊每周免费通讯,请点击这里

简讯:京东巴黎仓库发生大规模盗窃案

据财新网周三报道,电商巨头京东集团(JD.US;9618.HK)位于法国巴黎的一座仓库遭窃,窃贼盗走价值数以百万美元计的数千件货品。 京东证实事件属实,并表示警方已介入调查。公司同时指出,有媒体估算失窃货值超过3,700万欧元(约4,400万美元)的说法有所夸大。法国广播电台RFI周一报道,今次爆窃涉及超过50,000件货品,包括智能手机、手提电脑及平板电脑等。 涉事仓库于2024年1月启用,是京东在巴黎首个自营采购中心,负责从法国及其他欧洲市场采购商品。该中心亦是京东全球扩张布局的一部分,目前公司在海外营运的仓库数目已超过130个,随着业务逐步走出中国市场。 阳歌 欲订阅咏竹坊每周免费通讯,请点击这里
Mannings is a retailer

14亿消费者神话褪色 万宁撤离映照外资零售困局

作为香港最大美妆个护连锁品牌,万宁此次撤出中国,正值母公司DFI持续收缩亏损资产之际,也与今年稍早莎莎国际的类似决定形成呼应 重点: 万宁宣布将结束在中国内地长达21年的经营,关闭所有线上及线下门店 在竞争对手莎莎国际于今年6月作出相同决定后,长和旗下屈臣氏成为目前唯一仍在中国内地经营美妆个护业务的主要香港零售商    谭英 创立逾百年、最早在香港以乳品牧场起家的DFI零售集团(D01.SI),近年持续在亚洲约10,000家门店的庞大网络中进行资产瘦身,以提升整体运营效率。不过,真正引发市场关注的,是公司近日决定退出中国内地市场,成为最新一家撤离当地的外资零售商。 对长期关注该公司动向的人而言,这项决定其实并不算意外。2023年至2024年间,DFI已关闭92家内地门店,至今年初仅剩16家。尽管如此,当12月17日万宁中国微信公众号发布正式公告时,仍让不少人措手不及。公告指出,万宁将于明年1月中旬前关闭所有剩余内地业务,未来仅保留轻资产的跨境模式,让内地消费者通过香港门店购物。 随着万宁退出,香港“美妆个护三巨头”中已有两家撤离中国。此前,莎莎国际(0178.HK)已于4月关闭其内地所有实体门店。至此,三者之中仅剩屈臣氏仍在内地维持线下门店营运。 万宁于2004年10月在广州开设首家内地门店,2011年高峰期时,内地门店数量一度超过200家。不过,2015年后扩张步伐明显放缓,母公司于2018年便表示正重新评估相关业务。DFI在2024年年报中称,随着内地消费者转向线上购物,万宁中国收入下滑,势将导致“大部分”线下门店关闭,已提前暗示将退出中国内地市场。 DFI在中国的收缩并不仅限于万宁。2023年至2024年间,集团亦关闭了186家内地超市门店。2024年9月,DFI更以45亿元(约6.4亿美元)价格将其持有的永辉超市(601933.SH)股权出售予名创优品(9896.HK; MNSO.US)。同时,集团亦在新加坡、菲律宾等其他亚洲市场,持续处置表现欠佳的资产。 包括万宁、莎莎与屈臣氏在内的一批香港零售品牌,于2000年代中期大举进军中国市场,初期主打当时内地难以取得的国际商品。在中国于2001年加入世贸、经济高速起飞之际,这些品牌成功借助“香港光环”,吸引大批内地消费者。 然而,仅仅十年后,中国内地的零售生态已因社交媒体、网红经济与电商崛起而出现明显转变。要在新环境中生存,传统零售商不仅需要庞大的线上曝光与数字渠道,同时也必须具备足够规模的实体门店网络,才能为消费者提供更丰富与更便利的选择。 对香港品牌而言,这样的转型并不容易。这些企业长期深耕香港的实体零售模式,对于运用内地已高度普及的各类平台与应用程序建立线上通路,反应相对迟缓。 “香港光环”褪色 同样严峻的,是“香港品牌”本身的吸引力正迅速褪色,对不少内地消费者而言,已不再具备过去的光环。与此同时,本土零售商不仅经营手法日益成熟,营销策略亦更为进取,善用抖音、小红书等主流社交平台上的本地网红推广产品。此外,跨境电商的普及,也削弱了香港门店在进口商品方面原有的优势。 在万宁正式宣布撤出中国市场前半年多,莎莎已宣布于今年6月30日前关闭其余18家内地实体门店。公司将困境归因于激烈竞争,以及美妆零售行业正处于“洗牌期”,并披露其2024年收入下滑9.7%,盈利更大跌65%。 万宁与莎莎均表示,未来将转向跨境零售,重点布局华南的广东与海南市场,通过保税仓模式,把握12月18日海南自由贸易区正式启动带来的机会。规模较小的香港美妆个护零售商卓悦控股,亦自2018年高峰以来持续关闭实体门店,并于12月11日宣布与医疗器械企业紫元元成立跨境零售合资公司。 即使在高峰期,万宁在内地的门店数量也仅约200家,莎莎则于2022年达到77家,两者的规模都远远落后于屈臣氏集团。作为全球最大的美妆个护零售商,屈臣氏早在1989年4月便已在北京王府饭店开设首家内地门店。 屈臣氏创立于1856年,最初是一家香港药房,目前隶属长江和记实业(0001.HK)。截至今年6月30日,屈臣氏在全球共设有16,935家门店,其中内地门店达3,630家。不过,与其他同业一样,屈臣氏在中国内地的美妆个护业务亦出现疲态,今年上半年相关业务收入按年下跌3%,同店销售亦下降1%;过去一年内,集团已关闭145家内地门店。 今年上半年,长和旗下零售业务中,美妆个护中国分部是唯一录得增速下滑的地区。尽管该分部整体收入仍按年上升8%至988亿港元(约127亿美元),公司仍指出,中国业务表现“不利”,主要受制于经济长期放缓下的消费疲弱。 据报道,长江和记正考虑于2026年为屈臣氏安排一宗约20亿美元的香港上市,以赶上香港近年火热的新股上市潮。不过,中国市场表现疲弱,或将成为该业务的一项阻力。鉴于屈臣氏在内地庞大的门店规模,以及公司屡次强调对中国市场的长期承诺,屈臣氏短期内撤出内地的可能性并不高。 然而,在当前的零售环境下,屈臣氏与其他香港同业面临的压力并无二致。零售商一方面须探索如何将线上、线下业务与社交媒体更紧密结合,另一方面还要应对利润空间日益收窄,以及消费信心疲弱的现实。 官方数据显示,今年首11个月中国整体零售销售仅按年增长1.3%。内地本土零售商的日子同样不好过,并未比香港同业更具优势。普华永道中国消费市场行业主管余叶嘉莉(Carrie Yu)向《南华早报》表示:“无论是本地、国际还是香港零售商,大家都在苦撑。” 欲订阅咏竹坊每周免费通讯,请点击这里