由于对其中国根源的担忧,该公司的股价已从2月份的高点下跌了三分之二以上

重点:

  • 声网的最新季度业绩显示,由于费用上升,其盈利和利润率将低于预期
  • 在高调上市一年后,公司的股票被音频聊天应用Clubhouse和教育巨头新东方的高调挫折拖累

欧加德

总部在硅谷、根在中国的互动视频工具开发商声网公司(Agora Inc.,API.US)曾经高歌猛进,在众多市场蓬勃发展,推动股价从2020年6月上市到今年年初翻了两番。但是它的机制已经开始失灵,本周声网发布了第二季度的财报,暴露出它高速成长故事中的巨大裂缝。

上市的头半年,对声网的技术来说似乎一切顺风顺水。它的技术使得流行的社交、教育、娱乐和游戏应用能够嵌入实时视音频互动功能。它稳定的付费客户在2020年翻了一番,营收以三位数增长。与此同时,公司第一次出现了盈利。

今年年初,这家公司还短暂地获得了额外的增长动力,当时它的名字与席卷全球的音频聊天应用Clubhouse带来的热潮联系在一起,股价提升至100美元以上——是其20美元IPO价格的五倍多。当时的一份报告显示,Clubhouse的网络流量是通过声网在中国的服务器引导的,尽管这两家公司从未真正确认他们的关系。

但至少就目前而言,声网的希望因其高知名度客户存在的问题而破灭。尽管Clubhouse仍然很受欢迎,但由于与声网的连接可能导致它的用户数据暴露在中国的审查之下,它因此受到抨击。同时,声网另一个大名鼎鼎的客户——教育服务巨头新东方,也卷入了中国政府最近对课外辅导服务的打击。

这些以及其他类似的事态发展,都在它本周发布的收益报告中得以体现。它的收入增长了24%,达到4230万美元,略微超过预期。但其每股美国存托股(ADS)亏损0.14美元,比分析师的预测低9美分。毛利率也下滑了5个百分点,至61.1%,因为雇佣成本和股票期权支出迅速增加。

新的现实导致声网将它2021年全年的收入预期下调至1.59亿美元至1.61亿美元之间,低于之前高于1.71亿美元的共识预测。

投资者对收入低于预期的反应相对平静,因为股东们已经习惯了这家野心勃勃的企业所处的新现实。

在2月份达到顶峰之后,总部位于硅谷和上海的声网开始受到抨击,因为它使用中国的服务器来导引Clubhouse的数据。除此之外,它当时还受到了对其加密漏洞的批评。声网回应说,它不存储任何用户数据,让客户自行决定加密事宜。

但是伤害已经造成了,声网的股价从2月初Clubhouse火爆时的106美元高点下滑到当月末的60美元左右。最近,由于中国政府对国内规模达到1200亿美元的课外辅导行业的打击——这对教育股的冲击甚至超过了对声网的影响——该股进一步下滑。

新东方是中国历史最悠久、规模最大的私立课外教育机构之一,它据信曾经是网财报中的一个主要客户。它去年6月提交的IPO招股书称,一个未命名的“教育机构应用”占其2020年第一季度收入的14%,使之成为声网遥遥领先的最大客户。

I随着这一年对教育行业的打击势头不断增长,投资者开始抛售股票,现在该股交易价格低于30美元。

讳莫如深

声网通常对其大客户的名字,以及它们来自哪个行业哪块市场守口如瓶。但一位高管在本周的业绩电话会议上暗示,它有两大市场,美国是继中国之后的“下一步”。

声网表示,截至2020年底,公司拥有2095个活跃客户,也就是在过去12个月里带来的收入超过100美元的客户。但现实情况是,根据它的2020年年报,排名前10的客户及子公司在去年贡献了总收入的37.4%。

对许多小公司来说,像这样业务集中在少数客户是一个相对常见的问题,这与声网的既定战略形成了鲜明反差,即向好几千个应用程序运营商提供挖掘互联网黄金所需的工具,来实现致富。

作为该领域的先驱和全球市场领导者,声网靠这几千名客户的成长而致富的叙事令投资者惊叹。网络设备制造商思科在互联网时代早期也扮演了类似的角色,而有望在美国上市的热门公司Stripe也在做类似的事情,帮助开发商在自己的应用程序中添加支付功能。

但或许最好的参照对象是Twilio,它与声网有着类似的商业战略,是一家向应用程序开发者提供通信工具的公司。Twilio的客户包括爱彼迎(Airbnb)、Gojek、Lyft和Twitter,目前市值是声网的20倍,其股价自5年前首次公开募股以来已经上涨了14倍。

虽然声网和Twilio都在亏损,但前者的市销率(P/S)较低,为23倍,而Twilio为29倍。另一家同行、互联网语音服务先驱8×8的市销率要低得多,在多年亏损后,仅为5倍。

但基于股市估值的同行比较并不能真正说明声网的潜力。声网成立于2013年(公司名源自希腊语中的开放集会空间),最初是一家嵌入视频和音频聊天功能的技术制造商,允许应用程序用户之间互动。

