API.US
Agora sees big things in AI

两周前公司报告营收连续第七个季度萎缩,这家实时互动技术提供商宣布管理层发生变动

重点

  • 声网母公司Agora表示,加入公司不到三年的首席运营官将离任,在营收萎缩近两年后,公司正试图让业务稳定下来
  • 公司表示,人工智能最近的快速发展,可能会催生新一代使用其实时互动技术的应用程序

     

阳歌

高管离任却无人在意,这意味着什么?

最好的情况是,可能这位高管对公司来说无关紧要,他的离开并没有改变什么。或最坏的情况是投资者对你的股票不感兴趣,以至他们都没有注意到管理层的重大变动。

上周晚些时候,声网母公司Agora(API.US)宣布首席运营官兼首席战略官魏珂的离任消息后,市场毫无反应,可能就是这两种情况中的一种。之后的两个交易日,该股几乎没有变化。在某种程度上可能是因为魏珂2021年初才加入声网,而其金融背景,似对公司为在线应用程序提供实时音频,和视频互动服务的关键产品并不重要。

但就在几周前Agora公布最新季度业绩,显示其营收在截至9月的三个月里连续第七个季度萎缩时,市场的反应要消极得多。该公司分别公布了中国业务(名为声网)和国际业务(名为Agora)的收入。

近两年来,Agora的中国业务持续收缩,这是北京方面2021年整顿教培行业的结果,那些公司曾经位列Agora最大的客户。不过当时其国际业务持续增长,直至今年第二季度,国际业务开始回落,截至6月的三个月里,国际业务收入同比下降5.6%,至11月21日发布的最新财报显示,三季度降幅加速至8.9%。

首席财务官王静波在公司财报电话会议上表示,国际业务下滑是由于宏观经济环境充满挑战,以及经济状况恶化,导致一些新兴市场的使用量下降。我们首次看到近期的高利率似直接影响到一家公司的业务,由于借贷成本高昂,Agora的一些客户被迫控制支出。

虽然首席运营官离任并未让投资者感到担忧,但发布低迷的业绩则不然。公告发布后的第二天,Agora股价暴跌9%,之后继续下跌。尽管Agora的市销率(P/S)仍高达惊人的1.9倍,似乎表明投资者还没有放弃该公司,但该股今年已下跌约三分之一。

事实上,通过为各种应用程序提供实时音频和视频互动技术,Agora在互联网领域处境优越。其受欢迎程度体现在庞大的用户群上,截至9月底,中国的活跃客户数量同比增长6%,达到4,034位,国际活跃客户数量同比增长26%,达到1,664位,尽管公司的收入有所下降。 Agora的创始人赵斌在实时互动领域也颇受尊重,他的履历包括担任Webex的创始工程师,Webex是一家网络会议服务提供商,后被思科(CSCO.US)收购。

AI潜力

Agora的最新财报看来相当悲观,尽管赵斌匆忙指出,人工智能的崛起可能会在未来给公司带来巨大机遇。他还说,在中国风靡一时的直播购物,如果在美国这样发达的市场走红,可能也会提供一个重大的新机遇。

我们稍后再来更详细了解他的一些说法。但首先我们来看看它的最新财报,财报显示,它的业务正停滞不前,不过尚不会很快面临现金耗尽的危险。虽然有人或会认为,公司截至9月底持有的3.73亿美元现金可谓手里有粮,心中不慌,但有人则会想到,一家掌握着颇具前途的技术公司来说,也许过于保守。

Agora称,截至9月的三个月里,取得3,500万美元的营收,较上年同期下降14.6%。业务聚焦中国的声网,营收下跌9.2%至1.41亿元,占公司总收入的57%。我们之前提到过,Agora的国际业务下降8.9%,至1,530万美元。公司预计,四季度营收为3,550万美元至3,750万美元,按区间中值计算,较上年同期的4,010万美元下降9%。

受益于高利率,该公司的利息收入几乎翻了一番,达到490万美元。营业费用削减了34%,部分原因是之前裁员。但这些都被巨额投资亏损所抵消,公司三季度净亏损2,250万美元,略好于去年同期的2,770万美元亏损。

虽然这些数据都不是让人特别兴奋,但赵斌关于人工智能可能会带来新需求的讨论,或许会让人对该公司产生长期的乐观态度。最近,数据中心运营商秦淮数据(CD.US)也发出了类似的信号,该公司表示,数据密集型人工智能应用程序的爆炸式增长,可能会大幅提振对其存储能力的需求。

赵斌指出,到目前为止,许多人工智能应用程序主要是基于文本,但开发出了ChatGPT的OpenAI最近推出了一款产品的测试版,允许人类用户与人工智能模型直接进行语音对话。

“我相信我们有独特的优势,可以让人类用户和人工智能模型除了文本之外,还可通过视频和音频进行互动,这将改变各种应用,比如人工智能同伴、人工智能玩家的社交游戏、学习语言的人工智能导师。”赵斌还表示,Agora最近也推出基于视频的解决方案,以增强直播购物的体验。

归根结底,此类发展可能潜力巨大,并有可能让Agora重回增长轨道。但进展需要时间才能发力,而该公司的保守立场,可能最终会导致它落后于更激进的竞争对手。

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