其创始人兼董事长赵斌是互联网音频视频传输领域的先驱人物之一。他是Webex的创始工程师,后来该公司被思科收购。他还曾是纳斯达克上市的社交网络和在线卡拉OK网站欢聚集团(YY Inc.)的首席技术官,该网站与Webex一样,开发了实现实时视频和语音互动的技术。

尽管今年遭遇了引人注目的挫折,但声网已与台湾智能手机制造商宏达电(HTC),以及电脑巨头惠普签署协议,成为它们游戏应用的视频后端软件供应商。软件外包巨头威普罗(Wipro)也在使用声网视频,通过实时视频连接员工和客户,还可以根据需要使用增强现实技术。

有了这样的血统和日益稳定的大客户,声网的业绩反弹似乎只是时间问题。但至少就目前而言,许多投资者似乎并没有干等这样的事情发生。

欲订阅咏竹坊每周免费通讯,请点击这里

新闻

简讯:金利来私有化计划未获股东批准

服装品牌金利来集团有限公司(0533.HK)上周五公布,大股东兼主席曾智明建议将公司私有化之计划,在法院会议上未获股东批准,其中,赞成及反对分别占出席投票的股东股数55.332%及44.668%。因此,建议及计划已告失效。 曾智明于去年12月提出私有化计划,理由是公司估值偏低,且20年来并未在市场上集资,上市地位“无关紧要”。其出价每股1.5232港元虽较当时市价溢价约24.85%,但较截至去年6月底止股东应占每股资产净值(NAV)4.4741港元,折让约65.95%。 根据年报,金利来去年收入12.2亿港元(1.57亿美元),同比下滑8.4%,净利润则下滑19.9%至9,310万港元。截至去年底,公司银行存款、现金及现金等价物约10.5亿港元。公司投资物业及发展中物业资产账面总价值逾33亿港元。 公司股价周一大幅低开39.6%,报0.9港元,至中午收市报29.53港元,跌1.05%。 李世达 欲订阅咏竹坊每周免费通讯,请点击这里 
Zhipu makes AI products using LLMs

智谱率先抢上市 成败还看能否续创收入

专注为企业客户提供大型语言模型的智谱,今年已向政府融资20亿元 重点: 智谱欲在中国AI“六小虎”中率先上市,而竞争对手正逐渐放弃成本高昂的基础模型 公司严重依赖政府扶持,但该策略存在风险,其他人工智能领军企业所受的教训,已充份证明此点 陈竹 识别型AI还是知识型AI? 这是横亘在中国数量众多的人工智能(AI)初创企业面前的问题,它们在努力探索既能规避争议及过度依赖政府,同时兼具强大增长潜力的道路。虽然很多早期参与者专注识别型AI(其最大的应用领域之一是监控),但新一代初创公司在基于知识的大型语言模型(LLM)中,发现了更大的潜力,而且争议也相对较少,比如OpenAI和最近的DeepSeek的模型。 据财经媒体财新报道,智谱正谋求在新一批纯LLM公司中拔得头筹,率先上市。公司上月向北京证监局办理辅导备案,迈出IPO的第一步。如果一切顺利,智谱有望在以LLM为依托的AI“六小虎”中,率先登陆资本市场。 在竞争激烈的中国人工智能领域,智谱普遍被认为是六家公司中,最有可能存活下来的。它们所处的LLM领域,最近被DeepSeek打破。后者不久前发布成本效益更高的模型,包括专注推理的R1,引起广泛关注。 尽管最近声名鹊起,但DeepSeek并不属于LLM领域的AI“六小虎”。“六小虎”中的其他五家公司分别是MiniMax、月之暗面、百川智能、阶跃星辰和零一万物,其中两家已经发出战略转移信号,不再专注于LLM所属的基础模型。由AI先驱、著名风险投资家、前谷歌大中华区总裁李开复创立的零一万物已表示,将停止投资基础模型的开发,因基础模型开发需要在AI芯片和研发方面投入巨资。 这些公司正转向以DeepSeek开发的基础模型而开发的应用程序,曾任搜狗的首席执行官王小川创立的百川智能,同样也表示将转变战略,专注医疗保健应用,而不是继续投资基础模型。 虽然其他三家公司近期并未就各自的战略发表评论,但智谱因对基础模型开发的坚定投入,终能脱颖而出。公司最近加大这方面的投入,于3月推出一款其专有GLM模型的通用AI代理。此外,它还采取类似DeepSeek的额外举措,开源其基础模型。 政府的支持 在大模型领域的AI“六小虎”中,智谱展现出惊人的融资能力。过去一年,同行在筹资方面相对沉寂,而智谱却成为了投资者的宠儿,仅在今年就获得至少20亿元(2.76亿美元)的资金。 这轮筹资始于3月初,作为浙江省会的杭州,市政府成为一轮10亿元融资的领投方。随后,中国其他三个城市也加入投资:广东珠海市出资5亿元;四川省会成都市投资3亿元;就在最近,北京市政府也投资了2亿元。 鉴于中国大力发展该领域,最近这波由政府支持的资金颇值得关注。智谱抓住这一政策红利,标志已改变公司对私人资本的依赖。 2019年由清华校友唐杰、张鹏创立的智谱原本是校企,后从清华脱离。其早期的融资轮吸引知名私营投资机构,如红杉(前身为红杉中国),以及中国互联网巨头阿里巴巴和腾讯。脱胎于中国最负盛名的理工科学府,在一定程度上,是它获得大量国有资本青睐的原因。 智谱是中国大语言模型开发领域的先驱之一,早在2022年末,OpenAI推出具有变革性的ChatGPT前就已成立。ChatGPT的推出,引发中国的人工智能热潮,众多公司竞相开发本土替代产品。智谱的所有主要竞争对手,都是在后ChatGPT时代成立。 从公司的融资历史,可以看出其财务实力。研究公司来觅的数据,自成立以来,智谱已完成14轮融资,筹集资金超过90亿元。在中国竞争激烈的人工智能领域,其强大的筹资能力以及早期对大语言模型的专注,使其在竞争中占据优势。 然而,智谱真正的竞争并非来自其他人工智能初创企业,而是来自阿里巴巴、字节跳动和腾讯等科技巨头,以及迅速崛起的DeepSeek。虽然智谱拥有来自政府和风投的强大支持,但这些老牌企业借核心业务的造血能力,拥有更雄厚的资金储备。 虽然人工智能商业化仍处早期阶段,但争夺消费市场份额的竞争,揭示了当前的市场状况。根据人工智能产品追踪网站Aicpb.com4月的数据,智谱“清言“的月活用户为900万,排名第九,与市场领先者差距明显。阿里巴巴的夸克以1.49亿月活跃用户数领先,其次是字节跳动的豆包,月活跃用户数为1.07亿,Deepseek的月活跃用户数为9,600万。 话说回来,消费者应用程序并非智谱的主要关注点。公司的定位是为企业客户和政府机构,提供定制人工智能解决方案,这类业务往往比面向消费者更赚钱。 在中国的技术市场,政府机构以及国有和地方国有企业,是软件和数字解决方案的最大买家之一,由于智谱与政府关系紧密,这可能对其有利。 但严重依赖政府本身也存在风险。ChatGPT出现之前的“AI四小龙”,正是前车之鉴。彼时,AI主要与识别技术有关,涉及计算机视觉。 AI四小龙,即商汤(0020.HK)、旷视科技、云从科技(688327.SH)和依图科技,业务主要围绕政府工作开展,提供基于计算机视觉技术的监控系统。然而,随着政府削减监控相关项目的支出,这些公司已失去往日的辉煌。 由于无法实现客户群的多元化并拓展新的应用场景,这些曾经显赫一时的AI公司,如今面临业务萎缩和亏损加剧的困境。面对这一现实,商汤最近正将业务重心,从原来的识别技术迅速转向更具商业潜力的基础模型。 总而言之,在中国快速发展的人工智能领域,要与科技巨头一较高下,智谱凭借雄厚的财力,有望笑到最后。然而,准备在同类公司中拔得上市头筹之际,智谱仍面临着一项严峻挑战:如何向投资者证明能够通过自主研发的产品和服务,创造可持续的收入。 欲订阅咏竹坊每周免费通讯,请点击这里

简讯:招股集资310亿港元 宁德时代势成今年新股王

电池生产商宁德时代新能源科技股份有限公司(3750.HK, 300750.SZ)周一公开招股,发售近1.18亿股,7.5%在港公开发售,每股价不超过263港元,集资总额达310亿港元。 据彭博消息,宁德时代的发售将采取“Reg S”方式,即不会向美国境内投资者售股,目的是减低美国的风险。 公司过去三年的盈利持续增长,2022年至2024年分别为335亿元、473亿元及553亿元。 宁德时代的基石投资者包括有科威特投资局(KIA)及中石化,各投资5亿美元,另外内地私募之王高瓴亦投资2亿美元。集资所得约90%用于推进匈牙利项目第一及二期建设,约10%用于一般营运资金。 刘智恒 欲订阅咏竹坊每周免费通讯,请点击这里

简讯:盈收下滑 汽车之家大幅裁员

汽车交易服务平台汽车之家(ATHM.US;2518.HK)周四披露,受中国车市持续低迷影响,首季度收入同比下滑10%。在面临市场持续疲软,公司过去一年间已裁减约五分之一岗位。 截至3月底的首季度,汽车之家实现营收14.5亿元,低于上年同期的16.1亿元。其中媒体服务收入同比下跌26%至2.42亿元,线索服务收入下降11%至6.45亿元。公司净利润同比下滑10%,从3.8亿元跌至3.41亿元。 业务承压之际,汽车之家持续通过人员优化控制成本。截至3月底员工总数为4,345人,较上年同期的5,420人减少20%。公司美股周四收跌0.8%,年内累计跌幅约3%。 阳歌 欲订阅咏竹坊每周免费通讯,请点击这里